Здесь говорится, что некая необычная встреча или событие вдохновили Эхнатона переосмыслить религию своего народа и заново сформировать его культуру. Подробности в документе умалчиваются, но упоминается, что Эхнатон записал какой-то рассказ на стеле.

— Значит, эта стела Эхнатона содержит объяснение, которое египтологи искали все это время?

— Именно так и кажется. Но что ещё интереснее, папирус содержит набросок этой стелы, без текста, но с рисунком: пирамида с глазом и руками а-ля Атон, раскинувшимися во все стороны. Подпись гласит: «Всевидящее Око Тота, источник всей мудрости». Именно в этом ваш отец увидел связь с символом Всевидящего Ока, известным и по сей день, который является одним из основных мотивов религии, алхимии, оккультизма и эзотерики.

— Всевидящее Око?

— Возможно, вы знакомы с этим символом из христианского контекста. Он описывается как око всевидящего и вездесущего Бога... заключённое в треугольник, призванный символизировать божественную троицу Отца, Сына и Святого Духа. На самом деле этот мотив гораздо старше христианства и... как и другие символы, такие как пентаграмма или свастика... его значение претерпело изменения. Его древнейшие истоки теряются в глубине веков, но он всегда ассоциировался с великой силой, всезнанием и мудростью. Эта связь, по-видимому, была известна вашему отцу ещё до того, как он нашёл следы этого символа в столь далёком прошлом.

Гарднер кивнул.

— Да, это очень убедительно. Однако мы должны спросить: что можно сделать дальше, поскольку, по вашему мнению, этот папирус не содержит текста со стелы Эхнатона?

— Ваш отец, должно быть, задавал себе тот же вопрос, поэтому он внимательно изучил этот папирус и искал скрытые подсказки.

— Разве мы не можем предположить, что эта стела находится в гробнице Эхнатона? — спросил Гарднер.

— Но его могила до сих пор не найдена, верно? — спросил Патрик.

— В своём городе фараон Ахетатон запланировал несколько гробниц для себя. В 1920-х годах там проводились масштабные раскопки, особенно под руководством сэра Флиндерса Петри, основоположника археологии. В результате был сделан вывод, что эти гробницы были разграблены в древности врагами религии Атона. Если бы была найдена стела с текстом, сэр Гарднер наверняка бы об этом узнал.

— Если бы эта стела была найдена, мы бы знали об Эхнатоне гораздо больше, — сказал Патрик. — Значит, она либо захоронена где-то в пустыне, либо была уничтожена тысячи лет назад.

— Есть еще одна возможность, — отметил Питер, — которая была обнаружена, но утеряна в те времена, когда никто не умел читать иероглифы.

— Это нам совсем не поможет, — сказал Патрик.

— Нет, конечно...

— Что дальше? — спросил Гарднер.

— Я не уверен. Мне нужно немного подумать об этом. У меня такое чувство, что решение очень близко, но я пока не могу его до конца осознать.

— Может быть, я могу предложить...»— сказал Гарднер. — Музей закрывается рано во время Рамадана, но если Ахмад отвезёт вас туда сейчас, у вас будет ещё полтора часа, чтобы осмотреться. Может быть, это наведёт вас на какие-нибудь идеи?

Питер посмотрел на своего друга, но француз лишь пожал плечами и продолжил вытирать хлебом остатки соуса со своей тарелки.

— Хорошо, почему бы и нет, — сказал Питер. — Я бы хотел провести там больше времени, но надеюсь, это будет не единственный мой визит.

— Замечательно. Музей недалеко отсюда, вы будете там через десять минут. Уверен, у вас будет не одна возможность его посетить.

Патрик встал из-за стола.

— Ну, пойдёмте. Приятно иногда выбираться из дома.

— Спасибо за еду, — добавил Питер.

— Пожалуйста. — Гарднер встал и направился к боковой двери. — Я скажу Ахмаду, чтобы он ждал вас снаружи.

Исследователи прошли через египетскую комнату к своей. Внезапно они замерли на месте. На дверях обеих комнат появилось тёмное пятно, похожее на большую канцелярскую кнопку, окружённую венком из тычинок. Подойдя ближе, Патрик понял, что это: блестящий чёрный жук. Существо вытянуло ноги во все стороны, и из-под хитинового покрова его помятого панциря сочилась светлая слизь. Жук был прибит к двери стальным шипом.

— Фу! Что это за мерзость?

Питер встал рядом с французом и достал очки.

— Боже, Патрик, посмотрите, это скарабей.

— Можете ли вы объяснить мне, почему кто-то прибивает к нашей двери навозного жука? Это какой-то египетский обычай?

— О нет, совсем нет! — Питер пристальнее осмотрел приколотое насекомое. — Интересно...

— Ну, знаете ли!

— Я никогда раньше не видел живого скарабея.

— Ну, этот какой-то безжизненный.