— Боже мой, какие же они сумасшедшие, – подумал он и снова взглянул на Мелиссу. Их взгляды встретились. Она улыбнулась ему, продолжая свою лекцию.

Залы первого этажа были в основном заполнены каменными изделиями. Посетители проходили мимо бесчисленных статуй, обелисков, стел и рельефов. Мелисса рассказывала, что греческий историк по имени Манефон составил список нескольких сотен фараонов, правивших около 200 г. до н. э., и объединил их в династии. Он предположил, что первая из этих династий возникла около 2800 г. до н. э., а тридцать первая — около 300 г. до н. э. Эта классификация используется и по сей день. Список Манефона оказался точнее любых официальных списков, оставленных самими фараонами. Слишком часто правители поддавались искушению приукрасить свою генеалогическую родословную или предать забвению своих предшественников.

— Историю всегда писали победители, — прокомментировал Джейсон эту часть объяснения гида.

Патрик старался игнорировать янки.

Пройдя почти весь первый этаж и добравшись до дальней, более глубокой части, посетители встретили Питера, изучавшего содержимое витрины амарнского периода. Он мельком взглянул, кивнул приближающемуся посетителю и вернулся к созерцанию экспонатов. Он стоял рядом с двумя скульптурами Эхнатона в натуральную величину. Искажённые формы статуй и необычно резкие, чуждые черты лица придавали ему гротескный, но в то же время тревожный вид.

— Вы, конечно, слышали теории о том, что он на самом деле был инопланетянином? — На этот раз Джейсон адресовал вопрос прямо Патрику.

Француз закатил глаза.

— Ну, знаете ли… — отреагировал он немного нервно, но Джейсон просто поднял руку.

— Тссс, тссс... Пожалуйста, ничего не говорите, пока не услышите всё! Знаю, это невероятно, особенно учитывая, что большинство похищений и случаев наблюдения происходят именно в нашей стране. Так почему же Египет, верно?

— Вы серьезно говорите мне об НЛО?! — спросил Патрик.

— Конечно, что еще?

— Знаете, мистер американец, я предпочитаю слушать гида, и мне не нравится ваша чушь, понятно?

Мужчина на мгновение растерянно посмотрел на него, а затем пожал плечами.

— Ладно! Ладно... — пробормотал он и отвернулся.

Экскурсия продолжилась. Мелисса рассказала о Новом царстве, Позднем периоде, падении Египетского царства, завоевании Александром Македонским в 332 году до н. э., наступлении греческого периода, известного как эпоха Птолемеев, и, наконец, о римском и византийском периодах. Она объяснила, как египетская религия была вытеснена исламом и коптским христианством, но Патрика больше всего интересовало то, как во время её речи уголки её рта иногда слегка приподнимались, а на щеке образовывалась ямочка. Иногда локоны её рыжевато-русых волос падали ей на лицо.

Посетители вернулись ко входу. Мелисса повела их наверх, в выставочный зал мумий на первом этаже. Сухое щёлканье фотоаппаратуры наполняло атмосферу заворожённости и лёгкого страха. Мелисса, воспользовавшись перерывом, подошла к Патрику.

— Ну, и как?

— Замечательно, — сказал Патрик, улыбаясь ей.

— Это насчёт моей лекции! — сказала она, толкнув его в бок. — Она вас заинтересовала?

— Да, конечно!

— Ладно, тогда. Если вы чего-то не понимаете или хотите узнать что-то ещё, просто спросите, хорошо?

— Конечно! У меня есть один вопрос... Не могли бы вы пригласить меня сегодня на ужин?

— О, какой темп! — Она снова слегка улыбнулась. — Не кажется ли вам, что это немного преувеличено?

— Особые ситуации требуют особых мер.

— Да неужели? Я уже задаюсь вопросом, действительно ли этот вечер будет таким особенным.

— Это значит да?

— В любом случае, я больше так не буду.

— Не нужно, это было несложно.

— Ладно. А теперь за работу... На этом всё! — Она вернулась к группе и повела их в следующую комнату.

Прежде чем приблизиться к сокровищам гробницы Тутанхамона, они любовались статуэтками, древнеегипетскими идолами, папирусами и расписными глиняными черепками. Всё больше витрин сияли золотом драгоценных артефактов, выставленных внутри: инкрустированные драгоценными камнями цепи, амулеты и пекторали, алебастровые кувшины и сосуды, деревянные панели с золотой отделкой, статуэтки из фаянса, бронзы и стекла, ларцы из чёрного дерева и слоновой кости, покрытые листовым золотом и инкрустированные серебром, кварцем, обсидианом и бирюзой. Темп экскурсии постепенно замедлялся. Туристы останавливались в благоговении, и многие с благоговением проводили пальцами по витринам.

Мелисса повела их дальше. Огромные сокровища гробницы занимали почти половину этажа и были разделены на несколько комнат и коридоров. Мелисса рассказала о множестве драгоценных, хотя и едва достигающих полуметровой высоты, статуэток, называемых шабти, рассказала о позолоченном сундуке, в котором они хранились, и показала им великолепный трон фараона, покрытый золотом и драгоценными камнями.