Было так тихо, что Старик слышал, как кормятся медведи, слышал хруст костей.

«Кто бы стал делать такое?» — спросил Старик. У него пересохло во рту, и ему было трудно говорить. Если бы Тиббс знал, о чем он думал, Старик понимал, что был бы в опасности.

«Не знаю», — пожал плечами Тиббс.

«Мы ведь не могли ошибиться со Стью Вудсом?»

Тиббс фыркнул. Вопрос был ниже его достоинства.

С поляны донесся звук борьбы двух медвежат за что-то.

«Мне это нравится, — сказал Тиббс. — Великий спаситель медведей гризли, съеденный медведями в Йеллоустонском парке».

«Ага», — сказал Старик, не соглашаясь, не возражая. Он медленно встал.

«Чарли, сколько ты еще здесь пробудешь?»

«Пару часов. Просто чтобы убедиться».

«Убедиться в чем?»

Тиббс не ответил. Достаточно долго, чтобы ты увидел всё, что можно увидеть, подумал Старик.

«Я, пожалуй, поеду обратно и посплю в грузовике. Живот крутит, кажется, я заболеваю».

Тиббс остановил на нем свой взгляд. Старик был рад, что почти стемнело, но знал, что в любом случае выглядит жалко.

«Нехорошо разделяться», — сказал Тиббс.

«Да, знаю, — сказал Старик. — Но и на того самозванца завтра идти с таким самочувствием — не вариант. Мне нужно отдохнуть».

Старик почувствовал, что Тиббс обдумывает его аргумент. Затем, без слов, Тиббс снова повернулся к медведям.

«Увидимся через пару часиков», — сказал Старик. — «Я просто прилягу в коневозе, укроюсь одеялами. Не забудь разбудить меня».

Тиббс ничего не сказал. Оба знали, что Старик не уйдет, что он в этом деле, пока Чарли его не отпустит. У Чарли Тиббса были ключи от грузовика, а у Старика никогда не было своего комплекта. Тиббс не предложил их и сейчас, и Старик не просил. Они также знали, как маловероятно, что Старик попытается уехать на лошади. Чарли был вдвое лучшим следопытом и наездником, чем Старик, и догнал бы его через несколько часов.

Старик сел на лошадь, убедившись, что она успокоилась и вряд ли понесет из-за медведей. Лошадь все еще была напугана и косила белками глаз, но была под контролем.

Перед тем как уехать, он оглянулся через плечо. Он видел широкую спину Чарли Тиббса в лунном свете, рубашка туго натянулась между лопатками. На краткий миг Старик подумал, как легко было бы сейчас всадить пулю в спину Тиббса. Прямо в позвоночник, между лопаток. Затем он представил, как лошадь понесет, когда он выстрелит, или что он просто промажет. Он знал: если случится что-то из этого, это будет его последний поступок на земле.

Старик буквально почувствовал, как пересек черту и действительно стал злым. Он знал это точно. Он ничего не мог сделать, чтобы полностью искупить свою вину. Но он мог, по крайней мере временно, остановить убийства. Он делал это не ради Стью Вудса, Хейдена Пауэлла, Питера Соллито, Эмили Беттс или Тода Маршанда. Ему все еще не нравилось то, за что они выступали. Он делал это ради себя.

Когда-нибудь, где-нибудь ему придется отвечать за то, что он сделал за эти два месяца. Он хотя бы хотел иметь возможность рассказать тому, кто будет его допрашивать, об одном хорошем поступке.

Он поерзал в седле и потер правое бедро своих брюк. Ключи от зеленого внедорожника Mercedes Тода Маршанда, которые Старик нашел в лагере на Не-Перс-Крик, образовали твердый маленький комок в его кармане.

Глава 21 ### ЛИТЕРАТУРНЫЙ АНАЛИЗ И СТРАТЕГИЯ ПЕРЕВОДА (ГЛАВА 22) ### ФИНАЛЬНЫЙ ПЕРЕВОД (ГЛАВА 22)

Рано утром в субботу Джо Пикетт закончил свой ежемесячный отчёт для своего районного руководителя Трея Крампа. В нём он добросовестно изложил ситуацию, касающуюся Джима Финотты. В заключение отчёта, после сводки о результатах учёта лосиных стад и выписанных штрафах, он написал, что у него есть основания полагать, что кто-то, выдающий себя за экотеррориста Стью Вудса, скрывается в отдалённой хижине где-то в горах Биг-Хорн. Он сообщил, что планирует расследовать эту возможность позже в тот же день.

Когда отчёт был готов, он прикрепил его к электронному письму и отправил Крампу в офис в Коди.

Джо откатил кресло и вышел из своего крошечного домашнего кабинета. Люси и Эйприл уже забрали на weekend в церковный лагерь, оставив десятилетнюю Шеридан (чья возрастная группа поедет в лагерь на следующей неделе) одну дома перед телевизором, наслаждающуюся утренними мультиками и своим одиночеством.

Мэрибет спускалась по лестнице. Джо остановился и посмотрел на неё, затем присвистнул. Она отмахнулась. Она уже ездила на конюшню кормить лошадей. Вернулась, приняла душ и переоделась. Волосы были убраны, на ней была белая блузка и плиссированные брюки цвета хаки. Она должна была работать в библиотеке сегодня до трёх. Она выглядела озабоченной.

«Ты всё ещё планируешь попытаться найти ту хижину сегодня?» — спросила она. Джо отметил, что она не сказала «Стью» или «хижина Стью». Она говорила достаточно тихо, чтобы Шеридан в соседней комнате не услышала.