Я не отвожу от нее глаз, и мое сердцебиение учащается. Волосы собраны в высокий, слегка начесанный хвост, а под зимним пальто, насколько я могу разглядеть, на ней черные джинсы и короткие ботильоны на каблуке. У нее также легкий макияж — тушь и подводка, которые выделяют ее карие глаза — чего я раньше за ней не замечал. И хотя она выглядит прекрасно и в простой, повседневной одежде, должен признать, что это приятная перемена. Она выглядит феноменально.

Не могу дождаться, чтобы увидеть, что там под курткой.

Я ободряюще сжимаю ее руку и веду ее к главному входу.

— Готова?

Она нервно смотрит на меня, жестко кивая, но вид ее говорит об обратном.

Когда мы подходим к входной двери, вышибала проверяет наши удостоверения, прежде чем впустить нас в тускло освещенный клуб. Внутри гремит музыка, а стробоскопы и лазеры танцуют по стенам в такт.

— Сюда, — говорю я ей, перекрикивая громкую музыку.

Не выпуская ее руки, я тащу ее сквозь толпу в заднюю часть клуба, где уже сидят мои товарищи по команде, занимая достаточно большую зону.

— Миллер! — сияет Бреннен, первым заметив меня. Затем остальные члены команды радостно приветствуют нас.

— Всем привет. Это Оливия, — представляю я ее, притягивая к себе.

Она застенчиво улыбается, и они тепло ее приветствуют.

Джей Си вскакивает со своего места с пивом в руке.

— Привет, Лив, — говорит он с нежной улыбкой.

Она искренне улыбается в ответ, вероятно, обрадовавшись знакомому лицу.

— Привет, как дела?

Я вспоминаю, что Джей Си упоминал, что она была его напарницей по физической лаборатории в прошлом году. Доверяя ему, что он не будет к ней приставать, я отхожу на несколько футов к Чейзу и еще паре наших товарищей по команде, чтобы дать им немного поболтать, не желая дышать ей в затылок. Но я остаюсь достаточно близко, чтобы она чувствовала себя в безопасности.

— Черт возьми, — шипит Чейз. — Она действительно пришла?

Я пожимаю плечами, на моем лице огромная улыбка.

Чейз недоверчиво качает головой. Он, возможно, слышал часть моего нервного бормотания о том, придет ли она или нет.

— Я был уверен, что она тебя кинет.

— Не-а, — говорю я, теперь более уверенно, чем несколько часов назад. В глубине души я знал, что Оливия никогда меня не продинамит, но все же совру, если скажу, что часть меня не волновалась.

Понимая, что разговор Оливии и Джей Си стихает, я возвращаюсь к ней. Снимаю свою куртку, накидываю ее на спинку ближайшего стула и жестом предлагаю Оливии сделать то же самое.

Она медленно берется за молнию своего пальто и опускает ее. Полностью расстегнув, она сбрасывает его с плеч, обнажая какой-то черный топ с высоким воротником-халтером, от которого у меня перехватывает дыхание.

Я вглядываюсь в нее, восхищаясь ее светлой, гладкой кожей в тусклом свете клуба. Она выглядит такой нежной, такой женственной, такой идеальной, что мне хочется только пройтись губами по ее обнаженному плечу до тонкой полоски ключицы, вверх к длинным, гладким линиям ее шеи.

Черт.

Клянусь, любая другая девушка могла бы подойти ко мне сейчас в меньшем количестве одежды, и я бы не был так впечатлен.

Глубоко сглотнув, я тянусь за ее пальто, намеренно позволяя своим пальцам слегка коснуться ее кожи, и кладу его поверх своего. Я делаю шаг к ней, наклоняюсь, чтобы спросить, не хочет ли она чего-нибудь выпить, и моя рука тянется, чтобы лечь ей на спину, но я замираю, как только моя рука касается гладкой, теплой полоски кожи.

Весь кровоток к моему мозгу на мгновение останавливается, моя рука впитывает ощущение ее мягкой, обнаженной кожи. По моей руке и вниз по позвоночнику пробегает покалывание, и я с трудом могу сформулировать связное предложение. Я прочищаю горло, мой голос все еще хриплый:

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Я возьму воды.

Я поднимаю бровь.

— И всё?

Она смущенно улыбается.

— Я не пью, — признается она.

Я один раз киваю.

— Уважаю. Хочешь остаться здесь или пойти со мной к бару?

Она настороженно смотрит через мое плечо на всех футболистов.

— Я пойду с тобой.

Я подавляю улыбку, зная, что она все еще на нервах и недостаточно расслабилась, чтобы я мог ее оставить. Не то чтобы я вообще этого хотел.

— Пойдем. — Я протягиваю ей руку и сплетаю наши пальцы, ведя ее к переполненной барной стойке.

Мы стоим у бара, пытаясь пробиться к стойке, чтобы сделать заказ. Как только появляется небольшое свободное место, я подталкиваю Оливию вперед. Она просовывается между двумя людьми и опирается на бар. Я прямо за ней, моя грудь прижата к ее спине. Я тянусь вперед, кладя руки на край бара, чтобы обхватить ее руками, защищая от толпы.

Я сканирую персонал за баром, и, к счастью, мои глаза встречаются с Тоби из баскетбольной команды. Он ухмыляется, поднимает вверх указательный палец, прежде чем взять три рюмки и исчезнуть на другом конце бара. Он возвращается в мгновение ока, принимая наш заказ.