— Речь я произнес, а теперь воспользуюсь своим правом свалить к черту. — Он кивает на лестницу. — Прошу.

Я на мгновение колеблюсь, держась за гладкие металлические перила и не зная, куда они ведут.

Он прищуривается, будто пытаясь понять, о чем я думаю, затем коротко смеется.

— Это тайная лестница в западное крыло.

— А, — говорю я, начиная подниматься, странно спокойная, несмотря на бешено колотящееся сердце, — а я подумала, что ты ведешь меня в секретное подземелье.

— Возможно, так и есть.

Черт возьми. Вспышка желания едва не сбивает меня с ног. И тут я чувствую его ладонь на изгибе талии в сумрачном полумраке.

— Сюда.

Он тянется мимо меня, его рука задевает мое плечо, когда он открывает еще одну скрытую дверь. Я вдыхаю знакомый аромат его одеколона и проскальзываю под его рукой в знакомый ковровый коридор.

Рори тихо закрывает дверь и поворачивается ко мне, упираясь руками по обе стороны и прижимая к шелковым обоям. Я откидываюсь назад и смотрю на него с полуулыбкой.

— Ты уверен, что тебе не влетит за прогул?

Он медленно качает головой и приподнимает мой подбородок одним пальцем, на губах появляется улыбка.

— Мне не может влететь. Я здесь главный.

— Тогда, пожалуй, стоит тебя слушаться, — дразню я, осмелев от коктейлей и виски.

В ответ он наклоняется и целует меня снова, на этот раз мягко, затем окидывает задумчивым взглядом.

— Хорошая девочка.

В его акценте, в этом килте, с этой аристократической сдержанностью — это слишком. Пульс между бедер отзывается, и я тянусь к нему, обвивая шею руками, пока он прижимает меня к стене, не заботясь о том, что мы перекосили бесценную картину.

— Пойдем, — говорит он, берет меня за руку и ведет в свою комнату.

31 Эди

Это именно то, чего я и ожидала. Сдержанное богатство и история, сплетенные воедино: темная мебель вне времени и цены мягко светится. Плотные шторы, способные отгородить хайлендский свет, когда в разгар лета он тянется до раннего утра. И огонь в камине, за которым следят невидимые руки, напоминая, если бы мне это было нужно, что этот мужчина живет в мире, отстающем от моего на миллионы миль.

Я едва успеваю это осознать, как Рори захлопывает за нами дверь, не выпуская моей руки. Он разворачивает меня, и я оказываюсь прижатой к резным панелям, его руки по обе стороны, не оставляя выхода. Жар его тела оглушает. Где-то вдали доносится приглушенный шум бала внизу, тонущий в гуле крови в ушах.

— Это ужасная идея, — говорю я, поднимая к нему подбородок.

Его губы дергаются в той самой полуулыбке, от которой у меня все внутри переворачивается, и взгляд приковывается к моему.

— Полностью согласен.

— Может, мне стоит… — начинаю я, но не успеваю закончить, потому что его губы жестко, требовательно накрывают мои. Этот поцелуй совсем не похож на тот, в библиотеке. В нем что-то первобытное, словно он отбросил весь привычный самоконтроль. Я выдыхаю ему в губы, и он пользуется этим, его язык скользит навстречу моему. Я сжимаю пальцами его темную рубашку, притягивая ближе.

Он на мгновение отрывается, голос низкий, хриплый:

— Скажи, чтобы я остановился.

Я качаю головой.

— Нет.

Слово едва срывается с губ, а его руки уже в моих волосах, поддерживают голову, пока он снова целует меня. Я чувствую, как шпильки ослабевают, и рыжие волны падают на плечи. Его пальцы путаются в них, он мягко откидывает мою голову, а губы скользят по шее, щетина задевает кожу. Его рука сжимает длинную прядь волос, и из глубины горла у меня вырывается тихий звук одобрения.

— Я думал об этом каждую ночь, — шепчет он. — Когда ты была здесь, под моей крышей.

— Я тоже.

Я высвобождаюсь и вытягиваю его рубашку из-за пояса килта, отчаянно желая ощутить кожу.

— Правда?

Он отстраняется, зеленые глаза потемнели от желания.

— Ты прикасалась к себе, думая обо мне, Эди?

К лицу приливает жар, но я выдерживаю его взгляд и киваю.

В его глазах что-то вспыхивает — удовлетворение или голод, или и то и другое. Бровь изгибается опасно.

— Покажи.

Я беру его руку и направляю к вырезу платья.

— Здесь, — говорю я, когда его пальцы скользят по краю ткани и ныряют ниже, задевая округлость груди. Я резко втягиваю воздух.

— А потом?

— Потом здесь.

Я веду его руку ниже, по бархату платья, мимо талии. Его ладонь распластана, большой палец опасно близко к самой сердцевине. Он прижимает меня к двери сильнее, его бедро вклинивается между моих ног, создавая восхитительное давление именно там, где мне нужно.

Тяжелый кожаный спорран упирается мне в бедро, и я на мгновение опускаю взгляд.

— Специально придуман, чтобы скрывать, как сильно я тебя хочу, — говорит он, смеясь.

— Правда?