Еще один поворот, и она исчезла в толпе, оставив меня краснеть, как дуру. Может быть, именно с ней я буду танцевать сегодня вечером... Из всего того, что сказала Эсмеральда, «Пивоварня» звучала как место, где выступали группы. По крайней мере, мои опасения, что здесь никого не будет, оказались пустыми. Здесь собралось так много людей, и все они были полностью в образе. Это похоже на шаг в другой мир. Палатки были задрапированы, а между деревьями висела старая ткань. Фонари и факелы горели вдоль грунтового лабиринта дорожек, а тыквы занимали оставшиеся свободные участки травы. Это была мечта любителя Хэллоуина. Маска и дымчатый макияж на моем лице стали благословением, скрыв от любопытных взглядов. Все выглядели так хорошо. Костюмы были словно со съемочной площадки. Мех человека-волка скользнул по моей руке, когда он с ворчанием проходил мимо. На ощупь он был пушистым и жестким, как у настоящих диких животных. Интересно, не настоящая ли это шкура. Мое внимание привлек мужчина с малиновым цветом глаз, точно таким же, как у Эсмеральды. Его белые волосы мерцали в свете факелов, и, когда мы встретились взглядами, он поднял кубок с темной жидкостью в приветствии. Я сглотнула, а он усмехнулся и сделал шаг вперед. Что-то во мне подсказало бежать. Какой-то внутренний голос, как при встрече с медведем в лесу. Но это было безумием, не так ли? Это же просто мужчина в сценическом гриме. И я действительно хотела с кем-то потанцевать... и, возможно, даже больше... сегодня вечером.

— Прекрасная Лиса, почему ты совсем одна, дорогая?

Его голос звучал гладко, как змеиная кожа, и был мягким, как его длинные белые волосы, а лицо казалось молодым и мужественным, с классическими чертами красавца. Красный цвет его глаз на фоне бледности был... завораживающим.

— Я новенькая на Празднике Даров, — ответила я.

Еще одна улыбка, обнажающая клыки. Должно быть, они все делали покупки в одном и том же магазине. Он протянул свою длинную руку в кожаной перчатке и нежно закрутил прядь моих волос вокруг своих пальцев. От этого у меня замерло дыхание, а в плечах разлилось непрошеное тепло. Он не пытался скрыть свой долгий взгляд вниз и вверх по моему телу. Под его тяжелым взглядом я чувствовала себя обнаженной и беззащитной.

— Пойдем выпьем со мной, моими братьями и сестрами… — внезапно вампир быстро убрал свою руку от моих волос. Он выпрямился, глядя мне через плечо. — Я не знал, — заметил он, наклонив голову набок. Что? Я оглянулась, проследив за его взглядом. Мое сердце подпрыгнуло в груди. Что-то... Нет, это было невозможно. Кто-то стоял в нескольких ярдах от меня. Высокий, мускулистый, но худой, его лицо было выкрашено самой черной краской, одет в кожаную куртку и... на лице нарисован череп. Его голубые глаза смертоносно сверкали на фоне черного лица. Дыхание перехватило в груди, и внезапно я почувствовала, что с белым вампиром буду в большей безопасности, чем с тем, кто стоял позади меня. Но вампир выглядел таким же встревоженным, как и я. И, судя по коротким, легким шажкам, которые он делал назад, не хотел мне помогать. Потому что внимание Скелета было приковано ко мне. И это, похоже, говорило о чем-то, чего я не поняла, потому что вампир отвесил короткий поклон и отступил назад.

— Приятного вечера, Лиса.

Он крутанулся так же эффектно, как и Эсмеральда, его темный плащ обнажил глубокую рубиновую изнанку, когда он скользнул обратно к своей группе. Я нервно обернулась, чтобы снова посмотреть на того, кто был позади... но когда я это сделала, его уже не было.

Казалось, что я могла бродить тут часами, днями, может быть, даже годами и никогда не устать от увиденного. Запах гвоздики, земли и сладкого рома. Звуки смеха и треск костров. Ощущение мягких тканей и мехов, проносящихся мимо. Некоторые смотрели в мою сторону, другие вообще не замечали меня. Пока я пробиралась сквозь толпу посетителей фестиваля, желтые, черные, как ночь и красные глаза оценивали меня. Вдалеке виднелась заброшенная автозаправочная станция — по крайней мере, крыша одной из них. Дальше находились старые бензоколонки. Прищурившись, я разглядела фигуры, находящиеся на крыше.

— Чек, чек, чек, — раздалось из громкоговорителей.

— Привет, Лиса! — весело сказал кто-то из-под маски с клювом. Он похлопал своими длинными черными крыльями, и я усмехнулась.

— Привет… Ворон? — я улыбнулась темному клюву. — Так это и есть танцпол?

— О, да. «Пивоварня». Это заправка с привидениями. У нас в Эш-Гроув их несколько, — усмехнулся он.

— Есть ли в Эш-Гроув место без призраков?

Он задумчиво покачал головой.

— Возможно, в доме старушки, над которым я живу, хотя ее стиральная машина иногда сама включается.

Я рассмеялась впервые за то время, которое мне показалось вечностью.

— Я хочу сказать тебе свое имя и спросить твое, но знаю, что это запрещено, — запричитала я, разглядывая длинный клюв и замысловатые перья. Большие и проникновенные глаза смотрели на меня.

— Ну, я могу сказать, что я – он/она или оно/они, и меня здесь называют Вороном или Вороной. Все убийцы ходят под такими же именами. Если хочешь, буду звать тебя Лиса, но я уже знаю твое имя.

Я открыла было рот, чтобы ответить, как вдруг зазвучала электрогитара. Костюмированная толпа собралась у заброшенной заправки. Все радостно закричали, когда группа поприветствовала их и начала играть мелодию в стиле хард-рок.

— Ты хочешь остаться или посмотреть сверху? — спросил Ворон.

Предложение участвовать в шумной вечеринке не показалась заманчивой, а мой новый друг мне нравился, поэтому я выбрала последнее.

— Куда?