— Всегда пожалуйста, — отвечает отец. — Мы рады большой компании. Бет и Надя приготовили столько, что хватит на весь район.

Услышав моё имя, гости переключают внимание на меня.

— Ваша футбольная команда в этом году сильна, — замечает мистер Холт, морща нос при виде запеканки из зелёной фасоли и передавая её дальше, не положив себе. — Квотербек, как его там… Рейнольдс? Настоящий игрок.

— Хоккейная команда тоже не проигрывает, — вдруг выпаливаю я, в худшей в мире попытке сменить тему. Рядом Джейсон поднимает бровь, и я добавляю:

— А баскетбольная борется за выход в финал четырёх. Уиттмор, эм… силён в спорте.

— Всё равно жаль, что Уилл бросил футбол, — вздыхает миссис Холт, грустно улыбаясь сыну. — У тебя хорошо получалось.

Уилл Холт был хорош в двух вещах: курить слишком много травы и заманивать наивных девочек в свой гостевой домик. Если он и преуспевал в чём-то ещё, например, в футболе, то первые два «таланта» всегда брали верх. К выпускному году он бросил команду.

К счастью, разговор переключается на предстоящую свадьбу Джейсона и Кендалл, и я делаю вид, что поглощена едой. Притворяюсь, потому что аппетита совсем нет. Он пропал с момента встречи с Уиллом. Я лежу ночами без сна, прокручивая наши отношения, копаясь в чувствах, которые, казалось, остались в прошлом и исчезли, когда я переехала в Уиттмор.

Ещё мне приходится сдерживаться, чтобы не написать Акселю.

Он просто ещё один мужчина, которого я использовала как костыль. Ещё один, которому я больше нравлюсь в качестве секрета.

По коже пробегает липкий жар, и я беспокойно ёрзаю на стуле. Как только ужин заканчивается и можно встать из-за стола, я хватаю стопку тарелок и убегаю.

— Ты в порядке? — Кендалл идёт за мной на кухню. — Ты бледная.

— Просто жарко. Видимо, ещё не привыкла к теплу.

— Да нет, тут реально душно, — соглашается она. — Мы с Джейсоном думали поплавать. Есть купальник?

Бассейн отличная идея.

Ещё лучше то, что родители решают отправиться на пляж с бутылкой вина посмотреть на закат. Уилл, к счастью, уходит домой, и я быстро переодеваюсь в зелёный бикини, завалявшийся в дальнем углу ящика.

— Иду плавать с вами, — говорю брату и Кендалл, бросая полотенце и телефон на шезлонг. — Но без ППЧ, ясно? (примеч. ППЧ — публичное проявления чувств)

Кендалл смеётся, а Джейсон поднимает руки из-под воды, доказывая, что не трогает её. Окунув пальцы ног в воду, я радуюсь, что её подогрели. Мама плавает каждое утро, и хотя вода не тёплая, в ней нет осенней ледяной свежести. Глубоко вдохнув, я ныряю, отталкиваюсь от стены и плыву под водой.

Тишина знакомая. Успокаивающая. Мы провели детство в воде, много часов каждый день, и здесь мне комфортнее, чем где-либо. Я остаюсь под водой как можно дольше, пока грудь не сжимается от нехватки воздуха, и тогда выныриваю.

Едва сделав вдох, я снова его теряю. Уилл сидит на краю бассейна у лестницы, болтая ногами в воде. Дым струится от его сигареты.

— Кажется, в первый раз я увидел тебя, когда ты изображала русалку.

— Да, мне было восемь, и я была уверена, что если пробуду в воде достаточно долго, у меня вырастет хвост. — Я поправляю верх, убеждаясь, что всё прикрыто, но это только привлекает его взгляд.

— Над, — зовёт Кендалл. — Возьмешь телефон? Я обещала маме сегодня сфоткаться и забыла.

— Конечно.

Я наклоняюсь к краю бассейна и беру телефон с полотенца. По привычке проверяю сообщения: Твайлер прислала фото с Ризом, своей сестрой Руби и мамой. Есть ещё пара, но того, что я жду, среди них нет.

Ну, я жду не просто сообщения. Я жду извинений. Очевидно, их не будет.

— Ждёшь весточки от парня? — спрашивает Уилл.

— Нет, — отвечаю я рассеянно, отправляя ответ Твайлер. — У меня нет парня.

— Рад слышать.

Я бросаю на него взгляд.

— Что? — он усмехается. — Ты всю неделю ведёшь себя холодно. Что случилось, трусики жмут?

— Ничего, — отвечаю я, заходя обратно в воду. — Кен, готова?

— Ага.

Мы делаем несколько селфи, потом еще пару с Джейсоном. Я даже не пытаюсь включить в кадр Уилла, игнорируя его, пока он сидит на заднем плане, куря одну сигарету за другой. Джейсон никогда не знал, что происходило между нами. Он бы взбесился тогда, узнав, что я крадусь через участок, чтобы переспать с его взрослым другом.

Я делаю последний кадр, где свет красиво ложится на мои волосы, и выкладываю его с подписью о семье. Быть дома было неплохо, но в последние месяцы, с тех пор как Твайлер и Риз начали встречаться, кажется, будто мы создали новую семью в Уиттморе. Я скучаю по ним сильнее, чем ожидала.

Всплеск сзади поднимает волну, но по спине пробегает озноб от низкого голоса прямо за мной:

— Раньше у тебя и так была большая грудь, Над, но сейчас просто охренеть.

Я разворачиваюсь и вижу Уилла в воде, подходящего ко мне. Он снял рубашку, и его торс потерял рельеф, который был создан годами тренировок. На поверхности воды покачивается пивное брюхо.

— Не будь мерзким.