Она же не растерялась и последовала за ним.

Все остальные ребята подходят, собираясь приступить к делу, когда Дарла ударяет кулаком по столешнице и кричит:

— Никто не уйдет, пока эта кухня не будет безупречно чистой.

— Так вот почему они всегда под напряжением? — спрашиваю я у Твайлер, когда мы переходим к мытью посуды. — Потому что она чертовски любит командовать?

— Я не могу в них разобраться. Рид хороший парень, но, похоже, он никогда полностью не вкладывается в отношения, — она промывает под краном столовое серебро. — Моя мама всегда говорит, что мужчина должен быть заинтересован в женщине больше, чем в чем-либо остальном. Думаю, Дарле слишком нравится Рид, и он это знает. Это делает его ленивым.

Я бросаю взгляд на свою подругу. Два месяца назад она бы сидела дома, свернувшись калачиком на диване в своей старой потертой толстовке с капюшоном, и смотрела документалки тру-крайм. Теперь у нее есть парень, компания друзей, и она — мастер Йода в отношениях.

— Смотри-ка, как ты разбираешься в отношениях.

— Да, наличие хорошего партнера помогает.

Ничего в этом не смыслю. Хизер все еще не отрывается от Акселя, когда вручает мне упаковку с остатками еды, а Риз целует Твайлер на прощание. Она направляется со мной обратно в Бирюзовый дом, так как утром они уезжают в Теннесси. Ага. Месяц вместе, и они уже проводят День Благодарения вместе. Я имею в виду, конечно, его отец поедет со своей юношеской хоккейной командой на турнир, но это все равно важно для отношений.

Если Аксель и заметил, что я ушла, то я это пропустила. Весь вечер я чувствовала себя неуютно и противоречиво. Он оценил еду, которую я для него приготовила. Но, возможно, это был слишком большой шаг для двух людей, не состоящих в отношениях. Девушки готовят еду для своих парней, а не для парня, который иногда доводит их до оргазма. Чем дальше мы отъезжаем от Поместья, тем больше я понимаю, что облажалась. По-крупному. Как и с любым другим парнем, для которого я была доступна, я видела в этом больше, чем было на самом деле, и когда приходило время признать это, я оказывалась всего лишь маленьким грязным секретом.

Что, блядь, со мной не так? Почему я чувствую себя такой разбитой?

Вернувшись домой, я начинаю собирать вещи, когда вибрирует мой телефон.

Мама: Не терпится тебя завтра увидеть!

Надя: Мне тоже!

Мама: Папа встретит тебя в аэропорту. Захвати с собой дождевик!

Я качаю головой в ответ на комментарий о дождевике и отправляю смайлик с сердечком. Моя мама помешана на погоде.

Я не против вернуться домой. Было бы неплохо немного насладиться солнцем, так же как и повидать свою семью: родителей, старшего брата и его невесту. Я чувствую, что нахожусь в двух мирах. Один здесь, другой там. Вернувшись домой, я по-прежнему остаюсь для них милой, маленькой, невинной Надей. Они не обращали внимания на мою жизнь ни тогда, ни сейчас. Они всегда видели во мне эту милую маленькую девочку. Невинную Надю. Они понятия не имеют о ситуации с Брентом и СиДжеем. Это одна из причин, по которой я отказалась сообщать об этом. Мои родители были бы раздавлены.

Пытаюсь решить, можно ли положить дождевик в ручную кладь, когда слышу стук. За дверью спальни никого нет. Раздается второй стук, который исходит от окна. За стеклом видна темная фигура Акселя.

— Ты что делаешь? — шепчу я, открывая окно.

— Пришел увидеться, — он без приглашения влезает в комнату. — Скучал по тебе весь вечер.

— Разве? — Спрашиваю я, даже не пытаясь скрыть сарказма. — А выглядело будто ты прекрасно проводишь время.

— Ты про Хизер?

Пожимаю плечами и поворачиваюсь к шкафу за пальто. Это мелочно, но сейчас я не чувствую себя милой. Я устала. Обижена. Смущена.

— Оставил ее в тройничке с Джефферсоном и Бриджит, — он разворачивает меня к себе. — Я сходил с ума без тебя.

Хочется прижаться к нему, забыть все сомнения. Но это меня и губит. Снова и снова испытывать одни и те же эмоции. На этот раз я сопротивляюсь.

— Эй, — он пытается поймать мой взгляд, — ты правда расстроена из-за этого? Потому что я просто пытался вести себя спокойно перед всеми.

Справедливо. Я не в том положении, чтобы просить большего, но, может быть, в этом проблема? Я никогда этого не делаю.

— Я просто… — пытаюсь подобрать подходящие слова. И лучшее, что подходит под мое состояние сейчас это: — устала. Семестр был долгим.

— Скоро всё закончится. Мой испытательный срок, сезон...Все это дерьмо, которое выводит из себя, — он садится на край кровати, но перед этим хватает меня за талию и сажает меня к себе на колени. — Мне жаль, что все так сложно. Ты такая сильная, невероятная, девочка, — он целует меня в шею. — С охненительно невероятными навыками в выпечке.

Я смеюсь. Боже, этот парень...

Он замечает частично собранную сумку.

— Утром улетаешь?

— В девять.