– Нам же еще пешком идти? Сколько ты говорил? Два-три часа? Это кошмар! – тараторю я, застегивая штаны.

Ксандр делает шаг ко мне и берет за плечи.

– Успокойся ты. Что на тебя нашло, принцесса? Я всё объясню твоей матери, я же говорил.

– Мне нужно домой! – я яростно сбрасываю его руки, чувствуя, как ужас вытесняет абсолютно всё. – Ты не понимаешь!

Я ещё и Натана подставила… А если мать узнает, что я не просто гуляла, а была с Ксандром?

– Неужели мать контролирует тебя так же, как в детстве? – Ксандр хмыкает, явно пытаясь поддеть меня.

Но мне не до шуток и подколов. Я действительно боюсь, что всё это плохо закончится для нас всех.

– Да, контролирует! И ей не понравится всё, что мы с тобой делали, понятно?

– Я не собираюсь рассказывать твоей матери, что хочу тебя трахнуть, если ты об этом, – его усмешка становится всё шире, он продолжает забавляться.

– Вот уж спасибо, – бурчу я.

Ксандр лезет в карман и достает маленький, ничем не примечательный пустой флакон из-под зелья.

– Это порт-ключ, – спокойно произносит он. – Настроен на точку рядом с моим домом.

Порт-ключ?! Серьёзно? Внутри расползается не только облегчение, но и злость на Ксандра.

– Ты... ты… да как ты мог?! – я задыхаюсь от возмущения, глядя на него снизу вверх. – Всё это время у тебя был порт-ключ? Мы могли оказаться возле моего дома за одну секунду?!

– Конечно, был, – Ксандр даже не пытается оправдываться, у него абсолютно невозмутимый вид. – Скажу тебе больше – не так уж далеко тебя отнесло рекой. Идти пешком до тропы отсюда от силы минут двадцать. Ты очень доверчивая, Ли-ли.

А ведь он прав. Я действительно доверчивая дура!

Ксандр с самого начала строил на меня планы, он же прямо об этом сказал на вечеринке и потом тоже. Он хотел остаться со мной наедине. В доме не вышло, и он импровизировал.

Если бы мне всё-таки удалось сбежать, я бы возможно догадалась, что я не так далеко, как он говорил.

Поворачиваюсь, находя взглядом котёнка. Он уже проснулся и лежит на своём месте, щуря жёлтые глазки.

– Как ты, малыш? Нормально? – шепчу я, опускаясь рядом с ним.

Он издаёт тихий, жалобный писк.

– Голодный? – спрашиваю, поднимая котёнка и прижимая его к груди.

Он такой крошечный и тёплый. Как же всё-таки хорошо, что я смогла его спасти.

Поворачиваюсь к Ксандру, чеканя каждое слово:

– Мне. Нужно. Домой. Сейчас же!

– Снова выпустила когти, принцесса? – он выгибает бровь.

Вместо ответа подлетаю к Ксандру. Мои пальцы смыкаются на холодном стекле флакона, и на его ладони. Едва наши пальцы соприкасаются, как дыхание срывается. Кажется, будто в мои вены вместо крови впрыснули жидкое олово: оно тяжёлое, обжигающее и тягучее.

Почему я так всегда реагирую на Ксандра? Даже сейчас, когда я вся изнываю от волнения.

Я сама активирую порт-ключ, ничего не говоря. Реальность мгновенно сворачивается в тугую, болезненную воронку, к которой я не готова. Ощущение такое, будто меня пытаются протащить сквозь игольное ушко. Мир распадается, пространство вибрирует, мои внутренности завязываются в тугой узел.

Мы выныриваем из магического вихря на улочке за домом Ксандра. Перед глазами всё плывёт, колени кажутся ватными. Я слишком резко активировала порт-ключ, даже подготовится не успела.

Ксандр же чувствует себя абсолютно нормально.

Хочу снова возмутиться, но меня накрывает волной тошноты. Я пошатываюсь, вцепляясь свободной рукой в холодный кирпичный забор. Котёнок в моих руках возмущённо мяукает, впиваясь когтями в майку.

Точно… котёнок… С ним-то что теперь делать?

Глава 19.2

– Тошнит… – выдыхаю, пытаясь разогнуться.

– Ты в курсе, что можно было просто попросить активировать порт-ключ, а не вот так делать это самой? – голос Ксандра раздаётся прямо над моей головой. – Тошнота скоро пройдёт, подожди немного.

Ждать некогда. Я уверена, меня уже ищут. Странно, что на улице так спокойно. В моих самых ужасающих фантазиях, здесь уже бегали толпы дракорианцев в поисках потерявшейся дочурки префекта.

А вдруг мать решила, что я снова сбежала… при мысли об этом меня буквально парализует ужасом. В последний мой побег она обещала наказать меня особо изощрённо, если это повторится. Наказать так, что я на всю жизнь запомню… не хочу проверять, что она имела ввиду.

Я с трудом разгибаюсь, сглатывая горький комок в горле.

– Тебе нужен кот? – всматриваюсь в глаза Ксандра, который явно удивляется моему вопросу.

– Нет, Лилит. Никогда не интересовался блохастыми комками шерсти.

– Он не блохастый! – возмущаюсь я, хотя на самом деле не уверена в своих словах, а затем слегка приподнимаю заморыша, демонстрируя его. – Посмотри на него… какой хорошенький! А эти глазки…

Как назло, котёнок издаёт угрожающее шипение, едва их с Ксандром взгляды пересекаются.

– Урррр! – грозно порыкивает маленькое чёрное создание.

– Тише ты! Мы должны были ему понравится, – прижимаю котёнка к себе, поглаживая его.