Эва нервно постукивает пальцами по столу, её взгляд становится серьёзным и встревоженным.

– Тебе повезло, что она не начала угрожать всерьёз и не стреляла. Так-то ты не смотри, что она на вид тупая курица – Николь стреляет получше многих парней в академии. Она первая на занятиях по стрельбе и хочет выиграть турнир, который скоро будет. И, скорее всего, выиграет. Исполнит свою мечту. У неё твёрдая рука, Лилит.

Я замираю, так и не донеся булочку до рта.

– Веспер? Поверить сложно... Неужели тоже начала заниматься из-за Ксандра?

– Думаю, что да.

– Эва, я расскажу тебе остальное попозже, – я поднимаюсь из-за стола, комкая салфетку. – Не хочу сокращать всё до пары фраз.

Эва разочарованно стонет, но послушно подхватывает сумку. Мы быстрым шагом направляемся к аудиториям, вливаясь в поток адептов. Занятия уже начинаются.

Учебный день тянется невыносимо долго. Мысли постоянно возвращаются то к заморышу, запертому в моей комнате, то к Ксандру, который должен быть где-то здесь – в стенах академии.

Едва наступает длинная перемена, мы с Эвой сразу же спешим выйти во двор и спокойно поболтать без лишних ушей. Я совсем не хочу рассказывать про Ксандра, когда рядом мои сокурсники. Вдруг кто-то подслушает…

В какой-то момент толпа адептов впереди вдруг расступается, мы с Эвелин останавливаемся, пытаясь понять, что происходит. И вдруг прямо на нас, задыхаясь от рыданий, вылетает Николь Веспер.

Всегда безупречная, Николь сейчас представляет собой жалкое зрелище. Её волосы мокрые, как и форма. Тушь потекла, оставив на лице некрасивые чёрные разводы.

– Что с ней? – бормочет Эва.

У меня ответа нет, я просто ошарашенно гляжу, как Веспер проносится мимо, рыдая.

Вокруг поднимается невообразимый гул. Адепты, ломятся к выходу во внутренний двор, толкаясь и переговариваясь на повышенных тонах. Что-то явно произошло, и окружающие знают об этом больше нас.

– Скорее! – я тоже тяну Эвелин к выходу.

Глава 20.2

Мы выходим на улицу, но идём долго – наш корпус находится на другом конце от общего двора академии. К тому времени, как мы оказываемся на месте, толпа уже начинает расходиться. Адепты возбуждённо переговариваются, размахивая руками.

Я выхватываю обрывок фразы какого-то парня:

– ...вот уж не знаю, что Дерек сделал Ксандру, я думал, он его убьёт прямо там!

Я резко останавливаюсь и преграждаю двум парням путь. Им просто приходится остановиться.

– Эй, что случилось? Расскажи! Кто такой Дерек и при чём тут Ксандр?

Парень немного опешивает от моего напора, окидывает меня удивлённым взглядом, но всё же отвечает:

– Так Дерек Веспер... пятикурсник.

Я чувствую, как внутри всё холодеет.

– Брат Николь Веспер?

– Э-э... ну вроде да. Блондиночки такой, с формами.

Эва, стоящая рядом, подхватывает:

– Так что случилось-то? Говори толком!

– Так Ксандр его чуть в фонтане не утопил, – парень кивает в сторону центральной площади. – И избил сильно. Там кровь до сих пор.

Я поворачиваю голову к фонтану. Отсюда ничего не видно, да и там уже никого нет – видимо, всё закончилось до того, как мы c Эвой успели добежать.

– Но зачем? – выдавливаю я, хотя внутри уже зарождается подозрение.

– Да кто ж его знает, – пожимает плечами парень. – Но сестра его, эта блондиночка, орала как ненормальная, просила не трогать брата. А затем попыталась остановить Ксандра и тоже залезла в фонтан. Но поскользнулась и упала прямо в воду... У неё юбка задралась, я её задницу видел, аппетитная такая.

Ксандр решил проучить Николь довольно жестоким способом... Стоило догадаться, что вряд ли он будет трогать её саму, но видимо её брату досталось.

– Офигеть... – шепчет Эва. – Он что, чуть не убил брата Николь? Но за что?

Второй парень, стоящий рядом, подаёт голос:

– Кажется, Николь что-то кричала про то, что больше не будет так поступать и что брат не виноват. Я так понял, она накосячила в чём-то. Может, достала Ксандра? Она за ним давно бегает.

– Да, наверное, достала... – соглашается другой адепт. – Но всё равно жёстко он поступил.

– Болтай поменьше, – обрывает его первый. – А то Ксандр узнает, что ты про него сплетни разносишь, и твою голову уже в унитаз окунёт.

Я хватаю парня за рукав, прежде чем он уходит:

– А Ксандр? Где же он?

– Так он теперь у ректора после такого-то... Интересно, его не исключат?

Исключат?! Что же он будет делать, если его выгонят? Зачем он вообще на виду у всех вот так показательно бил брата Веспер? Хотя понятно почему… чего-то боятся – это вообще не про Ксандра.

– Я же не рассказала тебе всё, Эва, – шепчу я, чувствуя, как дрожат губы. – Кажется, Ксандр сделал это из-за меня. Пошли... нам нужно поговорить там, где нас никто не услышит.

Спустя полчаса мы сидим в старом сквере, в том самом, где Ксандр когда-то нагнал меня, и мы поспорили.