– Трава примята. Видишь? Отсюда вы пришли втроем, – указывает он на невидимые мне следы в темноте.

– Так ты нас нашёл? – удивляюсь я.

– Сначала мы нашли ту гостиницу, где остановился Таррел, это заняло большую часть времени. А потом Маркус отследил остаточный магический след порт-ключа до этого места, – объясняет он на ходу.

Оказавшись на этой огромной, незнакомой территории, Ксандр просто выследил нас, как профессиональный охотник. Меня восхищает это. Хотя в Ксандре меня восхищает вообще всё, так что не удивительно.

Я вдруг крупно вздрагиваю, потому что из глубины арены за нашей спиной доносится довольный вой и громкое урчание. Исчадия выбрались из туннелей и принялись за трапезу. Скоро от Гидеона мало что останется.

– А вот следы, которые ведут в другом направлении, – Ксандр приседает на корточки, указывая на глубокие, размашистые вмятины в грязи. – Бежал крупный мужчина. И за ним другие следы, тоже крупного мужчины.

– Это Сальвадор Никс пытался убежать, а Маркус погнался за ним? – догадываюсь я.

– Да. Иди за мной и не отставай.

Мы быстро двигаемся сквозь темноту, обходя мрачные каменные загоны. Обогнув массивный угол старой кирпичной постройки, мы останавливаемся. Впереди, тускло освещаемый луной, стоит Маркус. Высокий парень с каштановыми волосами, одетый в такую же тёмную кожаную куртку, как у Ксандра. За его спиной поблескивает массивный арбалет из серебряного сплава.

Услышав наши шаги, Маркус молниеносно разворачивается, рефлекторно касаясь оружия, но, узнав Ксандра, тут же убирает руку и расслабляет плечи.

– Ублюдок пытался снять магическую заглушку. Хотел смыться, – ровно поясняет он.

Я делаю несколько неуверенных шагов вперёд и вижу Сальвадора Никса. Он лежит на пожухлой траве, а точно между лопаток у него торчит арбалетная стрела. Смотрю на пробитую спину урода и вспоминаю рассказы Эвелин: Маркус тоже охотник и великолепный стрелок. Он легко мог бы просто ранить Никса по ногам, чтобы остановить. Но он предпочёл убить его.

И Маркус, словно читая мои мысли, мрачно произносит:

– Такие, как он, хуже исчадий Бездны. Настоящая мразь. Как и его отец. Младший братишка моего хорошего друга погиб на одной из таких подпольных арен.

Маркус с нескрываемым отвращением пинает труп Сальвадора тяжелым ботинком и сквозь зубы продолжает:

– Богатенькие ублюдки, вроде Сальвадора Никса, наживаются на отчаявшихся, на тех, кому срочно нужны деньги. Заманивают их в эти проклятые места под предлогом огромного выигрыша...

– Да... – тихо подхватываю я, глядя на мертвого Никса. – И потом бедняги погибают, совершенно неподготовленные, на потеху кровожадной толпе.

Маркус сурово хмурит брови и скупо кивает.

– Спасибо тебе, – искренне говорю я, поднимая на него глаза. – Я совсем не ожидала, что ты поможешь мне.

– Я не мог остаться в стороне, – он пожимает широкими плечами. – Ты подруга моей сестры. Ну и... девушка моего лучшего друга, судя по всему? Уж не знаю, какие именно у вас там отношения.

Я бросаю на Ксандра короткий, лукавый взгляд и неожиданно легко для самой себя соглашаюсь:

– Да. Я его девушка.

Ксандр довольно усмехается в ответ, его светлые глаза ярко блестят в ночном мраке. Мы не разрываем зрительного контакта, когда он, чуть понизив голос, произносит:

– Если бы я только знал, что для этого нужно всего лишь прикончить парочку высокомерных подонков, я бы сделал это гораздо раньше.

Я не выдерживаю и тихо, нервно смеюсь в ответ.

– Нам нужно выбираться отсюда, – прерывает нас Маркус, оглядываясь.

Словно в подтверждение его слов, вдалеке снова раздаётся леденящий душу вой. Исчадия доели Гидеона и теперь захотят выбраться, чтобы начать поиск новой добычи.

– Да, пора, – киваю я, крепко сжимая пальцами холодный ключ в кармане. – Только сначала мы зайдём кое-куда.

Мне нужно не просто забрать свой дурацкий пиджак, чтобы отвести от себя подозрения. Хорошо бы как следует покопаться в вещах Гидеона. У него всегда был с собой рабочий портфель из дорогой лакированной кожи, он редко с ним расставался.

Вдруг там есть хоть какая-то зацепка, связанная с компроматом на мою мать? Я просто не могу упустить единственный шанс узнать, чем он так держал её за горло.

Глава 29. Мерзкая, постыдная тайна

Спустя полчаса мы уже стоим в той самой гостинице, посреди номера.

Маркус, получив от меня очередную тонну благодарностей, отправился обратно домой, а мы с Ксандром решили довести начатое до конца.

Хоть моя мать вечно и ругала местные гостиницы, называя их клоповниками, во всем есть свои плюсы. Например, если умело настроить порт-ключ, с чем нам как раз помог Маркус, то можно обойти любую примитивную охранную магию. А в местных гостиницах она как раз такая.

Думаю, это вообще лучшая комната, которую только может предоставить загородный отель «Черный Оникс» – самое крутое заведение в Вороньей Гавани.