Помолчал немного, изучая моё, вероятно, всё ещё ошеломлённое лицо, а потом добавил задумчиво, будто только что принял решение:

— Завтра немного погоняю тебя в спортзале. Посмотрю на твою подготовку. Одень что-то подходящее.

Шок от всего произошедшего за вечер достиг апогея.

— Зачем? — выпалила я, не в силах сдержаться.

Дрейк подмигнул мне, довольный произведенным эффектом.

— Хороший специалист, особенно мой, должен быть хорош во всём, Алекс. А твой предыдущий начальник явно не заботился о физическом состоянии своих сотрудников. Разве плохо подтянуть немного выносливость?

Я покорно кивнула, понимая, что спорить бесполезно.

Но в глубине души я громко застонала. Физподготовку я ненавидела с детства. В академии это была моя персональная пытка. Я всегда выбирала дополнительные часы за терминалом вместо кросса. Моё тело было создано для сидения в кресле и взлома систем, а не для… подтягивания выносливости на полосе препятствий.

Это, кстати, была еще одна причина, по которой я не рассматривала службу во флоте.

Пытаясь хоть как-то отвлечь Дрейка от моей неминуемой пытки, я спросила:

— А твоя бабушка… Нэдис… не обидится, что мы ушли, а теперь еще и сойдем раньше?

Дрейк мягко рассмеялся, рассылая внизу моего живота целый каскад волнительных жарких искр. Вот вроде ничего не сделал, просто смех. А жарко стало так, что захотелось резко расстегнуть платье.

— У бабули будет чем заняться, поверь, Алекс. Она точно не будет скучать, — усмехнулся он. — Все, иди спать. Завтра утром в восемь я за тобой зайду.

Звучало как угроза. Но по сути это она и была. Я с ужасом представила в каком неприглядном свете он меня завтра увидит. Но выбора нет. Придется позориться.

Утром Дрейк выполнил свою угрозу. Едва я открыла дверь, уже одетая спортивные леггинсы и топ, он буквально потащил меня в пустой в такое раннее время спортзал лайнера.

Он тоже был одет в простой черный костюм для тренировок, и в этом лаконичном виде его физическая мощь проступала ещё отчётливее. Каждая мышца, каждый сухожильный тяж говорили о силе, контроле и регулярных, крайне серьёзных тренировках. Рядом с ним я чувствовала себя жалким, рыхлым слизнем.

Позорища было не избежать, как я и думала.

Рихт хмурился, наблюдая за моими жалкими попытками выполнить его лёгкие нормативы: отжимания, планка, бег на дорожке с комфортной для него скоростью. С меня же градом катился пот, мышцы горели огнём, а дыхание сбивалось уже на пятой минуте.

Но когда я, красная и задыхающаяся, уже готовая была сдаться, он неожиданно улыбнулся — как-то почти… оптимистично, без тени насмешки или презрения в глазах.

— Ничего, — бодро заявил Дрейк, скрестив мощные руки на груди. — Зато теперь видно, над чем нужно работать. Ты попала в правильные руки. Как раз есть время заняться твоими слабыми местами. Начнём с базовой выносливости и координации.

Я мрачно кивнула, понимая, что мой личный ад только начался. Дрейк серьезно решил подойти к вопросу моей подготовки.

Остаток пути до промежуточной станции превратился в чередование двух состояний: изматывающих тренировок под бдительным взором Дрейка и… расслабленных походов по ресторанам, барам и прогулочным палубам, где он снова играл роль щедрого и внимательного спутника.

Эти приятные вечера хоть как-то примиряли меня с его утренними зверствами над моим бедным, страдающим телом. Ведь на наших совместных тренировках было еще одна дополнительная пытка — смотреть на то, как идеально двигается мой босс, и понимать, насколько жалко я выгляжу рядом с мощным и гибким рихтом.

Несколько раз я осторожно пыталась выведать у него детали следующего задания, особенно касающиеся Квантового Резонанса, но Дрейк каждый раз загадочно отмалчивался или говорил что-то уклончивое вроде: «Всё узнаешь в своё время, Алекс. Сейчас главное влиться в образ и подкачать немного твое тело».

Нет, с тем что Дрейк — идеальный начальник, это я поторопилась говорить. Теперь я понимала, что это настоящий изверг в рихтовском обличии. Красивый и обаятельный изверг. Я же вся извелась уже от любопытства.

И вот, вечером перед высадкой, он, наконец, пригласил меня к себе в люкс.

На столе, рядом с панорамным окном, на котором медленно приближалась космическая станция Омега-Перекрёсток, лежали два тонких пластиковых билета с защитной голограммой. На них сияло знакомое лого и название: «Квантовый резонанс. Гала-концерт. Сектор альфа. Исключительное шоу».

У меня вырвался непроизвольный, восторженный вздох. Я не сдержалась и чуть ли не взвизгнула от радости, хлопнув в ладоши, точно маленькая.

Я видела их только на голограммах! А это… живьём! Мы пойдем на их концерт!

Дрейк смотрел на мою реакцию с одобрительной, чуть насмешливой улыбкой.

— Отлично, — произнёс он. — Вот такое же искренне-восторженное лицо будешь делать и там. Концерт завтра вечером. Мы как раз успеваем.

Потом он кивнул в сторону моей каюты.