Я попыталась застегнуть его левой рукой на правое запястье, но тонкий механизм замка оказался хитрее, чем казалось. Пальцы скользили, не попадая в паз.

— Дай-ка, — произнёс Дрейк и вынул браслет у меня из руки с такой естественностью, что я даже не успела среагировать.

Его сильные горячие пальцы обхватили моё запястье. Новая волна мурашек принялась штурмовать самые дальние уголки моего тела, до которых они не добрались в прошлый раз.

— Здесь особое крепление, — пояснил он, показывая мне, как крепить. — Автономный питающий контур и экстренный маяк. Дорогая штукенция, было бы жаль потерять.

Раздался тихий щелчок магнитного замка. Мужские пальцы скользнули по коже, поправляя положение и проверяя застёжку.

Я подняла на него глаза, встретила его взгляд — пристальный, изучающий, с лёгкой искоркой в глубине — и тут же, сгорая от смущения, опустила их.

Чувствовать прикосновения его ловких пальцев, осознавать, как он возвышается рядом, заполняя собой всё пространство… Это было сложно. Очень сложно.

Только работа. Это всего лишь работа. Держи, себя, Алекс, в руках.

А это ведь только мой первый день…

— Проверь всё прямо сейчас, — приказал он, наконец отпуская мою руку. — Насколько готово к работе? Сможешь использовать сходу?

Я отцепила с поверхности браслета прозрачную круглую пластину интерфейса, прикрепила на висок. Активировала легким нажатием.

Передо мной вспыхнули тонкие голограммы. Интерфейс был незнакомым, но полностью интуитивным.

Всё реагировало на движение глаз, меню выстраивалось логично и элегантно. Я пролистала несколько уровней, запустила диагностику, проверила доступ к корпоративным базам.

— Это… потрясающе, — вырвалось у меня. — Отзывчивость поражает. И мощность с быстродействием… Оболочка роскошна, даже предугадывает намерения. Идеально.

Дрейк повернулся к ожидавшему рихту-технику.

— Молодцы. Не зря я вам столько денег плачу. Мой ведущий эксперт высоко оценил.

Техник выпрямился, и на его невозмутимом лице промелькнула гордость.

Я же ощутила новую волну жара. «Мой ведущий эксперт». От этих слов изнутри будто кто-то мягко кисточкой погладил. И приятно и волнительно одновременно.

Дрейк же задержал на мне взгляд. Долгий, сканирующий.

— Точно сможешь применить сходу? Без раскачки?

Я собрала всё своё самообладание и уверенно кивнула, стараясь держать спину прямо.

— Да. Абсолютно.

— Отлично, — резко сказал он. — Тогда идём.

Я бросилась за ним, едва успевая за его широким энергичным шагом. Мы поднялись на скоростном лифте, который умчал нас вверх так быстро, что заложило уши, и вышли… на крышу.

Отсюда город казался игрушечным.

На посадочной площадке, стоял индивидуальный флаер. Хищный, даже с виду стремительный, с обтекаемыми линиями из матово-чёрного сплава и тёмного стекла. Весь под стать владельцу. Он выглядел как олицетворение скорости, мощи и безумной стоимости.

Я замешкалась, рассматривая это чудо. На моём лице, должно быть, отразилась вся моя растерянность от стремительной смены обстановки. Я то думала мы в кабинете будем целый день работать.

Дрейк усмехнулся своей особой усмешкой, в которой смешивалась ирония и что-то тёмное, обжигающее.

— Боишься высоты, Алекс? — вкрадчиво поинтересовался он.

Вопрос застал меня врасплох. Я посмотрела на флаер, на город далеко внизу, и честно ответила, стараясь сохранить спокойный тон:

— Я не боюсь высоты самой по себе. Я боюсь ситуаций, в которых эта высота может стать угрозой для моей жизни. Если управление ненадёжное, или пилот неадекватен.

Как только слова сорвались с языка, я внутренне содрогнулась. Космос, что я несу?! Я ведь только что намекнула, что он, Дрейк Зартон, может быть ненадёжным или неадекватным пилотом!

Его брови медленно поползли вверх, а на губах расцвела откровенная, широкая усмешка. Я поспешила исправить впечатление, твёрдо заявив:

— Но я абсолютно уверена, что у вас безопасность и профессионализм на высшем уровне. Поэтому с вами я не буду бояться высоты.

Он наклонил голову набок, рассматривая меня по-новому, с каким-то странным, нечитаемым выражением.

Чтобы прекратить этот тягостный момент, я решительно направилась к флаеру.

И буквально окаменела на полпути, потому что Дрейк Зартон… оказался у открытой двери раньше, чем я успела… Э… Это как это он?

Одна секунда — он стоит в метре от меня. Следующая — он уже там, его рука лежит на стойке, а дверь полностью открыта.

Дрейк сделал широкий, галантный жест, приглашая меня сесть на пассажирское сидение.

Я же стояла, окаменев. Это была не просто скорость. Это было немыслимое, смазанное движение, почти призрачное.

Ледяная волна пошла по телу. Я, конечно, слышала, что боевые рихты обладают нечеловеческой реакцией и быстротой, но видеть это вживую, в полуметре от себя… Это было жутковато. И невероятно впечатляюще.

Он глубоко вдохнул носом, его взгляд скользнул по моему, вероятно, вытянувшемуся от шока, лицу.