Не обаятельной, а… хищной. Уголки губ подтянулись, а в глазах вспыхнул холодный, изучающий огонёк. Мне показалось, что его хвост на мгновение прицельно напрягся. Но, должно быть, это было воображение.

— Хорошо, — кивнул он, и выражение лица снова стало деловым. — Что с оборудованием? Гарлен предлагал что-то, ты выбрала?

Я повторила свой вчерашний ответ, стараясь говорить уверенно:

— Я решила сначала уточнить у вас свой круг задач и ваши требования. Чтобы выбрать оптимальную конфигурацию.

Дрейк хмыкнул, скорее с одобрением, и легко спрыгнул со стола.

— Так. Молодец. Иди сюда.

Он махнул рукой, приглашая к своему рабочему месту. Я осторожно подошла и замерла, не зная куда дальше устраиваться. Рихт заметил мою растерянность и мягко, но неоспоримо подтолкнул меня к его собственному креслу.

— Садись, — уверенно приказал он.

Что ж. Начальству виднее… Но все же внутри что-то екнуло.

Я осторожно опустилась в огромное, невероятно удобное кресло, чувствуя себя до невозможности скованно.

Дрейк же встал прямо за моей спиной, наклонился, обволакивая своим запахом, а его теплое дыхание коснулось моей шеи. Водопад из мурашек устремился по позвоночнику. Мне даже показалось, что он снова будто принюхивается.

Затем протянул руку мимо моего плеча, его длинные красивые пальцы коснулись столешницы, активируя скрытые интерфейсы.

Передо мной вспыхнули голографические экраны, десятки окон с моделями оборудования, спецификациями, прототипами. Всё самое новое, всё самое продвинутое, часть — ещё в стадии проектов.

— Вот, — его низкий и насыщенный голос прозвучал прямо у самого уха, волнующе шевельнув волоски у виска. — Выбирай. Процессорные ядра, оперативная память, тип нейроинтерфейса. Рассказывай предпочтения, — щедро предложил он.

Я сначала онемела. О-о-о…

Это был рай для технаря. Но раздумывать мне точно долго не дадут. Поэтому я начала говорить, сначала запинаясь, но потом всё быстрее, увлекаясь.

Он слушал, лишь изредка задавая уточняющие вопросы или предлагая альтернативу, всегда — более совершенную.Сначала мы собирали коммуникатор, который был мощнее, чем все серверы моего предыдущего работодателя вместе взятые.

— Корпус? — спросил он, листая варианты на голограмме, отображающей сотни моделей. — Вот, смотри, розовенький, с блёстками. Очень…хмм… мило. Такие вроде нравятся…м-м-м… девушкам?

Я подняла на него удивленный взгляд и увидела в его глазах ту самую ехидную, почти мальчишескую искорку, что мелькала вчера во время моего собеседования.

Похоже, снова меня дразнит. Я нахмурилась, чувствуя, что опять краснею под его внимательным взглядом, и ткнула пальцем в скромный, элегантный браслет из матового чёрного сплава с тонкой серебристой окантовкой.

— Этот.

Дрейк замер на секунду, его взгляд скользнул с моего лица на выбранную модель и обратно. Хищная улыбка смягчилась, стала одобрительной.

— Отличный выбор, — констатировал он и отправил запрос одним щелчком.

Я даже глаза расширила, увидев сопроводительную пометку: готовность через десять минут. Как? Как это можно собрать за десять минут?!

— Ты завтракала? — спросил неожиданно мой начальник.

Глава 10. Флаер

Я кивнула, припоминая свой завтрак.

— Да. Чай, тост, кажется… С утра не люблю много есть.

— Ну и зря, — покачал головой Дрейк.

Его хвост, до этого лежавший на полу неподвижно, совершил ленивый волнообразный взмах.

— Утром самый активный метаболизм. Я вот сегодня завтрак пропустил из-за экстренного совещания. Жалею. Надо было заставить их всех ждать. Глядишь, добрее был бы. Идём. Будем прививать тебе полезные привычки.

Он стремительно обошёл кресло и двинулся к выходу, не оглядываясь, уверенный, что я последую за ним. Его хвост, чёрный и гибкий, плавно покачивался в такт его энергичным шагам.

Я подскочила и поспешила к двери, совершенно не понимая, чего еще от него ждать.

Дрейк не укладывался пока ни в один даже самый сложный алгоритм.

Мы прошли через несколько переходов, спустились на лифте-платформе вниз и вышли в шумный, заполненный стойками и светящимися экранами сектор.

Взгляды рихтов на меня были быстрыми, профессиональными. На этот раз никто не принюхивался, к моему облегчению. Обычные мужские взгляды. Я незаметно перевела дух.

У одной из стоек нас уже ждали. Невысокий, для рихта, мужчина в техническом комбинезоне с эмблемой СРЗ. В руках он держал плоскую черную коробку.

— Цан Зартон, устройство готово, — отчеканил он, вручая коробку Дрейку.

Тот взял её, молча кивнул и, не открывая, передал мне.

Я, волнуясь, открыла крышку. На чёрном бархатном ложементе лежал браслет — точь-в-точь такой, какой я выбрала. Матовый, холодный, идеальный. Я бережно взяла его.

— Надевай, — распорядился Дрейк.