Повисает неуютная тишина, и я зябко передергиваю плечами. Ладно, хоть что-то стало яснее. Осталось только разобраться с этой свадьбой.

– Но генерал жив. Значит ли это, что долг погашен?

– Может, да, а может, и нет. Плата любая может быть. Не обязательно жизнь должника. А, например, его любимого человека. Ребенка. Кого угодно. Или и вовсе… какая-то незаживающая рана на теле. Что-то, что причиняет мучительную боль. Помешательство. Суть ты уловила.

– Ага, – немного ошарашенно говорю я. Жизнь любимого человека… а ведь его жена больна. Неизлечимо. Страдает в одиночестве, пока он на войне. Должно быть, его эти мысли изводят. И если долг не закрыт, винит во всем себя.

Что ж. Так ему и надо.

– Он сказал, что женат на другой женщине. Сестре Владыки, – задумчиво произношу я.

– Если боги приняли кровь, а ты жива, то это невозможно, – отрезает она.

– А консумация? – мой шёпот больше похож на шипение. – Она должна была пройти до рассвета.

– В первые часы после обряда боги обращают на пару взор. Считается, что новобрачные могут зачать сильного наследника. А девственная кровь только усиливает магию. Поэтому обычно торопятся. Что же до твоего случая…

Тэлсуни замолкает, раздумывая. Вслушиваюсь в окружающие звуки и замечаю, что как-то слишком тихо стало. Словно торговую галерею, через которую мы бежали, накрыли куполом.

– Я не знаю, Саяна, – наконец, произносит она. – Скорее всего, обряд так и остался незавершенным. Но клятвы, данные богам, забрать нельзя. То есть вы как бы женаты. Но наполовину. Не туда и не сюда. А ты уверена, что это была его кровь?

– Откуда мне знать? – из меня вырывается страдальческий стон. Обхватываю себя руками, подтягивая колени к груди. Начинаю раскачиваться взад и вперед. – Может, он ее у бездомной собаки сцедил!

Кажется, здесь, сидя в подвале, я правду точно не выясню. Да и нужна она мне? Пусть генерал сам разбирается со своими проблемами — мне до них вообще никакого дела нет!

– Пока мы были в пути, я услышала кое-что интересное, – наставница решает сменить тему, и я замираю. – Генерал в немилости у Владыки.

Вот это поворот! Я невольно подаюсь вперед, прислушиваясь к каждому слову.

– Да ну! Почему?

– Подробностей я не знаю. Почти два года, – она выделяет особой интонацией срок, – он не был вхож в его замок. Совсем. Никак. А сейчас возвращается с подарком. Трофеем. То есть, с тобой.

– Хочешь сказать, что без меня его могут не пустить? – мою грудь сдавливает приступами истерического смеха. Если так, то с большой вероятностью Зейрен Рид весь город на кирпичики разберет, чтобы меня найти. Теперь понятно, почему он держал меня все время рядом, как собаку на привязи.

Я для него всего лишь разменная монета! Чтобы попасть наконец-то в замок и увидеть обожаемую жену.

Или… не только для этого?

– Это всего лишь слухи. Но что-то затевается. Я это носом чую.

– И лучше нам быть в этот момент как можно дальше отсюда.

Мы бы понимающе переглянулись, не будь здесь так темно.

– Значит, план такой… – начинает Тэлсуни, но затихает на полуслове.

__

ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ 18+ Дорогие мои! Сегодня (07.02) скидка на одну из историй нашего литмоба: Подарок для рыцаря смерти от Дарьи Вересковой

Глава 22

Кажется, тоже улавливает неестественную тишину. Продолжает уже шепотом:

– Я выберусь. Украду двух лошадей и отправлюсь на Север под прикрытием пыльной бури. Ты остаешься здесь. Выжидаешь так долго, как только можешь. Желательно, пока весь отряд не уедет. Затем снимаешь зачарованные одежды и ищешь духи. Посильнее, желательно. У драконов они нюх отбивают.

С каждым словом тревога лишь усиливается. План мне не нравится совсем. Не хочу разделяться.

– Почему на Север, если Юг ближе? – взволнованно спрашиваю я.

– Мне нельзя там появляться. Я в немилости у Владыки. Но тебя, возможно, примет его жена. Хельга. Да, думаю, так лучше будет. Обратись к ней и скажи, что я последовала ее… кхм… совету.

Кажется, пришел ее черед говорить загадками. Мне хочется расспросить подробнее, но сейчас явно неподходящий момент.

– Тебя поймают… – обреченно шепчу я.

– Скорее всего. Но генерал мне ничего не сделает. Ему нужен маг, чтобы попасть в замок Владыки. Им стану я. Что до тебя… будут думать, что тебе удалось уйти.

– А потом? Думаешь, ты сможешь от него сбежать?

– Мне это не нужно. Скоро в замок доберется другая часть отряда. А с ними Оркай. Я… видела, что ты сделала для него. Болезнь отступила. Мне так жаль, что мы раньше…

Слова замирают у нее в горле. В моем тоже образуется ком. Столько времени упущено, столько жизней можно было спасти… Пару секунд мы молчим, явно думая об одном и том же, затем мои мысли вновь возвращаются к Оркаю. Точно, если он больше не болен…

– Он хочет бросить вызов Владыке? – догадываюсь я.

– Да. И Владыка не сможет его не принять. Иначе все будут считать его трусом.

Рискованный план. Непродуманный.

Но другого у нас нет.