Они шли медленно, наслаждаясь обществом друг друга. Зоя поправила платок на шее и взяла Володю под руку. На сердце было так легко. Наконец-то она успокоилась, все встало на свои места, чувствовала, будто оказалась в параллельном мире, где все получается, где ей встречаются только добрые люди. Было ощущение, будто уже несколько лет она живет в этом городе, а прошлой жизни и вовсе не было. Прохладный ветерок играл в ее волосах. Осень накрыла Москву воздушным одеялом сухой листвы. Володя рассказывал о том, как он устроился на новом месте, перебирая в руке ее маленькие пальчики.

Они дошли до общежития и расцепили руки. Сердце Зои ухнуло в пятки. На высоком крыльце стоял Миша с пышным букетом. Она увидела его издалека. Парень шагнул навстречу к ней с приторно-сладкой улыбкой, делая вид, что не замечает Володю.

– Здравствуй, любимая!

Глава 27. Искусственное дыхание

Москва, 1985

Михаил быстро перепрыгнул несколько ступенек, подошел к Зое, взял ее за плечи и поцеловал в обе щеки. Она чувствовала, как кровь отливает от лица.

– Почему ты не сказала, что едешь работать в Москву? – он театрально выпятил губы. – Я бы уволился и поехал вместе с тобой. Не оставила ни телефона, ни адреса. Но я необидчивый, ты же знаешь. К счастью, смог быстро тебя отыскать. Спасибо моему папе и юридической конторе, – он деловито посмотрел на нее. – Ну? И? Раз ты теперь работаешь в столице, распишемся здесь? Не будем менять наши планы? Ох! Я так соскучился!

Он снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, но Зоя остановила его, вытянув вперед руку. Она не могла сказать и слова. Казалось, что чья-то рука мертвой хваткой сжимает ей горло. Миша взглянул на Володю.

– Стесняешься целоваться при нем? Это твой сосед? – он протянул ему руку для рукопожатия. – Я Михаил, жених Зои.

Володя бросил на нее мимолетный взгляд и быстро пожал его ладонь.

– О! Поздравляю.

– Спасибо, – Миша беззаботно пожал плечами. – Мы уже давно хотели пожениться.

– Вот как, – сказал спокойно Володя, и мышцы на его шее напряглись от раздражения.

Зоя чувствовала, как нарастает тревога, которую она отчаянно пыталась скрыть.

– Нет, мы не собирались жениться, прекрати спектакль одного актера, Миша. Я все знаю.

– Знаешь что? – он растерялся.

– Ты заодно с моей матерью. Вы договорились изобразить ее сердечную болезнь, чтобы сыграть на моей жалости и оставить меня жить с ней. Я слышала ваш разговор в тот вечер, когда она умышленно облила платья зеленкой.

– И что же ты слышала? – вспыхнул Михаил.

Володя наблюдал за их словесной перебранкой, но в разговор не встревал. Казалось, он был готов защитить Зою, если это понадобится, поэтому продолжал стоять очень близко к ней.

– Ты хотел взять деньги от продажи машины и открыть свое личное дело, как вы договаривались о скорейшем замужестве, чтобы все было официально.

– Это неправда! Как ты можешь клеветать на меня? Тебе, наверное, показалось.

– Нет, – сказала она твердо. – У меня открылись глаза на то, как ты на самом деле ко мне относишься.

– И как же? – Миша нагло запрокинул голову назад, забыв о роли милого парня.

– Без уважения. Тебя интересуют только деньги моей семьи.

– Тебя на эту мысль надоумил твой новый друг? – казалось, что нервное напряжение разрывало его изнутри.

– Нет, я все поняла в тот вечер. Я больше тебя не люблю, Миша. Уходи.

Его глаза потемнели и сузились.

– Ты еще об этом пожалеешь! – процедил он сквозь зубы. Трубачевский выхватил букет из ее рук, кинул в мусорный бак и пошел в сторону оживленного проспекта. Зоя и Володя молча смотрели, как он удаляется.

– Так ты, значит, невеста?

Зоя ничего не ответила и направилась к ступенькам крыльца, а Володя продолжал смотреть на уходящего Михаила, о чем-то размышляя.

– Подожди. Объясни, что происходит? Кто это? – он обернулся в ее сторону и догнал быстрым шагом.

– Это друг, бывший. Все, что он говорил, – выдумки его и моей мамы, – она махнула рукой в сторону дороги. – Однажды в детстве мы с папой спасли Мишу и его друга, они плавали на плоту по Иртышу. Их, так называемое, судно перевернулось, и их почти унесло течение. Буран вовремя услышал вопли, и мы успели их вытащить. Он наглотался воды, и мне пришлось делать ему искусственное дыхание. Папа приказал. С тех пор, как мы его спасли, он не давал мне прохода в школе. Ухаживал, когда заканчивала училище. Последнее время грезил о свадьбе. И только недавно я поняла, что для него важно. Деньги, а не я.

– Какая грустная история, – сказал иронично Володя, положив руки в карманы пальто. – Я так впечатлен, что, кажется, не могу дышать, мне тоже срочно требуется искусственное дыхание.

Он подошел к ней ближе и взял ее лицо двумя теплыми ладонями, поглаживая подбородок большим пальцем. Зоя смотрела на него снизу вверх черными глазами-смородинами. Володя нежно поцеловал ее, коснувшись мягких, теплых губ своими. Вечер спустился на город, и укрыл их в сумерках на ступеньках крыльца.

***