– Хоэль? – удивилась я. 

– Да, – кивнул посланник. – И младший Тхан со своей подружкой, и еще эта… твоя неуклюжая однокурсница. Взорвали какую-то дрянь в приемной, чтобы прорваться к тебе под шумок!

А леди Мейли возразила:

– Зато потом они четыре часа ее отмывали и два дня не показывались.

Я подавила усмешку. Мысль о том, что меня потеряли, согрела. И все же легенда, придуманная императором, вызывала у меня беспокойство.

– Мне нужно скорей вернуться в общежитие, – вздохнула я. – Пока не пошли какие-нибудь неприятные слухи… 

– Например? – немного озадаченно спросил Тулун. 

– Ну… – начала я. – Если кто-то узнает, что меня нет в госпитале и поймет, где я провела все это время, то обязательно подумает что-нибудь неприличное! И пострадает моя репутация.

Дракон непонимающе уточнил:

– На празднике тебя выделил Перерожденный. Что неприличного могут подумать?

Теперь настала моя очередь удивляться.

– Вот именно! – любезно пояснила я. – Подумают что-нибудь неприличное про нас… Запишут меня в фаворитки!

Я не стала добавлять, что Элен первая придет, чтобы повыдирать мне волосы в темном коридоре. Может быть, за ней еще очередь выстроится…

– Фаворитки? Неприличное? – непонимающе переспросил посланник.

А леди Мейли вдруг деликатно кашлянула и обратилась к императору:

– Перерожденный, я тут вспомнила об одном деле. Мы обещали Рилунам, что заглянем к ним на обед. Паола хотела сообщить мне что-то важное. Позвольте нам вас покинуть.

Во взгляде супруга, обращенном на нее, промелькнуло удивление, как будто о приглашении он и не подозревал. Но он быстро взял себя в руки. А властитель махнул рукой, позволяя чете Тулунов покинуть зал. 

Только в этот момент я заметила, что император и сам как-то странно смотрит на меня. Когда за драконами закрылась дверь, он встал и неспешно спустился с возвышения. На миг замер возле меня, глядя сверху вниз. На его лице бушевала целая буря чувств, и от этого было немного не по себе. 

В памяти тут же всплыл и танец в пустом зале, и ,почему-то, поцелуй на вершине башни. 

После император резко сел в кресло напротив меня и бесстрастно спросил, откидываясь на спинку:

– И что неприличного в том, чтобы быть моей фавориткой? Большинство девушек в этом городе отдали бы полжизни за это.

– Моя мать была любовницей аристократа, – напомнила я. – Счастья ей это не принесло. Да и мне тоже…

Властитель с чувством произнес, глядя мне в глаза:

– Таких как ты, я еще не встречал. – И говорил он так искренне, что я ощутила толику смущения. Но затем он протянул: – Да, все будет сложнее, чем я думал. Еще эта дрянь вылезла так не вовремя. А я почти уже собрался… – Тут он бросил взгляд на мою руку и решил: – Что ж, в таком случае, начнем издалека. Пока что сделаем так…

Upd. Друзья, завтра будет внеплановый выходной. Вернусь к вам с продой в ночь на субботу.

А пока предлагаю заглянуть в интересную новинку от Анастасии Миловановой

"Невеста с условием, или Отбор по драконьим правилам"

Меня, лучшую выпускницу боевого факультета, назначили нянькой для девиц на императорском отборе невест. Возмутительно! Словно этого мало - я ещё волею судьбы попала в список участниц. И вылететь никакой возможности - начальство настаивает на моем участии. Я готова лишь сыграть роль невесты, но не стать ею. Ведь с моей запретной магией любые отношения с принцем - обречены. И неважно, что я люблю его уже много лет!

Читать тут

Глава 3.

Император сделал паузу и замолчал, продолжая внимательно меня разглядывать. От этого взгляда внутри становилось горячо. Лавандовая магия на это никак не отреагировала. Значит, прикасаться ко мне теперь нельзя, только смотреть…

Пытаясь разрядить обстановку, я снова оттянула рукав и задумчиво произнесла, глядя на рисунок:

– Марта сказала, что мне нужно попытаться подружиться с этой силой. Понять, чего она хочет. – С этими словами я сделала глубокий вдох и снова ощутила жаждущую и злую суть чужой магии. Как тогда, в ночном саду. А затем спросила: – Чем вы насолили этой женщине, что ее сила гоняется за вами даже после ее смерти? Не взяли в фаворитки?

Я ждала, что властитель отшутится или ответит с раздражением. Но его голос прозвучал неожиданно серьезно:

– Нет. Она и была моей фавориткой.

Поразмыслив, я с подозрением спросила:

– Ее взяли в фаворитки против воли? 

Тут император оскорбился до глубины души.

– В жизни не брал силой ни одну женщину! Не в моих правилах неволить дам.

– Ну да, – спохватилась я. – Тут и без того каждая готова стать вашей любовницей… 

И запоздало прикусила язык. Но реакция властителя снова оказалась не такой, какой я ожидала. Его губы тронула горькая усмешка.

– Кроме тебя, – напомнил он.