Она, разумеется, прекрасно осознавала, что этот парень далеко не самый приятный человек на свете, ведь и до этого момента у них успело возникнуть несколько конфликтов на ровном месте, вот только в этот раз он по-настоящему перешёл грань: ради воплощения своих пошлых желаний без спросу потратил их деньги, а после вовсе буквально вышвырнул её на улицу, заставив в кромешную ночь и в этот жуткий туман наматывать круги по деревне под и без того напрягающие взгляды местных! Ещё и уши ей пришлось зажимать, лишь бы не слышать всех тех бесконечных неблагопристойных звуков, доносящихся из их комнаты!

Но хуже всё равно кое-что другое…

Эти его слова о том, что они друг другу никто.

Не то чтобы она за эти три дня прониклась к нему какими-то чувствами, однако… разве произошедшее с ними может быть обычной случайностью? До его призыва она множество раз пыталась призвать героя, но ни разу это не дало своих плодов. А тут… появился он.

Да, не всесильный и благородный герой. Однако всё равно тот, кто спас ей жизнь! Он может сколько угодно твердить, что поступал так лишь ради себя, но факт остаётся фактом — она сейчас жива лишь благодаря ему одному…

— Неужто это ничего не означает?.. — едва слышно задалась она вопросом, приостановившись и удручённо посмотрев на свои руки. — Надо бы… — и в этот самый момент со стороны их комнаты вновь начали раздаваться пошлые звуки. — Опять?! Ты совсем совесть потерял, чёртов бык-осеменитель?!

Угнетённое настроение вмиг смыло, и она, преисполнившись чистым гневом, едва ли не выбила дверь таверны. Не смотря на окружающих её людей и ударившую в нос ужасающую вонь, от которой ей вновь чуть не стошнило, она направилась к лестнице, собираясь донести до того парня, насколько он неправ в своих действиях!

Только дойти до неё она не смогла — крепкая рука одного из посетителей схватила её за запястье.

И вновь настрой тут же изменился: место гнева занял страх — в мгновение ока она припомнила всё то ужасное, через что ей пришлось пройти за последнюю неделю.

— Куда это ты собралась?! — дёрнул её за руку мужчина, скалясь и смотря на неё как на пойманную добычу.

Им оказался тот самый здоровый мужчина, что при входе попытался докопаться до них. Только теперь он, кажется, не собирался отступать.

— Отпустите!

— Ещё чего?!

— Вы…

— А вблизи вы ещё прекраснее, принцесса, — заявил владелец, встав напротив неё. — Вы меня не узнаёте?

Её предположение оказалось верным: они узнали её личность. А вместе с тем, прямо в эту секунду, другие посетители окружили её со всех сторон. Она внимательно всмотрелась в его лицо, однако…

— Нет! Я не знаю, кто вы!

— Разумеется. Мы виделись всего раз, когда пять лет назад вы с вашим отцом и братом приезжали осмотреть шахты. Навряд ли вы тогда хоть кого-то из нас, обычных рабочих, запомнили. Зато вот я и другие отлично вас запомнили на всю жизнь — всё же даже в том возрасте вы были на зависть яркость запоминающейся личностью. Кто бы мог подумать, что в конечном итоге это же и обернётся против вас? Или не думали, что вести дойдут и до нашей деревни? Повезло, что гонец объявился ещё сегодня утром. Правда, мы тогда даже подумать не могли, что нам так повезёт…

— Что вам нужно?!

— Как и всем — всего лишь деньги. Ваши с ним жизни принесут нашей деревне много денег. Их хватит, чтобы обеспечить безбедную жизнь для наших детей, внуков и правнуков.

— Вы — обычные люди, а не какие-то бандиты — готовы пойти на убийство просто ради денег?!

— Конечно. Но по возможности, если вы не будете сопротивляться, убивать мы вас не будем — только передадим кавалерии. Гонец, кстати говоря, уже отправился в соседнюю деревню, в которой они временно расположились. Думаю, до утра они уже будут тут.

Пускай в этот момент самой принцессе казалось, что она держит себя в руках, но со стороны складывалось совершенное иное впечатление: всё её тело дрожало, губы поджались, а глаза метались из стороны в сторону.

Сказывалось, что ранее, за всю свою прошлую жизнь, она ни разу не оказалась в подобных ситуациях. А ещё невозможность нормально использовать магию — её единственный способ самостоятельно защитить себя — так что прежде, чем она осознала, её тело предприняло единственное верное решение…

— ПОМОГИ!!! ОНИ НАПАЛИ НА МЕНЯ И ХОТЯТ УБИ!..

Её крик прервал её же собственный вскрик от пришедшегося по лицу удара. Едва едва не упав из-за него и не ударившись головой о стол, на пару мгновений она будто потеряла связь с реальностью, смотря, как на пол стекает кровь. Кровь с её разбитой губы.

— За что?.. — полились слёзы из её глаз, хотя она пыталась сдержаться. — Что плохого я вам сделала?! Я же!.. Я же просто не хочу умирать!..

— Да заткнись ты уже, блять! — выкрикнув, ударил её ещё раз удерживающий её мужчина.