— Заморозило вместе с опционной зоной?! Издеваетесь?!

Почувствовав их замешательство, «Отшельник» снова зашевелилась. Кролик упёрся в землю и прыгнул, убегая от отряда на невероятной скорости.

— Кх... За ним!

— Есть! — ответили маги и кинулись в погоню.

◇

Два меча скрестились в бою.

Раз, два, три. Удар за ударом.

Грохот металла разносился по разрушенной улице, заставляя солдат AST невольно отступать на несколько шагов.

Евгений двигался быстро. Намного быстрее обычного человека. Каждый его шаг был рассчитан, каждый взмах катаны был направлен точно в жизненно важную точку.

Но Тахомару всё отбивал.

Его электрический клинок двигался с пугающей точностью, словно мужчина заранее знал, куда будет нанесён следующий удар.

— Ты стал лучше, — произнёс Тахомару, отводя очередной удар в сторону. — Намного лучше. Учился где-то?

— Не твоё дело.

Женя сделал резкий выпад.

Тахомару наклонился назад, пропуская лезвие в нескольких сантиметрах от своего лица, после чего тут же нанёс ответный удар.

Евгений успел поставить клинок поперёк.

Раздался оглушительный звон.

От силы столкновения его отбросило назад. Ноги прочертили две линии на асфальте. Катана в его руках рассыпалась на духовные частицы, однако Мурасаме тут же сформировал из духовной энергии точно такой же меч, что был в руках генерала.

Тахомару немного присвистнул.

— Магия проецирования, одно из учений алхимии. Такому просто так не научишься.

Единственный глаз генерала смотрел на парня без капли жалости.

— Скажи, кто твой учитель?

— Уж извини, не скажу.

Мужчина лишь усмехнулся.

— Какой ты скрытный, ну да ладно… — он встал в боевую позицию. — Может начнем сражаться в полную силу? Призывай то существо.

— Не могу. Иначе она всё вокруг порушит при нашей битве.

— Беспокоишься о гражданских? Разумно. Я бы даже похвалил тебя, если бы лично не сражался с тобой пять лет назад.

Тут же Тахомару ринулся с места, сокращая дистанцию. Но Евгений был готов.

Он резко оттолкнулся от земли, уходя в сторону, и электрический клинок прошёл там, где ещё мгновение назад находилась его голова.

Асфальт под ногами генерала раскололся от одного движения.

Женя тут же нанес серию быстрых ударов.

Тахомару блокировал один за другим.

Первый удар.

Второй.

Третий.

Четвёртый.

Мурасаме отскочил в сторону, хлопнул в ладоши и опустил руки на асфальт. Тут же в сторону генерала начала нестись большая каменная глыба. Тахомару лишь взмахнул мечом, разрезав её на две половины. Но Евгению только это и нужно было. Он вылетел из места разреза и атаковал мужчину, однако тот успел блокировать удар. Их мечи скрестились.

— Совсем неплохо, — заявил Тахомару. — Магия проецирования достаточно редка среди магов, а ты смог её изучить. Кто же ты такой?

— Сначала бьёшь, а потом спрашиваешь? — хмыкнул Евгений. — Может задай ты этот вопрос раньше нам не пришлось бы сражаться.

— Увы, но нет, сражения нам не избежать. Ты ведь демон, а демона нужно уничтожить.

Тут же Тахомару ударил Мурасаме ногой в живот. От силы удара парень отлетел в сторону, врезавшись в стену.

— У тебя огромный потенциал, и силы хоть отбавляй. Почему не сражаешься? — Тахомару начал подходить.

— Я уже ответил… Не собираюсь разрушать дома обычных людей…

— Но тогда ты прямо здесь и умрёшь.

— Не умру.

— С чего такая уверенность? Думаешь, что сможешь сбежать? — Тахомару наклонил голову. — Не глупи, ты окружён.

Евгений медленно поднялся с земли, вытерев кровь с уголка губы.

Его тело болело. Удар Тахомару был совсем не похож на обычный человеческий. Даже с учётом усиления духовной энергией он едва успел смягчить последствия.

Но хуже было другое. Он действительно был окружён.

Солдаты AST стояли на расстоянии, держа оружие наготове.

Евгений сжал рукоять меча.

«Что ж… Остаётся только один вариант…»

Евгений воткнул катану в землю. Тут же из его тела начало высвобождаться гигантское количество духовной энергии. От его количества даже у генерала по лбу скатилась капля пота.

— Что тызадумал?..

— I am the bone of my sword… — послышались слова Мурасаме. — Steel is my body, fire is my blood…

«Он что, читает мантру?» — подумал про себя Тахомару.

Мантра — это особая форма управления духовной энергией, при которой маг использует звуки, слова или ритм речи для усиления и стабилизации своей техники. Это может быть песнь, стих или даже простая фраза, но чем глубже смысл мантры связан с самим заклинателем, тем сильнее становится эффект.

Простыми словами, читая мантру маг усиливает свою технику.

— I have created over a thousand blades… — продолжал Евгений.

— Генерал, надо что-то делать! — прокричала Карен, направляя оружие на юношу.