Мальчик начал медленно вылезать из ямы, цепляясь за корни деревьев и небольшие ветки. Когда он смог высунуть голову из ямы он увидел кое-что странное.

Существа уже не было. Вместо него была серая пыль, а рядом стояла женщина в черном боевом костюме. Кажется, она что-то осматривала.

— Докладываю, Пустой четвертого уровня уничтожен. Миссия выполнена.

— Принято, — послышался голос из радиопередатчика. — Поблизости Пустых больше не наблюдается. Можете возвращаться.

— Поняла. До связи.

Она повернулась и посмотрела на пыль под своими ногами. Затем она осмотрела местность вокруг. Что-то казалось ей странным.

— Ёмикава, — внезапно послышался второй голос в стороне. — Смотри что я нашла.

Девушка повернулась и подошла ближе.

— Что там, генерал Камински?

— Вот, взгляни.

Женщина передала ей покрытый фиолетовым веществом нож. Ёмикава взяла его в руки и осмотрела.

— Тоже заметила? — спросила женщина.

— Да. Земля помята, на дереве какой-то след, ну и разумеется капли крови на камне.

— О чем это говорит, прапорщик Ёмикава?

— Пустой с кем-то сражался, генерал Камински.

— Верный вывод, — Наталья поднялась на ноги. — Но тогда где тело?

— Может Пустой его съел?

— Не-а, присмотрись, — женщина указала на камень, покрытый каплями крови. — Кровь ещё не засохла. Пустой бы не успел за такое короткое время сожрать тело, не оставив даже костей.

— Верно.

— Значит варианта два, — Камински показала два пальца. — Либо жертва жива, либо мертва и валяется в какой-нибудь канаве.

Внезапное шелест травы заставил двух солдат обернуться.

— Чего?

Мальчик прыгнул и выхватил нож из рук Ёмикавы, приземлившись на ноги и выставив нож перед собой, агрессивно зарычав.

— Ребенок? Здесь? — удивилась Наталья.

— И он кажется ранен, — заметила Айхо.

— Верно…

Генерал потерла подбородок, осматривая мальчика. Его одежда была порвана, лицо было всё в крови, белые волосы также были окрашены в бордовый цвет.

— Видимо это он наткнулся на Пустого, — сделала вывод генерал. — Чёрт, от него разит кровью и какой-то тухлятиной.

— Генерал, он видимо настроен к нам очень агрессивно.

И правда. В глазах мальчика горела ярость, пока он отходил в сторону, подбирая свое пальто.

— Да, верно. Не будем его тревожить, уходим, — женщина отошла в сторону, вынимая из кармана пачку сигарет.

— Но ведь…

— Никаких «но». Это приказ.

Айхо тихо вздохнула, взглянув на ребенка. Она немного улыбнулась и подошла ближе к нему. Он успокаивающе подняла руки.

— Тише тише, не нужно нас бояться.

Ребенок смотрел на неё, делая несколько шагов назад.

Наталья была недовольна тем, что девушка ослушалась приказа и начала подходить к ребенку, но не стала её останавливать.

— Бесполезно, он тебя не слышит, — сказала Камински, вставляя сигарету в зубы. — У него из ушей кровь течёт. Возможно барабанные перепонки лопнули. Давай, заканчивай с разговорами.

Ёмикава посмотрела на уши мальчика. И правда, они были практически полностью в крови.

— Бедняжка… — сочувственно сказала она, протягивая мальчику руку ладонью вверх. — Я тебя не обижу, пойдем со мной.

Она разговаривала с ним как с зверьком, которого нужно приручить, что в общем то было недалеко от правды.

Мальчик, не увидев агрессии с её стороны, убрал нож за пазуху и подошел чуть ближе. Он закрыл глаза.

Белая с серыми пятнами.

Ребенок снова открыл глаза и посмотрел на Ёмикаву, которая улыбалась ему.

— Иди сюда, мы с тётей Наташей тебя не обидим.

— Когда это я успела стать тётей? — фыркнула Камински. — Соблюдайте субординацию, прапорщик Ёмикава.

— Прошу прощения, генерал, — Айхо неловко улыбнулась и снова перевела взгляд на ребенка.

Она медленно подняла руку и бережно коснулась его волос, начав перебирать его белые локоны.

— Ого, какие у тебя жесткие волосы. Как у настоящего мужчины.

— Скорее как у грязнули, — выдохнула дым от сигареты Наталья.

Мальчик молча наблюдал за тем, как девушка гладила его по волосам. Он не понимал зачем, но почему-то ему становилось от этого так тепло.

Он отошел в сторону и что-то взял с земли. Подойдя к девушке, он протянул ей вещь, которую только что подобрал.

— Ой, что это? — Айхо осторожно взяла подарок в руки. — Это… надкусанный труп змеи?

— Ого, а он умеет подбирать подарки, — посмеялась генерал. — Видимо из него в будущем вырастет настоящий сердцеед.

— Очень смешно, — закатила глаза девушка и повернулась в сторону мальчика.

Тот накинул на себя пальто и начал уходить.

— Эй, куда ты? — Ёмикава поднялась на ноги.

— Оставь его, — выкинув сигарету сказала Наталья.

— Оставить? Ребенка? Одного в этом лесу?

— Знаешь, на моей родине есть поговорка: «сколько волка не корми, он все равно будет смотреть в сторону леса». К данной ситуации эта поговорка подходит уж слишком идеально.

— И что вы этим хотите сказать? — нахмурилась Айхо.