Асфальт под клинком треснул. Тахомару молча на это смотрел. А затем… ухмыльнулся.

— Неужели это то, о чем я думаю?..

Он махнул рукой в сторону.

— Все в сторону.

— Но генерал…

— Иначе и вас затронет.

— Что…

Из тела Тахомару начала исходить духовная энергия.

— Ну давай, парень. Не разочаруй меня.

— So as I pray...

И в этот момент…

— Что здесь происходит?

Вдруг раздался женский голос сзади парящих солдат. Все обернулись на голос незнакомки.

Черные, как ночь, волосы, красивое лицо и школьная форма. Это была только недавно проснувшаяся Тока Ятогами.

— Ты… — удивленно проговорил Тахомару.

Секунда. Этого было достаточно.

— Не двигайтесь!

Резкий голос прозвучал в ушах всех присутствующих, включая Току. И этот голос заставил каждого, кто его услышал, замереть. Тахомару удивился.

«Чёрт… это… это техника рода Инумаки?» — подумал он про себя.

Громкоговоритель, на котором были нарисованы змеиные глаза и клыки, исчез из рук Евгения Мурасаме. За высвобождением огромного количества духовной энергии он скрыл процесс проецирования оружия, способного заставить застыть каждого в радиусе двух – трёх метров.

Евгений тут же сорвался со своего места и подхватил онемевшую Току на руки. Он ударил рукой по асфальту. Внезапно из асфальта вырвалось облако пыли, скрывшее пару. Когда пыль рассеялась разумеется пары уже не было в зоне видимости. Катана, воткнутая в землю, распалась на духовные частицы. Через пару минут все солдаты смогли двигаться.

— Кха-кха, что это было? — откашлялась Карен.

— Сделал вид что призывает экспансию земель, а сам в это время с помощью проецирования создал громкоговоритель, на который каким-то образом наложил наследственную технику рода Инумаки. Затем он коснулся асфальта и изменил его структуру. Разрушил связи между битумом и каменной крошкой, превратив верхний слой дороги в рыхлую массу из песка и мелких частиц, — объяснил генерал, приложив руку к подбородку. — А дальше ему оставалось только поднять её в воздух. Простая физика, усиленная алхимией.

— Какая же неудобная вещь, эта алхимия…

— Это ещё самая слабая отрасль магии. Она действует по четким правилам закона равноценного обмена. Нельзя создать что-то из ничего. Поэтому нам повезло что наш враг алхимик.

Тахомару недовольно цокнул.

— Тч, — недовольно пробурчал он. — Всего секунда, а он ею воспользовался и скрылся. Умный гад. Начинайте поиски. Они не могли уйти далеко.

— Есть!

◇

— Ч-что тут вообще...

Только выйдя из квартиры с куклой в руках, Шидо уставился на открывшийся перед ним вид. Знакомый город превратился в зимнюю сказку.

— Ты разве не слышал тревогу? Это Йошино, — прервал тишину голос Котори из передатчика. — Так долго возился — видно, отлично провёл время.

— На полу оказалась ловушка из клея.

Странная на самом деле ловушка. Она может замедлить, но не остановить цель, да и вообще, больше предназначалась для побега изнутри, чем против злоумышленников снаружи.

— Нет-нет-нет, — затараторил парень, мотая головой.

Сейчас некогда беспокоиться о таких вещах.

— Так это дело рук Йошино? — спросил он, смотря на ледяной город.

— Да, — ответила его сестра. — У тебя нет времени сидеть и придумывать план — дождевая вода должна была уходить по ливнёвкам, но она тоже мгновенно замерзает. Такими темпами убежища могут пострадать. — Котори перевела дух. — Только ты и кукла можете остановить Йошино. Ты идёшь?

— Конечно. Я не оставлю её и Тенгу.

— Шин, мне тоже есть что сказать, — услышал он голос Рейне. — Я изучила, что ты просил, и, похоже, твой вопрос — не недоразумение.

После того как Йошино побывала у него в гостях, Шидо попросил Котори кое-что исследовать, и та передала его запрос офицеру-аналитику.

— Времени нет, поэтому кратко. Йошино...

Рейне обрисовала сложившуюся ситуацию. Юноша ощутил, как его сердце словно сжали в тисках.

Однако... как ни странно, он не удивился.

Было... да, понимание, что раз это Йошино...

Только уверенность, что её нужно спасти.

— Котори, — решительно сказал он, снова взглянув на город.

Та по голосу всё поняла.

— Хорошо. Беги прямо и направо до главной улицы. С учётом скорости Йошино вы встретитесь там через пять минут. Возможно, ты доберёшься даже раньше.

— Понял!

Шидо было побежал, но...

— Скорее повысь её уровень привязанности, а потом поцелуй.

— Угх.

Парень вдруг смутился.

— Что такое? Какие-то проблемы?

— Н-нет... никаких, но... это... — ответил тот, краснея.

Котори вздохнула так, будто он её уже достал.

— Чего? Опять стесняешься? Не впервой же.

Юноша вспомнил произошедшее в торговом центре и покраснел ещё больше.

— Т-так-то оно так... но, понимаешь, в тот раз скорее случайно вышло, а теперь я собираюсь повторить по своей воле, и это немного попахивает преступлением...