— Погоди, ты ел даже ядовитые грибы и ягоды? Но как ты…

— Как я не умер? — поднял глаза Евгений. — Не знаю откуда, но у меня высокий иммунитет к ядам. Максимум могу денек походить, словно пьяный, и лечь спать с болью в животе.

— Твое тело удивляет меня всё больше и больше.

Рейне откинулась на спинку стула. Её взгляд упал на детектор рядом с ней. Пульс ровный. Значит он не лжет. Сердце женщины сжалось, когда она осознала всю серьёзность его слов.

Маленький мальчик был вынужден бороться за свою жизнь, жить вдали от цивилизации без крыши над головой и вкусной еды под руками.

— Как она посмела...

— Ты что-то сказала? — Мурасаме младший посмотрел на женщину перед собой.

— А? Нет, извини. Продолжай.

Парень прищурился, но не придал этому особого значения.

— В общем жизнь была не сладкой. Но один случай изменил всё. Одна встреча изменила мою жизнь навсегда. Но перед этим…

◇

Холодно.

Мокро.

Чертов дождь.

Мальчик лет 9 сидел на земле. На его белые волосы падали капли воды. Он кутался в единственную теплую одежду для него. Небольшое пальто. Оно уже успело износиться, стать грязным, как и его основная одежда: белая рубашка с синими полосами, такие же штаны и фиолетовые ботинки.

Внезапный шорох листвы заставил его взгляд устремиться в сторону звука.

Змея. Небольшая, но опасная тварь, которая может при одном укусе убить человека.

Но это мальчика не страшило. Его не волновал яд, не заботила опасность.

Всё что его сейчас интересовало – это еда.

Он в один миг выхватил из-за пазухи нож и мигом прыгнул к змее, воткнув лезвие ей в тело. Тварь зашипела и подняла голову, вцепившись зубами в лоб мальчика. Он сморщился. Капли крови потекли по его голове, капая на глаза.

Взмах ножа, и голова змеи теперь была отдельно от тела. Тело ещё некоторое время извивалось, прежде чем полностью обмякнуть. Мальчик медленно отцепил голову змеи от своего лба, повредив свою кожу.

Больно. И кровь все ещё льётся.

Но ему было все равно. Мальчик чувствовал легкое головокружение, но все же вцепился в тело убитой твари и впился в её плоть зубами.

Вкус противный. Но сегодня это единственная еда.

— Ох-хо, как интересно…

Послышался искаженный голос. Мальчик поднял глаза. Из-за деревьев показалось серое существо в белой маске, похожую чем-то на быка.

— Не ожидал найти здесь человека. Да ещё и ребенка, — заговорило существо. — Хмм, чувствую в твоем тельце много духовной энергии. Вот ей я сегодня и наслажусь сполна.

Мальчик зарычал, прижав тело убитой змеи к груди и выставив вперед нож. Существо удивилось.

— Хм? Что ты делаешь?

Это действие казалось странным, но при этом таким очевидным. Ребенок защищал добытый кусок мяса.

Внезапно мальчик сорвался с места, скинув с себя пальто. Он начал бегать возле существа и пытаться его ранить. Однако оно лишь уклонялось от его атак.

— Ты что, серьезно? Пытаешься меня убить? — засмеялась белая маска. — Это даже смешно. Малой, ты даже спустя час не сможешь…

Ребенок прыгнул и вонзил нож прямо в маску существа. Оно взревело, схватило мальчика за ногу и выкинуло в сторону. Он врезался в дерево и упал на землю.

— Ах ты паршивец! — закричало существо, вынув нож из маски и выкинув его в сторону. — Думаешь взял в руки нож и сразу стал сильным, да? Ладно, раз так я с тобой поиграю прежде чем сожру.

Мальчик медленно поднялся на ноги. Спина болела, ноги и руки еле двигались. В этом бою ему не победить. Противник слишком силен. И он это понимал. Но убегать без своей добычи и оружия он не желал.

Ребенок кинулся в сторону, где лежал его нож. Оставалось лишь протянуть руку.

— Ха!

Существо ударило мальчика ногой в живот, заставив того отлететь в сторону.

— Что, без ножичка уже не такой сильный, а?

Мальчик упал на землю, несколько раз перекатился по траве, ударился головой о камень и упал в неглубокую яму.

Существо хихикнуло и направилось к яме.

Он медленно открыл глаза.

Все ещё жив.

Голова сильно болела, кровь стекала по лбу и капала на землю, окашивая её в бордовый цвет. Он медленно сел. Почему вокруг такая тишина?

Мальчик приложил руку к уху. Посмотрев на неё, он заметил, что она вся в крови. Видимо удар о камень был сильнее, чем он думал. Он попытался тряхнуть головой, чтобы восстановить слух. Ничего. Глухая, давящая пустота, как если бы голову накрыли стеклянным колпаком. Он хлопнул ладонью по уху — ни гула, ни хлопка. Только слабая, отдалённая вибрация в костях черепа. Звук собственного сердца, стук в висках, шум ветра — всё растворилось в немой реальности.

Страшно. Больно.

Но если он сейчас даст слабину, то точно умрёт. Это закон леса: либо сожрешь ты, либо сожрут тебя. Сильные пожирают слабых.

Вдох. Выдох.