Мужчина в боевом костюме смотрел вниз, прямо на него. Густые чёрные волосы были зачёсаны назад. Через правый глаз проходил старый шрам.

Но больше всего поражал его взгляд. Холодный. Спокойный.

Мурасаме младший знал этот взгляд.

Взгляд человека, готового убить.

— Мы снова встретились, Хяккимару... — произнес мужчина. — Пять лет прошло, не так ли? Я уже успел понадеяться, что ты правда погиб. Хотя надеяться было глупо.

— Ты...

В руках Евгения сформировалась катана. Мужчина посмотрел на это и слегка присвистнул.

— Ого, новые трюки выучил? А ты без дела не сидел.

— Ещё бы, — хмыкнул Мурасаме, встав в боевую позицию. — Как долго я хотел снова встретиться, посмотреть в твой единственный глаз... Дай ка вспомнить, это я оставил тебе этот шрам?

Мужчина хмыкнул.

— Смелости тебе не занимать, птенец. Что, за пять лет научился щелкать клювом и летать? В таком случае придётся оборвать твои крылья.

Мужчина достал из-за спины свой клинок и направил острие на стоящего снизу дьявола.

Солдаты тут же приготовились стрелять.

— Всё таки решил наконец начать сражаться, Хяккимару? — задала вопрос Карен.

Женя же ничего не ответил. Он был сосредоточен на человеке, парящем напротив него.

Тахомару поднял руку.

— Не вмешивайтесь в наше сражение, — отдал он приказ. — Просто не позволяйте убежать. У меня с этим демоном личные счёты.

— Но генерал…

— Это приказ.

Тут же Карен замолчала. Никто не смел перечить приказам генерала.

И тут…

У-у-у-у-у-у…

У всех округлились глаза.

— Тревога? Пространственное искажение? — удивилась Карен. — Это значит…

— Дух… — произнес Тахомару.

◇

Несколько минут назад.

— Так... где же кукла...

Парень решил не грузить себя лишними мыслями и сосредоточиться на главной задаче... и тут же ахнул: на вершине шкафа лежала знакомая игрушка — забавный плюшевый кролик, без сомнений принадлежащий Йошино.

— Так вот ты где...

Теперь он сможет спасти её хозяйку. Шидо вздохнул.

Но когда он сделал шаг в стороны куклы, где-то открылась дверь — похоже, Оригами закончила принимать душ.

— Скверно...

Парень стремглав схватил игрушку, запихнул в карман и, заглушая шаги, бросился вон из спальни.

Пиковый момент. Он успел вовремя. Шидо испустил короткий вздох облегчения.

Осталось лишь подождать и благополучно вернуться.

Последнее казалось сложным, но хотелось верить, что это лишь воображение.

— Ах да... точно, — вспомнил вдруг Шидо.

Главная цель достигнута, но осталась ещё и личная. Дальнейшее пребывание в доме Оригами себе дороже, но другого шанса не будет — парень должен поговорить с ней о Духах.

Собравшись с мыслями, он открыл дверь в гостиную. Видимо, девушка уже вернулась.

— Э-эй, Оригами, — сглотнув слюну, заговорил Шидо, — я хотел бы кое-что спроси...

Однако...

— А?!

При виде неё он замер. На появившейся в гостиной Оригами красовалось уже не платье горничной, в котором она ходила ранее, — лишь банное полотенце, которое она обернула поверх голого тела. Кроме того, может из-за влаги на коже, прилегающее к телу полотенце подчёркивало изгибы девушки. Оригами излучала какую-то чарующую красоту.

— Ч-ч-что ты...

Пусть это и её дом, одеваться так, когда у тебя гость — к тому же парень твоего возраста, — явно перебор.

— Что? — ответила та как ни в чём не бывало.

Шидо чуть наклонил набок голову, сделав вид, будто не понимает, почему замер.

— А... А-а... Ты забыла переодеться? А... ха-ха... Глупость какая... — глухо рассмеялся парень, отворачиваясь, при этом выглядя так, словно он машина, которую не смазали.

Оригами так же молча и беззвучно подошла к Шидо... и села, как раньше, что он чувствовал аж не только её дыхание, но и тепло тела.

То есть к нему прижались.

Вздрогнув, Шидо чуть ли не прыжком отодвинулся от Оригами.

Та опять озадаченно склонила голову.

— Что-то не так?

— Что, спрашиваешь?..

Пока он говорил, девушка сократила расстояние между ними.

— Оригами! Эм... Я-я бы хотел с тобой кое-что обсудить! — переполненный паническими мыслями, разом выпалил Шидо.

Оригами замерла.

— Что?

— Эм-м...

Юноша на всякий случай постучал по передатчику — ни звука. Таким образом, неважно, что будет сказано — на «Фраксинусе» не услышат.

Собрав решимость в кулак, он заговорил:

— Эм-м... Оригами. Ты же... ненавидишь Духов... так?

Парень всем своим существом почувствовал, как настроение Оригами изменилось.

Девушка чуть наклонила голову набок, будто сомневалась в причинах этого вопроса.

— С чего вдруг? — спросила она, глядя прямо в глаза Шидо.