— Он использует алхимию! Не прекращать огонь! — прокричала Карен. — Обойти справа! Вторая группа, перехват!

Евгений стиснул зубы.

«Чёрт... Они действуют слишком слаженно.»

Он ударил ладонью по стене.

Раздался глухой треск. Каменная перегородка резко ушла вперёд, словно огромный таран.

Двое бойцов едва успели отпрыгнуть. Остальных отбросило назад вместе с мебелью.

— А-а-а!

Не теряя ни секунды, Евгений рванул к выходу.

Он уже почти пересёк прихожую...

...как внезапно почувствовал опасность.

Он пригнулся.

В следующее мгновение что-то с оглушительным свистом пробило стену в том месте, где секунду назад находилась его голова. Куски штукатурки разлетелись по всему дому.

— Снайпер...

Евгений машинально посмотрел в сторону соседнего дома, где по его предположению находился солдат.

Не раздумывая, он резко изменил направление. Вместо входной двери он бросился на второй этаж.

— За ним!

«Блин, они так палят, лишь бы Току не разбудили!» — подумал парень, пробегая мимо комнаты Токи и запрыгивая в свою комнату.

Евгений быстро захлопнул дверь своей комнаты и на секунду прислонился к ней спиной.

Отдышка.

— Ну вот… — тихо пробормотал он. — А ведь всё так хорошо начиналось.

Он бросил взгляд в сторону кровати.

На ней лежали его вещи, рядом стояла сумка. Всё выглядело настолько обычно, что происходящее казалось каким-то абсурдом.

Ещё пять минут назад он спокойно пил воду, а сейчас его атакуют солдаты AST.

— Ну почему сейчас…

Времени размышлять не было. Снаружи уже доносились шаги.

Парень быстро осмотрелся. Помимо двери был ещё один выход: окно. Но снаружи как минимум трое солдат.

— Ладно, с тремя точно справлюсь.

Женя тут же подбежал к окну, открыл его и выпрыгнул, хлопнув в ладоши и приземлившись на ноги.

— Вот он!

Трое солдат тут же направили на него винтовки, но…

Внезапно из тела опутали возникшие из земли корни.

— Что за?!

— Как это?!

— А ну отпусти!

— Сорян, ничего личного, — извинился Евгений и начал убегать.

Евгений бежал по заднему двору дома, перепрыгивая через забор. Он не хотел сражаться в доме Ицуки по двум причинам. Первая: это всё-таки дом Шидо и Котори, не хотелось бы его разрушать. А вторая: дома спит Тока и ни о чем не подозревает.

— Мурасаме!

Сзади раздался уже надоевший ему голос.

Евгений обернулся. Из дома выбежали Карен и ещё несколько бойцов. Она тяжело дышала, но оружие всё ещё держала наготове.

— Хватит бегать. Ты окружен.

Юноша посмотрел вправо. Пять человек. Слева четыре. Сверху шесть. И правда, его окружили.

Он медленно вздохнул.

— Слушайте, может быть договоримся? Переговоры, парламентёры.

В тот же момент в руку и в ногу парня попали две пули.

— Ай! — он тут же опустился на одно колено. — Да я же вроде не убегаю, зачем палить?

— На всякий случай, — ответил один из солдат. — Прапорщик Кодзуки, может изрешетим его чтобы он бегать не мог, а затем доставим генералу?

— Генерал приказал нам лишь окружить его и не дать сбежать.

— Блин, как обычно всё веселье достанется генералу…

И снова хлопок.

В тот же момент асфальт сформировал вокруг Жени купол, скрыв его из виду.

— Что это такое? — спросил один из солдат.

— Алхимия, ясное дело, — ответила Карен, дав сигнал готовить ракету. — Одна из пяти отраслей магии.

— Значит этот парень маг?

— Да.

— Но разве наша задача охотиться не за Духами?

— А кто сказал, что он не является Духом? — внезапно спросила Карен.

— Что?..

— Вопросы потом. Огонь.

Раздался резкий звук.

Ракета сорвалась с установки и, оставляя за собой огненный след, понеслась прямо к куполу.

БА-А-А-АХ!

Земля вздрогнула. Ударная волна разошлась по улице, подняв огромное облако пыли. Солдаты AST инстинктивно закрыли лица руками. Несколько секунд никто ничего не видел.

Карен внимательно смотрела вперед. Затем она увидела лежащего на асфальте Евгения.

Его одежда была разорвана в нескольких местах. На лице, руках и шее виднелись мелкие порезы от осколков. Кровь тонкими линиями стекала по коже.

Однако он всё ещё был в сознании.

— М-м-м… чёрт…

Он осторожно поднялся на ноги. Внутри купола он быстро залечил раны от пуль с помощью обратной магии и при выпуске ракеты хотел с помощью алхимии сделать в куполе дыру и через неё сбежать, но видимо он недооценил оружие AST.

— Ну, долго ещё намерен бегать? Может наконец дашь хоть какой-то отпор? — задала вопрос Карен.

— Не, не хочу, — отмахнулся парень. — Если я начну буянить, то всей улице придёт конец. А если внутри домов находятся люди? Я не хочу подвергать их риску.

— Какие интересные слова я слышу от демона.

Сверху раздался до боли знакомый голос. Евгений тут же поднял голову.

Среди затянутого тучами неба, парил тот, о ком юноша предпочел бы никогда не вспоминать.