Когда мы тронулись в путь, было много хихиканья. Утки и лебеди, которые плавали вверх и вниз по спокойным водам канала, расступились, пропуская баржу. Мы тоже пели, пока черная ширская лошадь на буксирной тропинке тащила нас за собой. Кирилл, наш шкипер, шел рядом с ней, направляя огромное животное по мостам и выбирая правильные развилки на каждом перекрестке, даже не  сбавляя скорость. Он хвастался, что знает все маршруты каналов в «Дедале». Я узнала, что баржи, идущие вперед, всегда движутся по левому берегу канала, в то время как те, что движутся в обратном направлении , движутся справа, и когда их все-таки сносит на корму, течение несет их вперед , поэтому буксирщики стоят на небольшой платформе на носу, контролируя сближение.

- Я могла бы это сделать, - сказала я Элис где-то в середине утра.

- Что делать? Быть капитаном баржи? Ты шутишь!

-Это было бы здорово. Каждый день бывать в разных местах, перевозить разные грузы, постоянно знакомиться с новыми людьми? Иметь по мальчику в каждой деревне? Уйти от Зорна?

Мы обе рассмеялись.

-Если бы ты это делала, то большую часть времени была бы совсем одна с кучей гуано, - сказала она.

- Мне было бы очень одиноко. Не говоря уже о моей печали.

- Я знаю.

Время гуано - это то, чего никто не может избежать, даже мэр. Мы получаем регулярные поставки гуано каждый месяц. Они поступают в каждую деревню.Это единственный набор машин, который мятежники не разрушили. Все отходы жизнедеятельности человека, которые мы производим, вместе с каждым кусочком органического мусора с ферм и кухонь, смываются за пределы деревни по большой канализационной трубе в компостерную машину. Скорее всего, множество компостерных машин. Где-то за задней торцевой стеной, которая была опечатана со времен мятежа.Вот куда попадают циклированные тела.

Машины удаляют все вредные токсины из отходов и перекачивают их обратно в среду обитания в виде густого осадка, гуано, который является отличным удобрением.Проблема в том, что нет машины для разбрасывания его обратно по огородам и полям.

Где-то среди гор Тауэр есть сливная труба, по которой гуано выходит наружу в виде вялого черного водопада с неприятным запахом. Оттуда баржи загружают груз и отвозят его обратно в деревни.

Каждый раз, когда мы получаем посылку, вся деревня собирается на пристани, каждый из нас толкает перед собой тачку, и мы вывозим ее на любой участок земли, который находится в деревне .Это  долгие, утомительные дни.Когда вы опрокидываете свою тачку, вы не можете просто оставить все в большой рыхлой куче.Вы должны замесить удобрение в почву.Затем вы возвращаетесь за новой тачкой.И компостные машины тоже не идеальны, уже нет.Часто попадаются небольшие кусочки костей или туши животных, которые не были разломаны должным образом.

Однажды, пару лет назад, я сгребала гуано в мамины грядки с травами, когда грабли вырвали этот отвратительный кусок плоти, похожий на кусок черно-красной веревки.Она была толщиной с мою руку, но в ней не было кости, как положено конечности.Один из школьных учебников называется "Существа океана", и в нем есть фотографии целого ряда интересных рыб с Земли. Веревка из плоти, прилипшая к моим граблям, напомнила мне щупальце осьминога.Но у этой штуки не было присосок. Он заканчивался клешней, похожей на птичьи когти,того же размера, что и мои пальцы. Внешний гребень был острым, как бритва, и кончики тоже были похожи на иглы. Я понятия не имела, откуда он взялся. Я почти уверена, что у нас нет семейства осьминогов, плавающих в озере Афт-Ринг. Скотт должен был знать о них. Должно быть, это были какие-то зловонные внутренности животного, которые я не узнала. Поэтому я просто закопала его и позволила этой ужасной штуке разлагаться в почве.  Приготовление гуано - не самое мое любимое занятие. Элис была права. Именно на это мастера барж тратят большую часть своего времени, переезжая с места на место. Мне нужно было подумать о другой работе.

Торцевые стены Дедала - это действительно нечто. Я имею в виду, что  горы-башни впечатляют. Но Торцевые стены образуют почти вертикальный утес из гладкого камня, разделяющий землю и небо. В переднем из них есть выходы водопадов высоко над землей, расположенные примерно через каждый километр по всей окружности, выбрасывающие густые струи воды, которые разбрызгиваются в круглые бассейны там, где начинаются каналы. Я зачарованно смотрела на пенящуюся полосу воды, когда мы приближались к Акибии. Падая, она изогнулась в сторону, как лезвие косы. Я слышала об этом, но никогда не видела этого феномена.

Фрейзер говорит, что это из-за вращения. Вода, выходящая из выпускного отверстия, вращается не так быстро относительно пола помещения, поэтому, опускаясь, она образует дугу в воздухе.Вот как мы узнаем, в какую сторону вращается Дедал.Мы действительно живем в странном месте.

Акибия находилась прямо под водопадом, расположенным полукругом вдоль начала канала.Течение за пределами бассейна тоже было сильным. Бедная старая графская лошадка изо всех сил напрягалась на протяжении последнего километра, чтобы дотащить нас до пристани. Нас приветствовал Дамасо, мэр, и половина деревенского совета, которые были довольно милыми и заставили нас почувствовать себя искренне желанными гостями.

Подходящих парней, правда, нет. Такова традиция. Мы не можем с ними познакомиться, пока не начнутся танцы. Они показали нам домики, в которых мы будем спать. В комнате, которую мы с Элис делили, было окно, выходящее на бассейн. Я распахнула ставни и уставилась на мощный водопад. Он издавал постоянный низкий гул. Я предполагала, что привыкну к этому. В конце концов, это было всего на пару ночей.