- Я и не подозревала, что водопады такие большие, - сказала я Элис, когда она присоединилась ко мне.

- Конечно, они такие, - беззаботно ответила она. - «Дедал» должен поддерживать каналы заполненными. В каналах больше воды, чем в озере Кормового кольца.

-Правда?

В это было трудно поверить. Озеро в кормовом кольце было огромным, его длина составляла всего пять километров от берега до круглых дренажных плотин, образующих основание кормовой торцевой стенки.Я знаю, потому что Скотт возил меня туда на своей лодке

-Да, я так думаю. Во всяком случае, так мне сказал Каллик.

Я была удивлена.

- Каллик?

Признаюсь, вопрос мог прозвучать несколько скептически.Да, на самом деле он довольно умен. Элис мысленно составила список всех мальчиков Иксии.Она знала все их хорошие и плохие черты. Зорн был в самом низу, заверила она меня, потому что у него нет хороших черт.

-Они такие мощные, - сказала я, глядя на каскад.- Как Дедалу удается перемещать столько воды?

Она пожала плечами.

- Какая разница?

- Приятно это знать.

- Ты говоришь как Фрейзер.Пообещай мне кое-что.

-Что?

-Не говори сегодня на танцах о циркуляции воды в канале.

Я рассмеялась.

- Я не буду. Обещаю.

Мы потратили несколько часов на подготовку. Наши милые хозяева снабдили каждую каюту большими мисками с теплой водой и мылом. В кои-то веки я смогла тщательно вымыть голову. Вернувшись домой, мы просто спускаемся к пруду для купания, который врезан в берег канала ниже по течению от водяного колеса и скрыт от посторонних глаз большой живой изгородью из бугенвиллеи. Мужчины и женщины моются и сплетничают в разное время. Но вода холодная. Ты не теряешь времени даром.

Элис помогла мне уложить волосы, потом мы оделись. Всех девушек Иксии повели вниз в деревенскую ратушу Акибии. Как и у нас, на краю крыши была вырезана табличка.

Станция Акибия. Зеленая линия.

Сразу за домом был восхитительный внутренний дворик, окруженный высокими вишневыми деревьями, с окнами и крышей из деревянных балок, которые были невидимы под густой паутиной жимолости.

Когда мы прибыли, на небольшой приподнятой сцене в одном конце играли пять гитаристов и барабанщик. По краям были расставлены столы и скамейки, среди еды и напитков мерцали свечи. Мальчики ждали рядом с ними, выглядя такими же нетерпеливыми и встревоженными, какими, как я и предполагала, были мы.

- Просто помни, что я здесь, - сказал Элайджа. Он спустился вместе с нами из хижин. -Так что,приятно проводи время, танцуя, но ни с кем не заводи слишком дружеских отношений. Зорн все еще без ума от тебя.

-Если бы ты был ему настоящим братом, ты бы посоветовал ему забыть меня.

Я посмотрела на группу парней из Акибии. Они были не из Иксии, поэтому для меня каждый из них был полон скрытого потенциала. Мой взгляд вернулся к одному. Иногда моя интуиция может взять верх над сознательными мыслями. Мама называет это импульсивностью. Он был на пару сантиметров выше меня и, вероятно, на пару лет старше. Приятная темно-оливковая кожа и детская бородка, подчеркивающая упругие скулы, но не такая неотразимо красивая, как у некоторых из них. Элис уже обменивалась с ними лукавыми улыбками. Он не пытался привлечь чье-либо внимание, что придавало ему необъяснимую сдержанность, которая была в некотором роде располагающей.Я направилась прямо к нему через двор.

Все не так просто.Предполагается, что приглашенные девушки ждут, пока их пригласят на танец мальчики-хозяева. Обе группы перестали разглядывать друг друга и уставились на меня. Я даже услышала несколько невнятных нот, исходящих из гитар.

Когда я была примерно на полпути, он понял, что я направляюсь прямо на него. В его глазах вспыхнуло удивление, но вскоре он пришел в себя, выпрямив спину. Я остановилась в полуметре перед ним.

- Привет, сказала я. - Я Хейзел…

- Э-э, Рел. Приятно познакомиться, Хейзел.

-Не хочешь потанцевать?

Рел, должно быть, хотел оглядеться, увидеть лица всех остальных, может быть, обменяться кривыми усмешками со своими друзьями. Я тоже. В частности, я так хотела увидеть лицо Элайджи. Но я бы не стала доставлять ему удовольствие узнать  это.

- Я был бы рад потанцевать с тобой, Хейзел, - официально сказал Рел.

Но он улыбался так,как ты улыбаешься, когда делишься секретом.

Итак, мы первыми вышли на танцпол, мы с Релом были одни, и все глазели на нас. О нас, ладно, обо мне, говорили бы в обеих деревнях неделями. Рэлу было двадцать, и его приняли в качестве ученика врача Акибии. Это произвело на меня впечатление. Я рассказала ему о папиной деревянной ноге, которая привела его в восторг.

-Я бы с удовольствием посмотрел на это, - с энтузиазмом сказал он мне. Другие пары начали присоединяться к нам на танцполе. Это позволило мне немного расслабиться. Я даже украдкой взглянула на Элайджу, когда он крался по краю двора, угрюмый и хмурый.