- Эй! - закричала я- Я еще не закончила !

Он сделал непристойный жест и снова рассмеялся надо мной. Каждый раз он точно знал, как вывести меня из себя. Я не хотела быть его нянькой. Я не хотела, чтобы меня отправили на его поиски, как восьмилетнего ребенка, выполняющего поручение своей матери. Я бросилась за ним. Я  выше него, ноги у меня длиннее. Можно подумать, поймать его будет легко. Но Фрейзер не просто быстр.

Он ловко управлялся с этим. Он свернул с тропинки во фруктовый сад, петляя между стволами,когда дневной свет погас и бледный лунный свет остался заливать место обитания. Следующее, что я помню- спелый персик вылетел из темноты и едва не задел меня.

- Мимо, крикнула я.

В эту игру могут играть двое. Я протянула руку и сорвала несколько мясистых плодов с ветки наверху. Погоня продолжалась. Мне удалось нанести пару хороших ударов в ответ на его удар к тому времени, как мы ввалились в переднюю дверь хижины, оба запыхавшиеся и хихикающие. Мама взглянула на нас обоих и нахмурилась. Нас обоих отправили в нашу комнату.

Папа встал и обнял меня, пока я смотрела на своего брата на больничной кровати.

-С ним все будет в порядке, так ведь?- спросила я.

Было действительно трудно сдерживать слезы, но Фрейзер мог проснуться и увидеть, что я плачу, а этого нельзя было допустить.

- Он не чувствует ног, - тихо сказал папа.

Он опустил взгляд на свою деревянную конечность. Как мне показалось, виновато.

- Что это значит? - спросила я.

Я знала. Я знала с той самой секунды, как Говард сказал мне. Я просто не хотела верить.

Он приземлился на спину, сказала Мирана. Это привело к некоторому повреждению позвоночника. Хорошей новостью является то, что его правая рука не повреждена, и он частично пользуется левой.

- Это хорошие новости? - воскликнула я.

- Да. Это указывает на то, что повреждение нерва может быть вызвано отеком, и в этом случае ощущение может вернуться, когда отек спадет естественным путем.

-Значит, он снова сможет ходить?

- Пока слишком рано говорить.

- Сколько тогда? День? Неделю?

- Давай отойдем, - сказал папа и отвел меня от кровати. - Ты всю ночь была в пути. Тебе нужен отдых.

-Нет, не хочу.

-Да, хочешь. В таком состоянии ты никому не нужна, и меньше всего Фрейзеру. Теперь ложись сюда и немного поспи. Он проснется еще не раньше, чем через несколько часов.

Я села на край соседней кровати рядом с моим братом.

- Ты скажешь мне, когда он проснется, не так ли?

- Конечно.

Не знаю, как долго я спала. Когда я все-таки открыла глаза, папа был в том же кресле, что и раньше, а мама сидела на краю кровати Фрейзера. Фрейзер полулежал на груде подушек. На коленях у него лежала шахматная доска. Они с мамой играли.

- Привет,-сказала я. Фрейзер улыбнулся. Это была не его настоящая улыбка. Как будто кто-то сказал ему, что такое улыбка, и он пытался добиться этого.

-Ты храпела, - сказал он.

- Я не храплю, - автоматически ответила я.

-Ты храпишь. Не храпи.

Я подошла и обняла его. Или попыталась. Обычно люди наклоняются вперед, чтобы принять объятия. Фрейзер этого не сделал. Его торс остался лежать на подушках. Поэтому я просто нежно сжала его плечо.

- Как дела?

- Я могу пользоваться руками,- бодро сказал он.

- Это хорошо. Ты сможешь плавать

- Хейзел! - негодующе воскликнула мама.

- О, мои дни. Она права,-  Сказал он. - Она права. Я никогда об этом не думал. Знаешь что? Я мог бы стать рыбаком на каком-нибудь каноэ. Для этого не нужны ноги. Я могу передвигаться только на веслах.

Он бросил на отца нетерпеливый взгляд.

- Верно?

- Хорошая идея, - сказал папа, сжав губы, как будто обдумывал ее.

В этом был весь Фрейзер. Возьмите идею и применяйте ее под прямым углом ко всем остальным.

Мой мозг никогда бы не установил связь между плаванием и греблей на каноэ, не говоря уже о том, чтобы использовать это для улучшения круговорота среды обитания с помощью рыбной ловли.

- Давай просто сделаем то, что посоветовал врач, и посмотрим, что произойдет, когда опухоль спадет, - сказала мама.

- Хорошо, - сказал Фрейзер.

Он поднял левую руку. Его пальцы были сжаты, не совсем в кулак, но сомкнуты на ладони.

Ему удалось разжать указательный и средний пальцы и с гордостью показать их мне.

- Я едва смог сделать это прошлой ночью, - весело сказал он.

- Молодец, - сказала я, надеясь, что мое страдание не прозвучало в моем голосе.

- Тебе нужно позавтракать, - сказал он. - Здесь здорово. У тебя всегда есть право первого выбора.

- Я так и сделаю, - сказала я и отвернулась, прежде чем расплакаться.