Лу? Он говорил с мамой? Её звали Луиза, но многие сокращали до Лу. И что он имел в виду — она заслуживает знать? О ком они говорили?

— Послушай, Джо просто очень расстроена. То, что Чарли сейчас здесь, поднимает множество воспоминаний, и она правда считает, что будет лучше выложить всё как есть. Я не хочу снова с тобой из-за этого ругаться.

Я замерла. Они говорили обо мне?

Я не слышала, что говорили в ответ, но дядя Подриг тяжело вздохнул. Я заглянула через щель в дверях и увидела, как он сидит за столом, держит телефон у уха одной рукой, а второй — голову.

Он выглядел уставшим, измученным. В голове всё переворачивалось. Из того, что я поняла, он пытался убедить мою маму рассказать мне что-то, что она скрывала. И это как-то было связано с их давней ссорой. Я всегда думала, они спорили из-за денег, но теперь стало ясно — дело было во мне. Пустота разлилась по животу. Я просто не могла представить, что могло вызвать между ними такую ссору.

И причём тут тётя Джо? Какие ещё воспоминания? Всё это было странно.

Вспомнив, что Рис всё ещё ждёт меня, я задумала позже позвонить маме и выяснить, что происходит, прежде чем снова побежала вниз. Когда я дошла до душевой, Рис стоял у раковины, упершись в неё руками, опустив голову. На нём был лишь полотенце на бёдрах и ещё одно на плечах, скрывающее большую часть его тела. Он выглядел так, будто мир давил на него всем своим весом.

— Привет, — сказала я, переступив порог и подняв аптечку. По спине пробежала дрожь, и я не поняла — от мокрых волос, от слов, которые слышала от дяди, или от ужасающего вида Риса. Его губа была рассечена, один глаз заплывал, а правая скула уже темнела от синяка. На виске тоже была глубокая царапина.

— Рис, ты всё ещё кровоточишь, — выдохнула я и подошла ближе. — Давай пройдём куда-нибудь, где можно обработать раны.

Я осторожно коснулась его руки и жестом показала, чтобы он шёл за мной.

Мы вышли и сели на один из шезлонгов у бассейна. Рис опустился рядом, и я быстро открыла тёмно-зелёную коробку, отыскивая бинты и что-нибудь для обработки ран.

— Тот, кто сделал это с тобой… — начала я, чувствуя, как горло сжимается. — Я надеюсь…

— Это мой отец, — резко сказал Рис, и мой взгляд мгновенно метнулся к его. Бездонные синие глаза были полны стыда. Мне хотелось сказать так много, убедить, что стыдиться должен его отец, а не он. Но я промолчала — он был напряжён, и я не хотела расшатывать его состояние. Мне нужно было лечить его.

Я сглотнула болезненный ком.

— Где он сейчас?

— Ушёл. Он больше не будет мне досаждать.

— Откуда ты знаешь? — тихо спросила я. Казалось, если я заговорю громче, он тут же замкнётся, а мне так хотелось, чтобы он впустил меня.

Рис отвёл взгляд. Я налила немного антисептика на ватный диск и аккуратно коснулась его виска. Резкий медицинский запах обжёг мне нос, но Рис едва шелохнулся.

Он снова посмотрел на меня, и стыда в его взгляде больше не было. Только решимость.

— Я позволил ему ударить меня. Я не отвечал, потому что он набросился на меня прямо перед камерами отеля. Я хотел, чтобы всё записалось.

Слёзы мгновенно подступили. Боль сжимала грудь — за него. За то, что он счёл нужным подвергнуть себя такому.

Он продолжил:

— Я хотел иметь доказательство. У отца есть судимости. Если я пойду с записью в полицию, его посадят. Я сказал ему, что именно это и сделаю, если он не подпишет бумаги о разводе и не согласится на все условия мамы.

— Рис… Господи… — прошептала я. Моё сердце будто распухло от боли и восхищения.

Он позволил избить себя, чтобы защитить мать? Это было опасно, рискованно — и отчаянно смело.

— Это было очень храбро, Рис… но, пожалуйста, больше так никогда не делай. Эти раны заживут, но ведь могло быть хуже. Он мог отправить тебя в больницу или… — я не могла закончить. Одна мысль о том, что Рис мог умереть, вызывала тошноту. Я знала его так мало, но он уже значил для меня слишком много.

— Эй, — тихо сказал он, придвигаясь ближе и ладонью прикасаясь к моей щеке. — Не расстраивайся. Я в порядке. Неделя-другая — и всё заживёт.

— Мне просто… так больно видеть тебя таким. Я ненавижу, когда тебе больно, Рис. Ненавижу.

Его взгляд вспыхнул, будто его удивляло, что кто-то переживает за него. Это лишь сильнее ранило меня.

Он не ответил, повисла тишина. Я всхлипнула и закончила обрабатывать рану на его лбу, затем заклеила пластырем. Разрыв на губе был не таким глубоким, но наверняка жутко болел.

— Как давно он стал таким? — спросила я, и боль в его взгляде была почти ощутимой. Мне не нужно было слышать ответ, я уже знала. И чувствовала себя такой беспомощной. Хотела вернуться в прошлое и уберечь его от всего этого.