Утром, когда я спустился к завтраку, вся семья, кроме Подрига, уже была на кухне. Лицо Нулы исказилось от шока.

— Рис, боже мой… что с тобой случилось?

Я взглянул на Чарли, и эта связь, это притяжение снова пронзило меня. С каждым днём оно становилось сильнее. Как так выходило, что мой взгляд всегда тянулся к ней?

Я посмотрел на Нулу. На языке вертелась привычная ложь, но вдруг понял, что больше не хочу лгать. Всю жизнь я прикрывал отца, и охренеть как устал.

— Мой отец случился.

По взгляду Джо стало ясно — Подриг ей всё рассказал. Там был и гнев, и сострадание. И в этот момент я понял: чувство стыда, которое я так часто испытывал, эта странная склонность винить себя за то, что не смог дать отпор, были не нужны. Никто меня не винил. Никто не думал, что я слабый. Все злились на него.

— Твой… отец? — переспросила Нула, голос дрогнул. Она никогда не сталкивалась ни с чем подобным — её родители любили её, обожали. Для неё всё это было чуждо. Тристан выглядел так же поражённо.

— Не волнуйся, — вмешался Дерек. — Мы это уладим.

Он посмотрел на меня, между нами проскользнуло молчаливое обещание. Так или иначе, мы избавимся от моего отца. Навсегда.

— Что значит уладим? — спросил Тристан.

— Моя мама подала на развод, и мой отец узнал об этом вчера, — объяснил я. — Он считает, что это я убедил её, и поджидал меня у отеля, когда я уходил со смены. Напал. Это попало на камеру, и я собираюсь пойти в полицию.

Я опустил то, что касается бумаг — Нула и Тристан начали бы давить, чтобы я сделал это прямо сейчас. Я взглянул на Чарли, в её глазах мелькнул интерес. Вчера ночью я рассказал ей о шантаже, но тогда я ещё не намеревался обращаться в полицию.

— Ты собираешься заявить на него? — спросила она со смесью тревоги и облегчения.

— Да. Я говорил с Подригом прошлой ночью, и он убедил меня, что это правильно. Я не могу рисковать, что отец может причинить вред моей матери или напасть на кого-то ещё.

Она кивнула, в её взгляде читалось сочувствие, пока Джо ставила передо мной омлет.

— Подриг сказал передать тебе, что он договорился, чтобы кто-то другой подменил тебя на этой неделе в отеле, — мягко сказала она.

— Но мне нужно…

— Никаких возражений, — оборвала она меня. — Тебе всё равно оплатят больничные, и, кроме того, ты сейчас не в состоянии работать. Тебе нужно отдыхать и поправляться. Я также назначила приём нашего семейного врача, чтобы она тебя осмотрела. Она выезжает на дом и очень деликатная.

Джо мягко похлопала меня по плечу. Я хотел возразить насчёт врача, но, увидев облегчение на лице Чарли, передумал. Она переживала из-за моих травм, и если визит врача даст ей душевное спокойствие, то я соглашусь.

Меня пугало, на что я был готов, лишь бы сделать её счастливой.

После завтрака я заметил, что на Чарли была рабочая форма. Значит, она была на смене, и хотя я был рад оплаченной неделе отдыха, сожалел, что мы не проведём это время вместе.

После завтрака все разошлись по своим делам, и мне не нравились печальные взгляды близнецов, которые они бросали на меня. Чарли взглянула на меня так, словно понимала, как трудно было признаться всем в правде об отце. Что она гордится мной за откровенность.

Она только что поставила тарелку в посудомойку, потом подошла ко мне, её нежная рука легла мне на плечо. — Как ты себя чувствуешь? Я скучала по тебе утром, — тихо сказала она.

— Дерьмово, — честно ответил я, а потом шепнул: — Я не хотел уходить. — Моё внимание привлекли несколько прядей, выбившихся из её хвоста. — Но тебя бы наказали, если бы Джо или Подриг нашли меня в твоей кровати.

Она наклонилась ближе, её кокосовый аромат заполнил моё пространство, и я охотно его впустил. — Оно бы того стоило.

Что-то шевельнулось внизу живота от её взгляда. Я поспешно пресёк это, сменив тему. Мне сейчас было совсем не до возбуждения, да и не нужно было, чтобы кто-нибудь вошёл на кухню и застал меня со стояком.

— Ты работаешь сегодня?

Чарли кивнула, её мягкие пальцы поднялись, чтобы проверить маленькую повязку, которую она наклеила на мой висок прошлой ночью. — Угу, — рассеянно ответила она, продолжая осматривать результат своей работы. Мне нравилось, когда она обо мне заботилась. Это стоило тех ударов, что я получил. Я смотрел на лёгкие веснушки, рассыпанные по её щекам и линии челюсти, пока её взгляд не встретился с моим. — Обещай, что будешь отдыхать сегодня? После того как врач тебя осмотрит, просто расслабься, ладно?

— Только если ты пообещаешь прийти ко мне, когда вернёшься с работы, — тихо возразил я, и она резко вдохнула.

— Конечно приду. Будем тусить и играть в видеоигры.