Я нашёл Дерека в его комнате; казалось, он не спал всю ночь, кипя от злости. Его глаза сузились, как только он меня увидел.

— Где тебя чёрт носил? И где мой брат?

— Прячется от тебя, — ответил я. — Чёрт, Дерек. Прости. Мне не стоило подыгрывать Тристану, но розыгрыш вообще-то был предназначен для Эйдана.

— Да, ну Эйдан не был тем, кого окатило ледяной водой. Милли осталась стоять дрожащая и униженная. Мне пришлось уговаривать её позволить мне проводить её домой. Она и так почти не выходит из дома, кроме как в школу, а первый раз, когда я уговорил её прийти повеселиться, вот что произошло. Это непростительно.

— Я знаю. И нам с Тристаном правда очень стыдно. Мы сегодня пойдём к ней домой и извинимся лично.

— Нет, она это возненавидит, просто… — он замолчал, и я увидел тревогу, вырезанную у него на лице.

— Ты правда заботишься о ней, да?

На секунду он выглядел беспомощно.

— Последнее время ей тяжело. Её отец болеет, а мать работает на двух работах, чтобы держаться на плаву. Милли уже месяцами заботится об отце и двух младших сёстрах. Я думал, вечеринка пойдёт ей на пользу — она сможет отдохнуть хоть одну ночь. — Его взгляд стал мрачным. — Как видишь, всё вышло наоборот.

— Чёрт, — выругался я, проведя рукой по лицу. — Я чувствую себя отвратительно. Должен быть способ как-то исправить ситуацию. Может, мы с Тристаном могли бы помочь у них дома — покосить газон, вырвать сорняки, очистить двор, — предложил я.

Дерек немного оживился.

— Это неплохая идея. Её отец обычно занимался этим, но сейчас не может, и перед домом действительно нужна работа.

— Тогда мы придём и приведём всё в порядок, — сказал я. — Покажем Милли, что мы правда сожалеем. Так лучше, чем просто говорить.

Дерек кивнул, выглядя чуть спокойнее.

Работая в отеле, я привык к тяжёлому труду. Тристан, конечно, будет ныть и жаловаться весь день, но он всё равно сделает это, особенно если речь идёт о том, чтобы загладить вину перед Дереком. Он смотрел на него снизу вверх, и последнее, чего хотел Тристан — это разочаровать старшего брата.

— Ладно, — сказал Дерек. — Где бы он ни прятался, иди найди Тристана и скажи ему план. Мы выезжаем через тридцать минут.

— Можно хотя бы переодеться?

— Да, но на душ времени нет. Он всё равно бесполезен — к концу дня будешь весь взмокший.

Я сменил одежду, умылся и пошёл искать Тристана. К счастью, Чарли не было в её комнате, когда я постучал. Этот ленивый засранец всё ещё дрых в её кровати. Когда я его разбудил, он был совсем не в восторге от нашего плана, но нехотя согласился.

Честно говоря, я был просто рад выбраться из дома и избежать Чарли. Она наверняка думала, что я похотливый извращенец с моим утренним стояком.

Боже.

Может, она даже не захочет теперь дружить со мной. Эта мысль резанула.

Дерек отвёз нас к Милли, загрузив в багажник кучу садового и уборочного инвентаря. Она жила в скромном доме на две семьи, но перед домом действительно требовалась работа. Это был первый раз, когда я слышал о болезни её отца. Мы с Тристаном остались позади, пока Дерек стучал в дверь. Прошло несколько минут, прежде чем кто-то ответил.

Появилась Милли; по её глазам было ясно, что она долго плакала вчера. И вот я думал, что не могу чувствовать себя ещё большим куском дерьма. Я взглянул на Тристана — выражение вины у него было такое же. Дерек наклонился к маленькой брюнетке, мягко говоря ей что-то, убирая прядь волос за ухо. Она сначала была напряжена, но потом кивнула, когда он указал на нас через плечо.

Мы подошли, извинились, объяснили, что розыгрыш был не для неё. Потом Дерек ушёл с ней в дом, а мы начали работать.

Когда мы закончили, мне хотелось только упасть в кровать и уснуть. В доме было тихо, когда мы вернулись, и мы разошлись по разным комнатам, чтобы принять душ. Я только что вышел, когда Дерек вошёл.

— Вот ты где, — сказал он. — Чарли тебя ищет.

Он был недоволен, и я вспомнил его предупреждения о том, что его кузина — вне зоны досягаемости. Он, должно быть, заметил, что мы проводим время вместе, особенно после того, как она сидела рядом со мной в кресле на вечеринке.

— Слушай, Дерек, между нами ничего...

— Просто будь осторожен, ладно? — перебил он. И странно — его беспокойство было не за Чарли. Оно было за меня.

— Эм… ну, я всегда осторожен, — пробормотал я, хмурясь.

Дерек коротко кивнул и ушёл в ванную.

Я почувствовал укол самосознания, поняв, почему он волнуется обо мне. Он явно видел, что я втюрился в его кузину, а она — нет. Если бы речь шла об Эйдане или Тео, Дерек боялся бы, что Чарли обидят. Но со мной — наоборот. Он знал, что я не гуляка, что кроме пары поцелуев я ни с кем не был. Мой лучший друг думал, что я получу разбитое сердце, как щенок, впервые влюбившийся. И, честно, это было чертовски унизительно.