Гул пылесоса вырвал меня из книги, и я огляделась. Я уже подумывала выйти в сад, к лавочке, когда мой взгляд зацепился за полку с семейными фотографиями. Там было много снимков Нулы и братьев, несколько всей семьи, а также другие, с родственниками, которых я не знала — наверное, со стороны их мамы.

На одном фото была тётя Джо в двадцать с чем-то вместе с тремя другими женщинами. Я сразу догадалась, что это её сестры: у всех одинаковые карие глаза и похожие черты лица. Я задумалась, каково это — иметь столько сестёр, почти одного возраста, расти вместе вчетвером. Будучи единственным ребёнком, я всегда интересовалась, что значит иметь братьев или сестёр.

Я услышала, как открылась входная дверь, и минуту спустя появилась Нула с подстриженными и уложенными волосами.

— Ты великолепно выглядишь, — воскликнула я.

Она встряхнула волосы и улыбнулась:

— Спасибо, Чарли. Моя стилистка Шона просто гений. Ты уже обедала? Я хотела разморозить ещё супа от Мойры.

— Конечно, я бы съела суп, — ответила я, и она, кажется, заметила, на что я смотрела.

— Мама очень трепетно хранит все семейные фотографии, — тепло сказала Нула. — Больше всего люблю старые.

— Вот именно, — согласилась я. — Сейчас мы все слишком хорошо умеем позировать. А в старых фото есть что-то красивое, особенное.

— Как будто они не ожидали, что их снимут, — добавила Нула, подходя ближе. — Поэтому снимки такие естественные.

Она замолчала, и я осознала, что держу в руках фото тёти Джо и её сестёр.

— Боже, я его сто лет не видела. Мама тут такая молодая, и мои тёти… Я забыла, какие они были красивые.

— Красивая семья, — согласилась я. — Ты похожа на них. У неё были братья?

— Нет, только сёстры. Дедушка Джон очень хотел сына, но не получилось, — сказала Нула и указала на самую высокую сестру. — Это моя тётя Фэй. Она с мужем переехала в Австралию и завела там семью. Мы навещаем их и маленьких кузенов каждые пару лет, иногда они приезжают сюда. Та, что с тёмно-русыми волосами — тётя Джулия. Она живёт рядом и работает в финансах. А слева — Надин. Она умерла ещё до моего рождения, — закончила Нула с грустью.

— Правда? Что случилось?

Взгляд Нулы потемнел:

— Это так ужасно. Мама долго не рассказывала мне всей правды. В детстве я знала только, что она болела, но потом выяснилось, что у неё были проблемы с психикой, и она покончила с собой, когда ей было всего двадцать три.

— Боже мой. Это ужасно.

Нула кивнула, губы сжались печальной линией.

— У неё была шизофрения. Это меня немного пугает, потому что она может быть наследственной, но я стараюсь лишний раз не думать об этом. Мы с мамой и тётей Джулией иногда ездим на её могилу. Прошло столько лет, но я вижу, как им всё ещё больно. Не представляю, если бы что-то случилось с Тристаном или Дереком. Это бы меня разрушило.

Я кивнула, чувствуя внезапную серьёзность. У меня не было братьев или сестёр, но я знала, что такое потеря. Я ощущала отсутствие отца каждый день. Мой взгляд снова упал на фото бедной тёти Нулы. Потерять человека тяжело в любом возрасте, но умереть в двадцать три — это ужасно рано. Мы молча смотрели на снимок, пока Нула, вздохнув, не отошла в сторону, будто прогоняя печаль.

— Пойду начну разогревать суп.

— Да, хорошо, — ответила я, поставила фото на место и последовала за ней на кухню. В животе разлилась непонятная пустота. Наверное, из-за мыслей о папе. Каждый раз, когда я думала о том, что мы больше никогда не поговорим, не посмеёмся вместе, он никогда не посмотрит на меня своим тёплым, любящим взглядом… всегда наступала такая тоскливая боль.

***

Следующие два дня прошли спокойно. Я мало видела Риса: он либо работал, либо навещал свою маму, которая, как рассказала тётя Джо, жила у своей сестры в получасе езды.

Я скучала по нему, хотела пригласить его снова поиграть в приставку и есть вкусняшки, но он уходил рано, ещё до того, как я просыпалась. И у меня не было его номера, чтобы написать. Я думала спросить у Дерека, но он наверняка начал бы новый монолог о том, чтобы я «не пользовалась» его другом.

Смен в отеле у меня не было, так что я проводила время с Нулой. И ещё я выяснила, что в доме есть бассейн. Как Нула могла не упомянуть что-то настолько эпичное, как собственный бассейн?! Ну, она им почти не пользовалась и утверждала, что иногда вообще забывает о нём, потому что он на нижнем уровне. Я была возмущена до глубины души, потому что как можно забыть о целом бассейне в своём доме. Я настояла на том, чтобы мы поплавали, и она привела меня вниз, в просторное помещение бассейна с сауной и джакузи. В смысле… где я вообще живу?

— Это невероятно. Если бы я жила здесь, плавала бы каждое утро.

— Ты очень любишь воду, да? — улыбнулась Нула, глядя, как я ныряю.

На следующий день я вернулась в отель на дневную смену, и до сих пор не могла прийти в себя от того, что у Балфов был крытый бассейн.