Сотрудник ушёл, а Рис помог мне дойти до скамейки и аккуратно усадил. Боль понемногу стихала. Рис опустился на колено передо мной, его голубые глаза были полны тревоги, а ладони легли мне на колени. Тепло его рук на секунду отвлекло от боли, и я почти автоматически взяла одну из них, переплетя наши пальцы. Он позволил мне, будто понимая, что мне нужна опора. Пальцы мягко сжали мои, большой палец ласково провёл по внутренней стороне моего запястья, и я утонула в этом успокаивающем ощущении.

— Как ты сейчас? — спросил он, внимательно меня изучая.

— Немного лучше. Думаю, мне просто нужно лечь и выпить обезболивающее.

Рис кивнул и, не разжимая нашей сцепленной руки, другой рукой проверил время на телефоне. — Смена скоро закончится. Я доделаю всё с коробками за нас обоих.

Он одной рукой быстро напечатал что-то.

— Я написал Дереку, чтобы он тебя забрал.

— О, нет, не надо. Я могу дойти пешком.

— Ты в таком состоянии не дойдёшь, — возразил он ровно в тот момент, когда телефон завибрировал. — Дерек будет через пятнадцать минут.

Я не стала спорить — он был прав. Я и правда была не в состоянии идти.

Он, наконец, отпустил мою руку, встал и открыл свой шкафчик, доставая небольшую баночку и упаковку таблеток. — Вот, прими, — он протянул мне две таблетки, похожие на тайленол или его ирландский аналог, затем пошёл за водой. Я проглотила их и взглянула на баночку.

— Что это?

— Тигровый бальзам. Помогает при болях в спине. Хочешь пройти в ванную и немного нанести? Предупреждаю, запах сильный, но средство работает. Я прошлым летом шею потянул — очень помогло.

Осторожно я взяла баночку, открутила крышку и понюхала. Меня тут же накрыл аромат ментола и эвкалипта.

— Вау, ты не шутил про запах.

— Можешь оставить себе. Я сказал Дереку, чтобы он нашёл тебя здесь, так что просто оставайся на месте. Мне лучше пойти и закончить с коробками.

— Хорошо, — сказала я, когда он направился к двери. — Рис? — Он обернулся, глядя на меня вопросительно. — Спасибо, что помог. Прости, что тебе приходится разбираться с коробками одному.

Его глаза смягчились.

— Ерунда. Просто береги себя. Не хочу, чтобы тебе остаток лета испортила травма спины.

Он ушёл, и я задумалась над тем, чтобы последовать его совету и пойти в ванную нанести немного бальзама. Проблема была в том, что я не могла сама дотянуться до больного места, и кто-то должен был бы нанести его за меня. Поэтому я осталась ждать Дерека.

Через тридцать минут я уже была дома, ровно лежала на кровати, потому что это была единственная поза, в которой мне было удобно. Я попыталась лечь на живот, но стало только хуже. По крайней мере боль уже была не такой мучительной, как раньше. Она немного утихла, и обезболивающее делало своё дело.

Я всё ещё набиралась смелости, чтобы переодеться из рабочей формы и принять душ, когда в дверь моей комнаты постучали. Я подумала, что это тётя Джо или дядя Подриг пришли проверить, как я, поэтому сказала войти. Но в комнату вошёл Рис, красивый и уставший после смены.

— Всё ещё болит, да? — спросил он, поморщившись, глядя на меня.

— Уже лучше, чем кажется. Просто это сейчас самая удобная поза.

Рис вошёл и закрыл дверь, его взгляд скользнул по мне.

— Я отметил твоё завершение смены в отеле.

— Спасибо, — простонала я. — Ты лучший.

Повисла пауза.

— Ты пробовала Тигровый бальзам?

— Нет, я не могу достать то место.

— Я позову Нулу. — Он повернулся к двери.

— Её нет. Поехала на свои еженедельные уроки вождения. Не знаю, когда вернётся.

— А, ну… — протянул Рис, неловко почесав затылок. И я выпалила: — Можешь намазать?

— Эм… тебе придётся снять верх, и я не уверен…

— Да всё нормально. На мне майка под рубашкой, ты сможешь достать до плеча, и я не останусь вообще без одежды, — попыталась я пошутить, замечая, как щеки Риса чуть розовеют. Он был слишком милым.

— Ладно… можешь сесть?

Он подошёл к кровати, и я застонала, поднимаясь в сидячее положение. Рис взял баночку и сел рядом. Я начала расстёгивать чёрную рубашку, открывая тонкую белую майку. Полностью забыла, что надела бюстгальтер пурпурного цвета, который светился под тонкой тканью как маяк. Утром я никак не ожидала, что кто-то увидит меня в таком виде.

Глаза Риса на секунду метнулись вниз, прежде чем он поспешно отвернулся, с уважением отводя взгляд, пока я снимала рубашку. Наконец, я повернулась к нему спиной.

— Готово. Не переживай, если попадёт на майку. Я всё равно постираю.

Повернувшись спиной, я не видела момент, когда он снова посмотрел на меня. Но я почти физически чувствовала его взгляд на моей открытой коже. По лопаткам побежали мурашки, пока я ждала его прикосновения. Рис молчал так, что у меня в животе всё сжалось. Я распустила волосы, когда пришла домой, и теперь тёмные пряди лежали вдоль позвоночника.

Я резко вдохнула, когда Рис медленно собрал мои волосы и перебросил их через левое плечо. Его пальцы, чуть шершавые, задели позвоночник. Боль в спине почти исчезла: всё моё внимание было на его прикосновениях.