Приблизившись, он заговорил мягким, завораживающим голосом, при звуках которого сразу захотелось закрыть глаза и раствориться в сладостном забытьи.

– Друг мой, – голос продолжал звучать бархатно, расслабляюще-убаюкивающе, словно ветер в осеннем саду. – Разве мы не встречались раньше?

Мужчина часто заморгал, ощутив беспокойство. Он пытался поймать смутные, ускользающие воспоминания и образы. Прекрасное лицо было ему хорошо знакомо, но видел ли он его во сне или в прошлом – никак не ухватить. Одно было ясно: сопротивляться этим уверенным движениями, властной осанке, пленяющему взгляду и тихому голосу невозможно.

– Может быть… – нерешительно промямлил охранник, окончательно запутавшись в собственных ощущениях. – Я помню ваше лицо…

– Разумеется, – удовлетворённо кивнул Альберт, небрежно похлопывая охранника по плечу, словно домашнего питомца.

Быстро вынув из кармана платок, с поспешной небрежностью он стёр с уголка рта каплю крови– цену, уплаченную за очередную выигранную партию.

Охранник молча отступил в сторону, коснувшись кнопки на пульте дистанционного управления. Массивная дверь широко распахнулась, приглашая Альберта внутрь. Туда, где прошлое оживало вновь, обещая новые соблазны.

Он оказался в просторном холле, поражающим великолепием отделки: сверкающий мраморный пол переливался бликами инкрустации, высокие сводчатые потолки поддерживались высокими колоннами, окутывая помещение таинственным сиянием. Этот интерьер было словно бледной копией знаменитого Хрустального Зала в Кристалл-Холле. Когда-то давно Ральф-старший нарочито выстроил его в своём борделе, словно издеваясь над фамильной святыней.

Сегодня об этом вряд ли кто-то знал или помнил. Гости просто наслаждались красотой помещения, не подозревая о провокационном происхождении.

Откуда-то доносилась живая музыка, столь же прекрасная и манящая, как в далёкие времена. Группы людей оживлённо беседовали за столиками или у стойки бара, где бармен виртуозно орудовал бутылками, превращая изготовление напиток в настоящее искусство.

Миновав общий зал, Альберт углубился в лабиринт коридоров, ведущих к приватным апартаментам. Шаги гулко отдавались в тишине пустующих помещений, порождая странное чувство дежавю. Время тут словно замерло.

Вот и дверь с лаконичной надписью «VIP-зона». Лёгким движением ладони и ментальным усилием он активировал электронный замок. Дверь широко распахнулась, открывая доступ в особое, закрытое от посторонних глаз пространство.

Просторный зал, утопающий в мягких тенях и приглушённом свете, был щедро обустроен уютными кожаными диванами и низкими лакированными столиками, окружёнными ароматом дорогих сигарет, терпких вин и парфюма. По стенам висели картины. Потолок терялся вверху, скрытый полупрозрачным облаком табачного дыма с примесью горчащей сладости.

Красивая одинокая женщина, державшаяся особняком, сразу привлекла к себе внимание Альберта. Её безупречная фигура в изумрудном платье напоминала ему Синтию. Платье облегало женщину, как вторая кожа, подчёркивая все плавные изгибы фигуры, схожей формой с благородной скрипкой. Золотистые локоны рассыпались по плечам, мерцая в полумраке драгоценными нитями янтаря.

Естественно, что его внимание привлекла блондинка. Брюнетки никогда не интересовали его всерьёз.

Их взгляды встретились случайно, но мгновенно зацепились друг за друга цепочкой взаимного притяжения. Женщина улыбнулась, приглашая его присоединиться.

– Позвольте составить вам компанию, прекрасная незнакомка? – спросил он, склоняясь к её руке, чтобы коснуться галантным поцелуем, позволяющим мгновенно сократить дистанцию.

Она посмотрела на него долгим, внимательным и в тоже время странно-равнодушным взглядом:

– Почему бы и нет? – ответила незнакомка, приподнимая бровь.

Без лишних церемоний, Альберт взял её за руку и увлёк в сторону от толпы. Они миновали танцевальную площадку, барную стойку и скоро достигли узкую винтовую лестницу, ведущей в приватные комнаты. Чёрные клубы тяжёлого дыма в мягком свете люстр шлейфом тянулись за ними, словно не желаю так быстро отпускать.

Стоило им уединиться в небольшой комнате с бархатными драпировками, Альберт мягко притянул незнакомку к себе, нежно касаясь её губ. Ответ последовал незамедлительно – она отозвалась горячими объятиями и желанием, которым нельзя было пренебречь. Их тела без долгой прелюдии слились в единое целое, движимые неудержимым стремлением утолить сжигающий обоих голод.

Страсть вспыхнула стремительно и неудержимо, словно верховой пожар. Желание достигло пика, превратившись в мощный поток энергии. Оргазм пришёл внезапно, подобно вспышке молнии, выбрасывая наружу накопившееся напряжение и даря желанное освобождение.

Некоторое время оба оставались недвижимы, тяжело дыша и прислушиваясь к собственному сердцебиению. Затем Альберт выпрямился, приводя себя в порядок. Задерживаться здесь дальше не было ни смысла, ни желания – он получил всё, что хотел.