– Я понял, – мой взгляд упал на ее губы.

– Спасибо, – она отстранилась, и от ее шеи к щекам разлился румянец. В ее глазах не было ни капли страха, но я знал это с той самой секунды, как наши глаза встретились в книжном магазине. Но это не означало, что она хотела действовать.

Я схватил нужный пакет, затем разорвал верхнюю часть и высыпал все в контейнер, как она и сказала.

– Отлично, – она добавила по горсти из разных маленьких пакетиков, а затем смешала все вместе.

– Это кажется очень сложным, – было очень интересно наблюдать за тем, как она выбирает добавки для почвы.

– Ничего подобного, – пожав плечами, сказала она, голыми руками сажая куст розы. – С растениями все гораздо проще, чем с людьми. Если ты знаешь, с каким растением работаешь, то понимаешь, какой уровень влажности почвы оно предпочитает. Любит ли оно хорошо просушенную почву или наоборот. Предпочитает ли оно азот или нуждается в подкормке кальцием. Любит ли оно солнце? Полутень? Тень? Растения сразу говорят в чем они нуждаются, и если ты даешь им это, они растут. Они предсказуемы, – она тщательно разровняла почву, а затем вымыла руки в раковине.

– Люди тоже могут быть предсказуемыми, – я отнес полупустой пакет обратно в сарай.

– Если ты знаешь, как кто-то пострадал, ты можешь предположить, как он будет вести себя в той или иной ситуации.

– Верно, но как часто ты знаешь о чьих-то травмах до начала отношений? Мы же не ходим с предупреждающими табличками на лбу.

Я прислонился к скамейке, пока она наполняла лейку.

– Мне нравится эта идея. Внимание – нарцисс. Внимание – импульсивный. Предупреждение – слушает «Nickelback».

Она рассмеялась, и в моей груди запульсировала боль, требуя услышать этот звук снова.

– А как будет звучать твое предупреждение? – спросила она.

– Сначала ты.

– Хм... – она перекрыла кран, затем подняла и наклонила лейку над кустом розы. – Предупреждение – проблемы с доверием, – она подняла на меня бровь.

В этом есть смысл.

– Предупреждение – всегда прав.

Она насмешливо хмыкнула, заканчивая работу.

– Я серьезно. Мне очень трудно признать, что я не прав, даже перед самим собой. А еще я помешан на контроле.

– Ну, на тебе футболка «Метс», так что, по крайней мере, ты выбрал правильную нью-йоркскую команду, – она улыбнулась и поставила емкость обратно на скамейку.

– Я вырос в Бронксе. Там нет другой команды. Я все время забываю, что ты жила в Нью-Йорке, – на фотографиях, которые я видел в сети, была изображена ухоженная и безупречная Джорджия, а не садовник с неаккуратным пучком и рваных джинсах. Не то чтобы я должен был смотреть на ее джинсы или на то, как они обтягивают ее задницу... но я смотрел.

– С того дня, как я вышла замуж, и до того дня, как встретила тебя, – ее улыбка померкла, и она скрестила руки на груди. – Так о чем именно ты хотел со мной поговорить? Потому что я знаю, что ты не для того заказывал этот куст розы, чтобы просто привезти его. Я видела этикетку.

Вот и все.

– Точно, – я почесал затылок. – Я хочу заключить сделку.

– Какую сделку? – ее глаза сузились. Это было очень быстро.

– Такую, при которой я в конечном счете получу больше, чем ты, по правде говоря, – мои губы сжались.

Ее глаза вспыхнули от удивления.

– Ну, по крайней мере, ты это признаешь. Ладно, выкладывай.

– Думаю, нам обоим нужно выйти из зоны комфорта, когда речь идет о взаимоотношениях друг с другом и с этой книгой. Я не привык, чтобы кто-то диктовал мне концовки, не говоря уже о целой истории, ведь две трети ее уже написаны, а ты не доверяешь мне.

Она слегка наклонила голову, не утруждая себя попытками отрицать это.

– Что у тебя на уме?

– Я уделю некоторое время тому, чтобы узнать Скарлетт – не только ту, какой она себя изобразила в книге, но и настоящую женщину, а потом напишу две концовки. Одна будет такой, как хочу я, а другая – такой, как хочешь ты. Ты сможешь выбрать одну из них, – я схватил свое эго в удушающий захват, чтобы заставить засранца замолчать.

– И я должна... – она подняла бровь.

– Пойти покорять скалы. Со мной. Это дело доверия.

Хорошо. Очень хорошо.

– Ты хочешь, чтобы я отдала свою жизнь в твои руки, – она переместила свой вес, явно испытывая дискомфорт.

– Я хочу, чтобы ты отдала жизнь Скарлетт в мои руки, которая, как мне кажется, начинается с твоей, – потому что Скарлетт она ценила больше. Именно этому меня научила прогулка в беседке и интернет. Она безжалостно защищала свою прабабушку, в то время как сама позволила своему мужу уйти из их брака практически без последствий.

– И окончательное решение все равно остается за мной, – уточнила она, наморщив лоб.

– На сто процентов, но ты должна согласиться прочитать обе концовки, прежде чем принять решение, – так или иначе, я смогу ее переубедить. Просто мне нужно было заставить ее прочитать концовки, чтобы она сделала все по-моему.

– Договорились.