— Я готова выслушать тебя, — говорю я тихо, голос предательски дрожит, несмотря на все мои усилия звучать спокойно. Мне нужны ответы, и, как бы ни было больно, я обязана услышать его.

Его грудь медленно поднимается и опускается, когда он делает глубокий вдох.

— Я познакомился с Хэлли через общих друзей. В то время я не искал ничего серьёзного. Я был женат на работе, пытался снова поднять винокурню на ноги. Долгое время это было просто… несерьёзно.

Прежде чем я успеваю начать разложить его слова по полочкам, он поднимает кружку и делает медленный глоток. Мой взгляд непроизвольно скользит за этим движением — я наблюдаю, как его горло двигается, как отчётливо проступают мышцы шеи, притягивая меня, как всегда. Понимание приходит на секунду позже, и я резко отвожу взгляд, чувствуя, как к шее приливает жар.

Сосредоточься. Сейчас точно не время отвлекаться на его шею.

— В конце концов, — продолжает он, — она начала настаивать на большем. Прошёл примерно год, мы оба ни с кем больше не встречались. Тогда она заговорила о браке. Я не был против. Она была добра, интересовалась моей работой, ей, казалось, и правда нравилось просто быть рядом со мной, даже когда я возвращался домой выжатым и на последнем издыхании.

Я киваю, пытаясь сохранить видимость спокойствия, но внутри грудь сжимается с каждым его словом. Слушать, как он говорит о своей… жене — будто чувствовать, как меня рвёт изнутри. И, судя по выражению его лица, мне не удаётся это скрыть.

Его пальцы крепче сжимаются вокруг кружки.

— Мне продолжать?

Нет.

— Да.

Его взгляд на секунду встречается с моим, потом снова уходит в сторону, будто он решает, насколько глубоко готов пустить меня в этот хаос.

— Если коротко, — говорит он, — мы сбежали и поженились. После этого всё довольно быстро изменилось. За то время, что я её знал, она мастерски притворялась. Вскоре стало ясно, чего она на самом деле хотела. Не меня. Деньги. Точнее — то, на что она могла их тратить.

Он бросает на меня короткий взгляд, замечая морщинку на моём лбу раньше, чем я успеваю её разгладить.

— Моя семья богата, — объясняет он. — Бизнес мог испытывать трудности, но лично я — нет. Я решил восстановить винокурню из уважения к отцу. У него не было шанса закончить начатое.

Его челюсть напрягается. Это знак, что он хочет сказать больше. Я не знаю, не говорит ли он чего-то намеренно или ждёт, что я спрошу… или это я слишком всё анализирую?

— В общем, — продолжает он, прочистив горло, — оказалось, что ей нужны были только деньги. Я подал на развод, и с тех пор это постоянная битва. Мы разъехались почти два года назад, и, если всё пойдёт по плану, на следующей неделе я получу свидетельство о разводе.

Моя голова идёт кругом, пытаясь осмыслить всё, что он только что рассказал. Я не знала, чего ожидала сегодня, но точно не этого.

— Это ужасно, Нокс. Мне очень жаль, — говорю я искренне.

Боль мелькает в его глазах.

— Не трать на меня своё сочувствие, — тихо отвечает он. — Я сделал безрассудный выбор, женившись на ней, не подумав, и расплачиваюсь за это до сих пор. Больше всего меня убивает, что ты оказалась втянута в это. Ты заслуживаешь лучшего.

— Тогда почему ты не сказал мне? — слова вырываются прежде, чем я успеваю их сдержать. — Что ты думал? Что я просто продолжу падать, а ты будешь держать правду в запасе на чёрный день?

Он едва заметно вздрагивает, но я это вижу.

И всё же, даже с этой злостью, пронизывающей каждую клеточку, есть часть меня, которая тянется к нему. Та самая упрямая часть, которая помнит, как безопасно было в его объятиях.

Я ненавижу эту часть себя.

Потому что даже сейчас, когда моё сердце трещит по швам, я всё ещё хочу мужчину, который его разбил.

Он проводит рукой по челюсти, взгляд снова уходит в сторону. — Сначала я не думал, что это важно. Я не ожидал, что всё зайдёт так далеко, — он сглатывает. — А потом… всё стало серьёзно. Я не хотел говорить об этом, пока не было ясно, как закончится развод.

Он опускает голову, потом снова встречается со мной взглядом.

— Прости, Джульетта. За то, что не сказал. За то, как ты узнала. За всё. Это… именно этого я и боялся.

Я не пытаюсь сдержать слёзы, которые скользят по моим щекам. Знание того, что у него никого не было, пока мы были вместе, должно было бы принести облегчение, но оно не исправляет разрушенного. Доверие, которое мы строили, разбито, и я не знаю, можно ли его восстановить.

Сотни вопросов кружатся в голове. Один вырывается наружу: — Она жила с тобой в доме? — я замираю, готовясь к ответу на невысказанный страх. Была ли я в её постели?

Его глаза расширяются от паники и боли. — Нет, лесс. Нет. Она никогда не переступала порог этого дома. Я построил его после нашего расставания.

Я киваю, чувствуя, как сквозь тугой узел в груди пробивается тоненькая ниточка облегчения. — Спасибо, что рассказал мне всё, но… честно, я не знаю, что будет дальше.