— Она сказала ему, что я её соблазнил. Именно так — «соблазнил». И как-то так получилось, что весь её стриптиз под караоке стал моей виной.

— Но это же бред! Это не твоя вина!

— Коул считает иначе.

— Это же полное безумие!

— Ага. Он выгнал меня из шаферов и продолжил подготовку к свадьбе.

Вот уж чего я не ожидала — так это того, что Коул женат. Он совсем не производил такого впечатления.

Но Хатч добавил:

— Долго это не продлилось, конечно. Они развелись меньше чем через месяц. Но с тех пор он со мной не разговаривал.

— Ого.

Хатч посмотрел на меня.

— Я ведь правда её не соблазнял.

Я фыркнула.

— Что?

Я нахмурилась.

— Ну, конечно, не соблазнял. Я вообще сомневаюсь, что ты когда-либо кого-то соблазнял.

Хатч нахмурился ещё больше.

— Это сейчас что было?

Я махнула в его сторону.

— Да просто представить, что ты прикладываешь усилия — смешно. Посмотри на себя. Мне кажется, тебе вообще ничего делать не надо. Женщины, наверное, сами вешаются тебе на шею, как летающие рыбы.

Но Хатч ещё сильнее нахмурился.

— Кажется, ты сильно переоцениваешь мою привлекательность.

— А я считаю, что вполне компетентна, чтобы судить.

Но Хатч покачал головой.

— Женщины на меня не вешаются.

— Как скажешь, — пожала я плечами. — Я лишь говорю, что ты бы никогда не стал кого-то заманивать. Да тебе это и не нужно.

Он выглядел искренне озадаченным.

— Я не говорю, что это твоя вина. Она сама напилась и полезла с микрофоном. Я просто говорю... я тебя понимаю.

Хатч отвёл взгляд.

— Я тебя не обвиняю. Ты не виноват. Но ты ведь понимаешь, что ты красивый? Это же не новость для тебя?

Хатч промолчал. Просто посмотрел на меня своими большими тёмными глазами.

— Хатч? — позвала я. Мне нужен был ответ. — Ты же знаешь, что ты красивый?

— Ну, я... вроде бы... нормальный.

— Нормальный? — возмутилась я. — Ты с ума сошёл. Ты — разбиваешь сердца.

Хатч покачал головой, как будто я шучу.

Я почувствовала, что должна обосновать свою позицию.

— Это глаза, я думаю. Эти большие, серьёзные, грустные глаза — такие искренние. То, как ты смотришь на людей, когда слушаешь. То, как ты внимателен. Или, может, нос? У тебя римский нос, ты знал? Это такой, какой все заказывают у пластических хирургов. А ещё — рост, пресс, кадык размером с кулак, достойный книги рекордов. Плюс — если феромон доброты существует, то он где-то здесь. — Я повела руками в воздухе, словно вдыхая аромат чего-то вкусного. — Просто... это слишком, Хатч. Слишком для всех женщин планеты. Господи, мы же тоже люди.

Хатч посмотрел на Джорджа Бейли, который уже вырубился. Потом, будто не смог сдержаться, спросил:

— Это и для тебя слишком?

— Конечно! — Я хотела, чтобы это прозвучало уверенно — как научный факт. Но вышло как-то мягче. Почти с тоской.

Хатч помолчал, переваривая мои слова. Но я не стала их забирать назад.

А потом он посмотрел на меня с выражением, которое очень напоминало… тоску. Чем дольше он смотрел, тем сильнее мне казалось, что он может поцеловать меня.

Он может. Мы же сидели совсем рядом. Один рывок плечом и лёгкий наклон и вот мы уже лицом к лицу. Это могло случиться. Это вполне могло случиться.

И я очень надеялась, что случится.

На секунду мне даже показалось, что я сама должна взять ситуацию в свои руки и поцеловать его первой.

Но потом струсила.

В основном потому, что я всё ещё не до конца понимала, на каком мы с ним свете. Он вчера вёл себя странно — правда ведь? Или я просто всё не так поняла? В любом случае, я искала хоть какие-то подсказки. И если бы он сам меня поцеловал — вот это была бы настоящая подсказка.

И вдруг стало казаться, что он всё-таки решится. Будто он очень медленно наклоняется ко мне.

Я затаила дыхание.

Но вместо этого он отвернулся. И резко сказал:

— Думаю, тебе лучше вернуться на диван.

Он что, разозлился?

— Ты правда так думаешь?

— Ты не можешь говорить мне такие вещи, Кэти.

— Не могу?

Он снова посмотрел на меня своими тёмными глазами и покачал головой.

— Это ты задал вопрос. Я просто ответила.

Он кивнул, соглашаясь.

— Не стоило спрашивать. Вот почему тебе надо уйти.

Не буду врать — это больно задело. Я ведь только что, хоть и в шутку, фактически призналась, что он мне очень нравится. Сделала вид, что это был какой-то культурологический комментарий, но мы оба поняли, что это не так.

Как бы я ни пыталась это скрыть — это всё равно было очевидно, правда?

Мы ведь лежали в его кровати, а он был в нижнем белье. Если не считать доги между нами, то вряд ли я могла бы выразить свой интерес ещё яснее.

Но его ответ был совершенно недвусмысленным: Уходи.

— Конечно, — сказала я, собирая остатки достоинства. — Я понимаю. Без проблем.