Всё большое исследование — а у меня в голове осталась только мысль о том, что партнёры должны благодарить друг друга, делать комплименты, замечать, что у другого хорошо получается, — создавать атмосферу тепла и доброты, которая смягчает всё остальное.

Блестяще! Правда? Очень полезно!

Ну… было бы, если бы Лукас хотя бы прочитал эту книгу. Или хотя бы не листал бы TikTok, пока я ему об этом рассказывала.

Наверное, к тому моменту мы уже перешли ту грань, за которой книги по самопомощи уже не работают.

Но как бы я ни подтрунивала над Бини — она во многом была права.

— Я тебе ещё худшее не рассказала, — сказала я тогда, не уверенная, что вообще хочу это произносить вслух.

Бини взяла телефон в руки и посмотрела мне в глаза.

— Что худшее?

— Когда Коул перечислял снаряжение, — сказала я, — он упомянул, что отправляет в Ки-Уэст самую лёгкую камеру.

Бини нахмурилась.

— Самую лёгкую камеру?

Я кивнула.

— Потому что на вертолёт загружается каждый грамм, всё взвешивают.

Бини склонила голову.

— Зачем?

— Потому что если вертолёт возьмёт лишний вес — он просто рухнет.

— То есть они учитывают вес вообще всего на борту?

— Именно, — сказала я. — Аппаратуру. Топливо. Спасённых людей.

Но до Бини всё не доходило.

— И почему это худшее?

— Потому что, — медленно произнесла я, зная, что, сказав это вслух, сделаю реальным: — Я — тоже часть этого груза.

Глаза Бини расширились, когда до неё дошло.

— Ты должна взвеситься?

Я кивнула и зажмурилась.

— И озвучить цифру пилоту. При всей команде. Чтобы он добавил его в общий расчёт.

— Да быть не может! — возмутилась Бини. — Мы же не в кошмаре живём!

— А я, видимо, да, — сказала я.

— Должен быть какой-то выход!

— Говорю тебе: я гуглила. Всё именно так. Перед каждым вылетом проводят взвешивание — каждый неучтённый грамм должен быть… учтён.

Бини сморщилась. Потом сказала:

— Ну…

И, видимо, не найдя больше слов, добавила свою стандартную фразу на крайний случай.

— Что не убивает — делает сильнее.

Я закрыла глаза.

— Мне кажется, в этот раз может и убить.

Бини тяжело вздохнула.

— Ну, может, так даже и лучше.

ИМЕННО БИНИ уговорила меня в своё время перестать вставать на весы.

После расставания она взяла несколько отгулов, чтобы приехать ко мне, когда я ещё даже с дивана встать не могла. Я лежала, укутанная в одеяло в виде лепёшки, которое она подарила мне на день рождения, а она тем временем вычищала всю мою квартиру — контейнер за контейнером с доставкой.

— Это так умиротворяет, — сказала я, когда она пронеслась мимо с очередным полным мешком.

— Это не просто умиротворяет, — возразила Бини. — Это очищает. Это перерождение. К тому времени, как я уеду обратно в Нью-Йорк, ты станешь совершенно новым человеком.

В тот уикенд она взяла мои электронные весы — то есть моего «ближайшего друга» — завернула их в забытое Лукасом футболку, щедро полила всё это жидкостью для розжига и подожгла прямо у обочины.

— Эта штука разрушает тебе жизнь, — сказала Бини, наблюдая за пламенем. — Освобождайся.

К тому же она выдраила всю квартиру с ног до головы — от ванной до кухни и обратно. Пропылесосила, вытерла пыль, выкинула кучу хлама — шесть пакетов отнесла в Goodwill. Потом взялась за меня — заставила принять душ, подстричься, сделать педикюр и даже попользоваться зубной нитью.

Но даже после всех этих преображений Бини была недовольна. Она осмотрелась в моей гостиной.

— Здесь слишком всё… бежевое.

— Это не бежевый, это оттенок «Устрица».

— Просто какое-то уныние.

— Это не уныние. Это — изысканность.

— Тебе нужны яркие акценты.

Я покачала головой.

— Ненавижу яркие акценты.

— Очень жаль.

Бини вытащила меня на шопинг, и через час у меня уже было четыре новых оранжевых декоративных подушки. После её отъезда я подумывала тоже отнести их в Goodwill. Но, мучаясь чувством вины, просто сложила их в шкаф.

После разрыва Бини пообещала мне возрождение.

— Ты оживёшь так, как даже представить себе не можешь, — поклялась она.

Не уверена, что оранжевые подушки — это ключ к возрождению. Хотя, возможно… и не исключено.

Прошло уже много месяцев с тех пор, как она сожгла мои весы, а обещанное «возрождение» всё не наступало. Но Бини не теряла надежды. И теперь, по телефону, она рассматривала мою поездку в Ки-Уэст с совершенно иными целями. Я задавалась вопросом: Выживу ли физически?

А Бини думала: Поможет ли это мне расцвести?

Так мы и болтали, как всегда — Бини то уговаривала меня ехать, то сомневалась. Такой у нас был способ обрабатывать проблемы: основательно. Переходя из лагеря в лагерь, пока не обсудим всё.