- Признаться, мы не поверили сначала. Решили, что просто не готов, вот и отнекивается. Всё-таки знакомство - это серьëзный шаг. А вы вместе недавно, - если б я что-то жевала, то точно в этот момент поперхнулась, - понимаю твои опасения. Он может показаться ветреным или несерьёзным. Да так и есть, что скрывать. Но видишь, как получилось. Судьба нам встретиться. А ты веришь в судьбу? - понятно, в кого дочь такая тарахтелка.

- Вы сказали... вместе? - прерываю.

Кукольными глазами хлопает. Сути вопроса не уловила.

Отец семейства, настрелявшись, возвращается. Дима для малышки тетиву натягивает.

Я встаю из-за стола.

- Простите, я тоже хочу пару стрел запустить, - в кого-то.

6

- Ты что им наплëл? Я тебе не девушка, - шиплю, пока он собирает раскиданные по углам деревянные палочки.

- А что мне оставалось? Ты думала у меня семья добродушных меценатов? За всех подряд впрягаются? - до минимума голос снизил.

- Ничего лучше не мог придумать?

- Ну прости. Времени не было фантазировать.

- Может быть, мне и при твоих надо влюблëнную медведицу изображать?

- Лучше не надо. Выглядит это жутко.

- Это так и должно выглядеть, - слова выплëвываю, делая вид, что упрëк мимо прошёл.

Не припомню жалоб. Думала ему этот цирк по душе.

- Поберегись! - Даша визжит справа.

Поворачиваюсь на свист, а прямо перед глазами присоска в воздухе застывает. Сантиметров пять до моего лица. Дима поймал. Теперь грозит сестре пальцем.

- Ой, - девочка живо заскакивает за короб с игрушками.

- И что? Всех всё устраивает? - спрашиваю.

- Ты о чëм? - подняв последнюю стрелу, он идëт к детскому столику.

- Кристина для них слишком бедная, а я, значит, в самый раз?

- Смотрю, ты уже размечталась.

- Что? Нет! - руками всплескиваю, - я нормальный вопрос задала, ответь.

- Времена нынче такие, - у красной черты он бросает ношу и берëтся за взрослый лук, у Даши свой: маленький и розовый, - тесть с орденами для карьеры - лучше, чем обанкротившийся брокер.

- Тесть?

- Ясь, забей. Замуж тебя никто не зовëт, - натягивает тетиву до треска. Сейчас нить порвëт.

Стреляет точно в центр.

- Огогошеньки! - Даша подбегает и в мою ногу пальчиками впивается, - Видала, какой у меня брат?

- Для восьмидесятилетнего неплохо, - я беру девочку на руки. Лëгкая, как котëнок. Совсем худышка, зато щëчки загляденье. Как два яблочка.

- Попроси ещё картошки фри, пожа-а-алуйста, - канючит малышка.

- А мама разрешит? - улыбаюсь. К овощам не притронулась даже.

- Ярославе пора домой, - отрезает Северинов, - такси ждёт.

- Нет, я отменила.

- Попрошу папиного водителя тебя отвезти.

- Стесняешься меня? - усмехаюсь.

Даша крепче овивает мою шею, отпускать не хочет.

- Ясь. Ты поздоровалась. Теперь просто скажи, что устала и иди. Хорошо?

Опять раскомандовался.

Да я за десять минут уже всю родню очаровала. Отличные люди.

А Дима точно приëмный.

- Не-е-е, - ноет девочка в ухо прямо.

- Нет. Сам уезжай, - подхватываю, - я вообще-то не тебя здесь развлекаю, а твою сестру. И мне за это обещали полную оплату.

- Какая же ты меркантильная.

- И я не стреляла ещё.

- Лучше не надо. Ты с двух метров мяч через сетку перекинуть не можешь.

- Мяч тяжëлый! Дай сюда, - опустив Дашу, забираю лук.

Как там Робин Гуд делал? Ничего сложного. Отвожу руку, прицеливаюсь. Мимо.

Вот только не надо на меня цокать!

Пробую ещё раз. Стрела задевает край, но отскакивает. Но третья попытка удаëтся.

- Ха. Вот видишь? - радуюсь, будто игрушку в тире выиграла.

- Один балл.

- Ну и что? Попала же.

- С третьей четверти у нас биатлон. Будешь первым человеком, кого отчислили из-за физкультуры, - стрелу со стола поднимает.

- Я на третью четверть не останусь, забыл?

- Решил не запоминать такое.

Дима заходит за спину.

Я не готова, не ожидаю подвоха, а он руки вперëд меня заводит. К груди спиной прижимаюсь. Лук второй хваткой берëт. Подбородок у моей щеки. Дыханием, как кипятком, обдаëт. Стрелу вкладывает в тетиву, моими пальцами держит... Тут же столько людей, семья его, сестра.

- На мишень, смотри, а не на меня.

Резко возвращаю лицо к красным кружкам. Моргаю много раз.

Жарко здесь как-то. Надо попросить, чтобы кондиционер включили.

- Сильнее тяни, - командует, а некуда сильнее. В конечностях слабость такая, жуть.

Лучше вообще рядом с ним не дышать. Мысли трезвее будут.

- Руку ровно, вот так. Вдоль древка взгляд. Теперь давай.

Отпускаю. Девятка! А это не так уж и сложно!

Поворачиваюсь к Диме, но тут же ловлю себя на том, что улыбаюсь. Широкая, глупая улыбка.

Чëрт. Он сейчас решит, что я ему рада.

Резко высвобождаюсь из объятий.

- Даш, пойдëм ещё картошки попросим, - девочка моя, моë спасение маленькое, - а хочешь, я тебя на кухню проведу? Только тшшш, это будет наш секрет.