Останавливать меня не стали. Я беспрепятственно вышел из столовой и спустился по главной лестнице в холл. Но стоило заприметить длинные рыжие волосы, как я невольно остановился как вкопанный.

Кицари. Это была именно она. Этот манящий аромат я узнаю из тысячи.

Но лисица была не одна. Рядом с ней ошивался Лиам Роджерс – бесчестный засранец, главная забава которого «коллекционировать» девушек.

Пелена ярости встала перед глазами. Давняя неприязнь к Роджерсу за мгновение переросла в иступляющую ненависть. Вот так просто, по щелчку пальцев. 

«Кицари моя», – сказал дракон. И я был абсолютно согласен. Моя. И пока я не разберусь с колдуньей, ни одна плешивая собака к ней не подойдет.

11

– Роджерс, – его фамилия прозвучала как самое грязное ругательство. Щуплая долговязая фигура содрогнулась. Лиам повернулся ко мне лицом. Слащавая физиономия расплылась в широкой улыбке.

– Здравствуй, Рианд. Давно не виделись.

Лучше бы не виделись дальше. Это полезно для твоего здоровья.

Я не ответил. Слишком много чести для червяка вроде него.

– Позволь представить, это Эрика, – заискивающе проговорил он.

Значит Эрика… Прекрасное имя. Ей подходит. На языке Токсманов – восточных народов королевства, Эрика переводится как загадочная и сложная. В самый раз для кицари.

Я всегда любил загадки. И всегда ненавидел тех, мешал их отгадывать.

– Знакомы, – бросил на ходу, приближаясь к Роджерсу.

– Да-а-а?.. Здорово… Мы как раз собирались сходить прогуляться… Не хочешь составить нам компанию? – глаза Лиама забегали по холлу в поисках поддержки. Но ни стены, ни пузатые колонны не спешили к нему на выручку.

– С удовольствием, – сам того не желая, я предвкушающе оскалился. И так бледный Лиам стремительно побледнел. – Пошли. Вдвоем.

– Вдвоем? А как же Эрика?

– А Эрика подождет тебя здесь.

– Не подождет, – хмыкнула кицари. – У Эрики много дел. И гулять она не собиралась. Пока-пока.

Она рванула к лестнице, Лиам тоже попытался удрать, но я преградил ему путь. Он отшатнулся на пару шагов.

– Дверь там.

– Какая дверь?

– Парадная, разумеется.

– Рианд, там дует. Давай в другой раз?

– Не переживай. Если ветер захочет отнести тебя в горы, я привяжу к тебе шарфик и обязательно найду.

– Спасибо. Ты такой добрый. Но что-то не хочется заболеть в начале года.

– Тебе ли бояться? – я усмехнулся. – Твоя подружка целитель, разве нет?

– Какая ещё подружка?

– Чалси.

– Челси?

– Да плевать, – рыкнул я, вжав Лиама в колонну. – Та, чье исподнее ты повесил на люстре в главной зале.

Роджерс задрожал. Вот только меня это не проняло.

– Из-за твоей шутки, которая оказалась вовсе не смешной, бедняжка сбежала из академии.

– Я не хотел…

– Не хотел?! – я тряхнул его. – Ты не хотел? О нет, хотел. Я вижу тебя насквозь. Так знай же, Лиам – к Эрике не приближайся. Если я ещё хоть раз увижу её рядом с тобой… Жизнь покажется тебе сущим адом.

– Рианд, я понял. Понял, честное слово.

– Неужели? – я нехорошо прищурился.

– Клянусь!

– Роджерс, отныне я слежу за тобой. Если хоть одна девушка пострадает от твоего идиотизма, знай – тебе не жить. 

12

 

– Но, Рианд… Мы ведь обсуждали вопрос Челси ещё в прошлом году. Я человек понятливый! Ещё тогда я осознал, насколько был неправ. Повторять не стоит!

– Прекрасно, – я отпустил его. Лиам поспешил к другой колонне. Идиот. Я ведь все равно его поймаю, если захочу. – Я лишь хотел напомнить, Роджерс. У людей ведь такая короткая память. 

– Не то, что у драконов…

– Именно, – я удовлетворенно хмыкнул. Наблюдать его гнусную физиономию больше не было желания, потому поспешил удалиться. – Ну прощай. Свидимся ещё.

На слове «свидимся» он как-то странно дернулся. И чего боится? Я ведь само добро во плоти.

– Прощай, Рианд, – Роджерс быстро-быстро закивал и столь же быстро удрал из холла, буквально пролетев над лестницей.

Фыркнув, я все же вышел на улицу. Кицари и придурок Лиам разожгли убийственный огонь из желания и злобы. Потушить такой под силу лишь тренировке до потемнения в глазах.

Утром после встречи с Его Величеством у меня начал дергаться правый глазик. После встречи в холле задергался и левый. И нет бы дергаться синхронно! Они делают это каждый со своей, индивидуальной последовательностью. Если сейчас я окажусь на перекрестке, то вполне успешно смогу регулировать движение карет.

– Чертов Рианд, чтоб тебе икалось! – рычала я себе под нос, стоя напротив зеркала в широком коридоре.

– А чем он тебе не угодил? – поинтересовался чей-то протяжный голос.

– Он наглый, самоуверенный и вообще от него одни проблемы! – поделилась болью жизни с… а с кем это? – А ты где?

– О да, это очень на него похоже, – согласился незнакомец.

– Знаешь его?