Прижав к груди сумку с учебниками, припустила в другой корпус. Перерыв был чертовски маленьким, я боялась не успеть. Отметиться опозданием в первый же день не хотелось.

«Второго шанса, чтобы произвести первое впечатление, не будет», – так говорил наставник. Слов на ветер он не бросал. Я воспринимала любое его высказывание как неоспоримую истину.

– Главное не опоздать, – шептала себе под нос, проносясь по коридорам. – Не опоздать…

Впереди внезапно показалось препятствие в виде трех девиц. Кхм, поправочка: в виде трех озлобленных девиц. Они встали в шеренгу, преградив путь, воинственно уткнули руки в боки, сделали сердитые взгляды…

Я попыталась обогнуть их, но девицы трюк просекли и сместились чуть левее. Тут до меня дошло – они ждали меня.

– И вам не лень? – спросила, отходя на пару шагов.

– О чем ты? – отозвалась та, что стояла в середине. Самая высокая, самая борзая, самая… Короче, если будет драка – она получит от меня первой.

– Ну как же, чтобы отловить меня в коридоре вам нужно было добраться до расписания, узнать, где у меня проходит первая пара. Судя по вашей форме, вы с разных факультетов, а потому вам нужно было сговориться и прийти в одно и то же место. А все для чего? Чтобы пояснить мне правила академии. 

Девушки переглянулись. Средняя заявила развязно:

– И чё?

– А ничё, – передразнивая, отозвалась я. – Предлагаю встретиться на большой перемене. Вы мне подробно объясните, где я была неправа. И если ваши доводы будут достаточно убедительны, я, может быть, даже извинюсь.

Магички снова переглянулись и нехорошо усмехнулись.

– Ты обидела нашу подругу и ответишь за это.

19

 

Я скривилась.

– Вы про Пуфендуш?

– Про Пуфендорш!

Наш разговор все больше походил на разборки в ясельной группе. Мне хотелось смеяться, им хотелось дать мне по чересчур довольной физиономии. И так как наши желания не совпадали, а время неумолимо бежало вперёд, мне предстояло как можно скорее избавиться от них.

– Ваша подруга обвинила меня ни за что. Прежде чем нести в мир справедливость, разберитесь, кто виноват.

– Зачем же ты ее ударила?

Не, ну это нормально вообще? Я лишь защищалась. Причем весьма пассивно. А меня теперь чуть ли не главным заводилой подпольных боев считают.

– Девочки, я её не била.

– Да ты что? – фыркнула та, что стояла справа.

– У неё вся рука в крови была! – воскликнула левая. – Она вся посинела!

– Посинела она явно от злобы, а не от кровопотери. Руку она разодрала сама.

– Не ври нам! – это уже от средней.

Сдается мне, времени осталось немного, а троица и не думает отставать.

– Слушайте меня внимательно, – проговорила, собирая остатки спокойствия по крупицам. – Вашу Пуфендурш я не трогала, ясно? Если бы я хотела её ударить, она бы сейчас валялась без сознания в лазарете. И поверьте, ей было бы не до разговоров с подружками. Ваша верность и готовность вступиться за неё меня приятно впечатляют. Вы молодцы. Но, прежде чем лезть на рожон, найдите того, кто виноват по-настоящему.

Девицы, о черт, вновь переглянулись. У них там что, ментальные переговоры? На лицах появилось сомнение.

– Элайза попыталась ударить меня по лицу, но оступилась и налетела на поднос. У неё разбиты костяшки, так?

Средняя кивнула.

– То есть вы хотите сказать, что я била её по руке? Каким образом?

– Ладно, ты права. – Нехотя согласилась главная.

– Благодарю за благоразумие, а теперь…

– Но ты опозорила её.

– С этим не поспоришь, – я пожала плечами. Говорить о том, что Пуфик угрожала мне, не стала. Они все равно не поймут. – Если хотите добиться справедливости, то опозорьте меня в ответ. Око за око, слышали такое?

– Слышали, мы не глупые, – вякнула левая.

Я бы поспорила, вот только время поджимает.

– Знаю, – я ласково улыбнулась. – А теперь позвольте пройти, девочки.

Левая и права посмотрели на среднюю. Та неспешно отошла в сторону. Остальные последовали за ней.

– Спасибо, – сказала сдержанно. Величественной походкой я двинулась вперед, зашла за угол и поскакала в другой корпус, словно кузнечик.

Звонок, который прорычал прямо надо мной, заставил пискнуть и ускориться. Нужный кабинет нашла быстро. Дверь была все ещё открыта – явный признак того, что преподавателя все ещё нет.

– О, Великое Небо, спасибо, – прошептала себе под нос, заваливаясь в кабинет.

Перешагнув порог, я встала на месте, оглядывая огромную аудиторию, забитую адептами. Тут была не только моя группа. Здесь сидел весь поток первокурсников моего факультета. На верхних рядах галдели пятикурсники.

Заглянув в карточку расписания, увидела странное название: «Лекция дружбы».