– Валяй, – я приняла как можно более открытую позу. Поскребла ногтем по краю железного подноса, непрозрачно намекая, чем буду бить по холеному личику в случае чересчур агрессивных предупреждений.

– Ты лезешь к моему парню.

Ого. Вот это да. Второй день в академии, а я уже к кому-то лезу. Вот бесстыдница! Поставлю себя в угол после занятий.

– Да ты что.

– Не делай вид, будто не понимаешь!

Ах, я бы с радостью все поняла. Но с донесением собственных мыслей у девицы явно проблемы.

– А ты поясни, – я шагнула к ней навстречу. Та усилием воли заставила себя стоять на месте.

– Эрика, – девушка старательно рычала буквы, будто дикий зверь. Она и правда походила на зверя – на озлобленного хорька. У меня жил один в коробке из-под обуви. Я знаю, о чем говорю. – Не лезь к моему парню. Пусть мы и в ссоре, но это ненадолго.

– О ком ты, душенька?

– О Рианде, конечно!

Ах, о драконище! Ну как я сразу не догадалась? Все мои проблемы исходят от него.

– Хорошо, – я пожала плечами. – Не буду.

– Отлично. – Девица широко улыбнулась. – Если ты будешь путаться у меня под ногами, я тебя уничтожу. Знай, он мой!

Заявление я не оценила. Видит Небо, я хотела отпустить её с миром. Но подобные угрозы никак нельзя оставлять без достойного ответа.

– Твой? – я удивленно округлила глаза. – Прям твой?

– Да, прям мой!

– А остальные об этом знают?

Нет, ну правда – в курсе ли окружающие? А сам Рианд? Чтобы не возникало недопониманий, нужно сообщить об этом всем! А ещё лучше – повесить табличку: «Рианд Рейдрих, собственность такой-то такой-то!»

– Узнают, если встанут у меня на пути!

– Душенька, как тебя зовут?

– Элайза Пуфендорш.

– Так вот, чтобы тебе спалось спокойнее, я, так и быть, облегчу тебе жизнь. – Я резко забралась на скамью, сложила руки у рта и крикнула: – Внимание, внимание! Элайза Пуфендорш утверждает, что Рианд Рейдрих является её собственностью. Просьба всех обходить Рианда Рейдриха по дуге, во избежание гнева Элайзы Пуфендорш!

Нежная кожа девицы покрылась красными пятнами.

– Не благодари, – я подмигнула ей, слезая вниз.

– Ты!.. Ты за это ответишь! – Элайза замахнулась для удара.

16

 

Я сделала шаг вправо. Небольшой такой. Малю-ю-ю-юсенький. Кулак, не достигнув моего лица, устремился вперед. Не обнаружив впереди других лиц, кулак полетел ещё дальше – прямиком к столу. Элайза подалась вперед всем телом. Её рука настигла железного подноса, а сама девушка упала на пол.

Все произошло очень быстро. Я только и успела закрыть рукой уголок стола, дабы глупышка не приложилась виском.

– Ай, как больно! – писклявым голоском известила Элайза на всю столовую.

Черт вас всех дери, маги!

– Ах, как же так! – я рывком подняла девицу с пола. Вытащила платок из кармана и приложила к разбитым о поднос костяшкам Элайзы. – Душенька, тебе бы к лекарю! Ну, не упрямься. Пошли. Пошли, кому сказала.

Элайза, как настоящая, нет – каноничная! – леди впала в ступор от вида своей крови.

– Что произошло? – к нам подошел Рианд.

Элайза сразу позабыла, что она настоящая и каноничная леди. Красотка оттолкнула меня и бросилась в объятия Его Величества.

– Рианд, помоги! Эта совсем обезумела от любви к тебе. Она хочет выставить меня круглой дурой! Кричит всякую чушь на всю столовую. А ещё она меня ударила!

– Ну во-первых, я не эта. Я Эрика. И ты прекрасно знаешь, как меня зовут. Во-вторых, круглой дурой ты выставляешься прекрасно и без моего участия. В-третьих, ты сама налетела на стол. А я хотела тебе помочь.

– В-четвертых будет или ты все сказала? – нахмурился драконище.

Я посмотрела на свой завтрак, которому было не суждено пойти мне на пользу.

– Не будет. Пусть король дальше разбирается со своими… – в голове промелькнул с десяток ярких ругательств, но я прикусила язык и широким шагом направилась к выходу.

– Эрика, постой, – крикнул Рейдрих. Краем глаза я заметила, как он усадил свою ярую фанатку на стол и бросился за мной.

Не мешкая, я буквально убежала из столовой и скрылась за поворотом.

Все. Больше никаких Риандов Рейдрихов. Я теперь даже не взгляну в его сторону. Буду воинственно пыхтеть под нос и ждать, когда величество исчезнет из академии.

С такими мыслями я ещё немного попетляла по академии, опасаясь новой встречи с драконищем, а после вошла в кабинет, в котором проведут мою первую в жизни лекцию.

Я без опаски села на самый непопулярный ряд – на первый. Многие девушки идут в академию магии с одной простой целью – найти мужа. Я же хочу учиться. И пусть все будут считать меня выскочкой. Для меня главное – извлечь пользу от занятий.

17

 

В кабинет входили сокурсники. Каждый с интересом косился в мою сторону, но заговорить не смел. Похоже меня ждет участь изгоя. А кто в этом виноват? Ревнивые бывшие Рианда и сам Рианд.

Прозвенел звонок. Нет, прогрохотал. Да так, что я подскочила на месте.