– Пойду я, – сказала хмуро. 

– Куда это?

Мстить.

– Отдохну.

Магички как-то странно переглянулись, но останавливать не стали.

Я отнесла свой поднос на мойку и отправилась штурмовать кабинет ректора. Глава академии встретил меня со стоном:

– Опять вы, Элистар?

– Снова, – подметила я.

Старик тяжело вздохнул и внимательно посмотрел на объект своих страданий:

– Пришли от должности отказаться? – спросил с подозрением.

– Пришла приступить к работе как можно скорее, – заявила с придыханием, протягивая руку. – Будьте добры, дайте ключ от лаборатории. Хочу осмотреть кабинет.

– А что, завтра не посмотрится?

Завтра драконище ждет свою рубашку назад. И он её непременно получит. И мой пламенный подарок в придачу.

– Хочу сегодня, лорд-ректор.

– Эрика, – глава опустил голову, морально готовясь к воспитательной тираде. Но внезапно передумал: – А знаете что? Берите свои ключи. Лаборатория ваша.

– Благодарю! – я широко улыбнулась и красноречиво посмотрела на свою раскрытую ладонь.

– Что-то ещё? – он потянулся за графином, на дне которого плескалась вода. Или кое-что покрепче, если судить по странному запаху в кабинете.

– Ключ, – подсказала учтиво.

– А ключей у меня нет.

Чудненько. Он верно решил, что нанял на должность лаборанта приведение.

– Лорд-ректор.

– Да, Эрика?

– Сквозь стены я не хожу.

– Конечно. Это ведь незаконно.

И все-таки там была не вода. Ибо отчего он стал таким спокойным?

– И что же мне делать?

Ректор щелчком пальцев открыл дверь, прозрачно намекая на мой скорейший уход.

– Попробуйте отыскать его у завхоза. Возможно, вам повезет, и у госпожи Ливии найдется дубликат.

– А оригинал где?

– А оригинал утащил профессионал. Вернее, профессионала утащили побеги мандрагоры, а ключу досталось ни за что. – Кажется, он сам запутался в том, что сказал. Ректор махнул рукой сначала на свой конфуз, потом на любезно открытую дверь. – Всего доброго, леди Элистар.

Скрипя зубами, я вышла из кабинета. Все играло против меня. Однако желание насолить Рианду никуда не делось.

Что ж, на мозг ректору покапала. Пришел черед госпожи Ливии.

10

 

Сухонькая старушка-завхоз была обнаружена на первом этаже. Она деловито наматывала пряжу на спицы и присвистывала что-то под нос. Леди Ливия оказалась крайне сговорчивой дамой. Она с легкостью отдала мне ключи и продолжила терзать клубок.

Заветная связка холодила ладонь, вот только на этом проблемы не закончились. Осталось найти саму лабораторию.

С задумчивым видом я стояла посреди просторного холла и пыталась понять, куда держать путь. Ох, надо было стребовать у ректора карту!

– Привет, красавица, – раздался тягучий голос за спиной.

О, а вот и карта.

Обернувшись, встретилась взглядом с подошедшим парнем. Он широко улыбался и выглядел наигранно дружелюбно. Худощавую фигуру облегал модный костюм. Длинные золотые волосы были забраны в высокий хвост.

Вид у него был приятный. Даже слишком. От юноши так и веяло аурой дамского угодника.

Если Рианд Рейдрих выглядит как классический мачо, подкупающий девушек харизмой и мощью, то этот экземпляр берет своё тихой элегантностью. Такие умело вешают лапшу на уши и заваливают цветами.

– Привет.

– Как зовут тебя, огненное создание?

– Эрика, – я протянула руку для рукопожатия.

– Лиам, – прошептал он, не сводя с меня глаз. Блондин медленно склонился к моей конечности и запечатлел долгий поцелуй на пальцах.

Фу, как пошло.

– Скучаешь?

– Не-а, – я мотнула головой.

– Ждешь кого-то?

– Дождалась.

– Оу, – парень поиграл бровями. Наверняка он уже вписал моё имя в список любовных побед. – Не хочешь прогуляться?

– Очень!

Улыбка пижона стала лишь шире. Ситуация опасная – лицо грозится вот-вот треснуть.

– Куда пойдем? – низкий голос наполнялся вязкой сладостью. Думаю, в голове он сортировал комплименты, которые должны дождем обрушиться на меня, сразив наповал.

– В лабораторию!

Рианд Рейдрих

Настроение у меня было под стать ситуации – истинно дурное. Рыжие волосы и пронзительные зеленые глаза упорно не желали уходить из мыслей. Хитрая кицари словно поселилась в моей голове. Это бесило и… и будоражило.

– Рианд, ты чего? – спросил Ник, задевая меня плечом.

– Ничего, – отозвался спокойно. – Все в порядке.

– Вижу, – хмыкнул он, глядя на мой поднос, который ломился от едва тронутой еды. – Решил подсушиться перед соревнованиями?

– Нет, просто не голоден.

Кровь бурлила в венах. Находиться в душной столовой, наполненной кислыми запахами, становилось все сложнее.

Энергия требовала выхода. И я знал, как и куда её деть. Схватив поднос, решительно встал из-за стола.

– Ты куда?

– На полигон. Давно не разминался.