– Хочешь, я расскажу тебе историю о том, как я встретил своего хозяина? – не дождавшись моего ответа, он начал: – Однажды зимой я пробрался на кухню одной таверны и попытался стащить немного мяса. Ты не подумай, я кот честный! Я не хотел воровать, но мне было очень холодно и голодно. Я не ел почти неделю и умирал.

Я подняла голову. Такие откровения не слушают при работе. Нужно уважать подобные порывы.

– И представляешь – попался! Причем самому хозяину таверны. Этот гнусный старик схватился за чан с водой и плеснул на меня кипятком! Я бросился в зал и упал в ноги одному молодому господину. Он понял, что я вот-вот склею лапы. Но не оставил! Он влил в меня немного магии, и теперь я волшебный!

Скорее, болтливый.

– Как хорошо, что мир не без добрых людей. Тебе очень повезло.

– Ещё как. Мой хозяин – самый лучший хозяин на свете. Когда я узнал, что он уезжает в академию, я вытащил его зимние сапоги из чемодана и залез в него сам. Что ты на меня так смотришь? Я намного лучше его сапог!

Я усмехнулась. Ну что за прелесть?

– Рада, что вы нашли друг друга.

Драго многозначительно кивнул.

Зелье было практически готово. Я отставила его остывать и быстро сбегала за рубашкой в комнату. 

– Ну-с, приступим!

Я осторожно распылила итог моих стараний.

– Эрика, а что это такое? – осведомился кот.

– Месть Розы – так называется зелье. В быту проще – чесотка. Штука безобидная и выветривается быстро. Вызывает неприятные покалывания и зуд. Следов на коже не оставляет, но на нервы действует. С рубашки пропадет через несколько часов, а чесаться будет дня три, не меньше. – Я ухмыльнулась. – Рианду понравится.

– О, очень оригинально! – одобрительно протянул котик. – Ты молодец.

– Еще бы.

– Если хочешь, я могу сам отнести рубашку хозяину!

Улыбка с моего лица медленно сползла…

14

 

В момент я поняла сразу три вещи. Первая: я терпеть не могу кошек. Вторая: упитанный кот – это не только красивая шерсть, но и четыре килограмма шашлыка. Третья: Рианд чертов счастливчик.

Я хлопнула рукой по его длинному хвосту. Не сильно, боли не причинила, но испугать испугала.

– Ах ты ж!

– Ведьма, не злись!

– Что ж ты молчал все это время?!

– Ведьма, а что нужно было сказать?

Кот носился по всей лаборатории, не давая себя поймать.

– Драго!!!

– Ну что? Что, ведьма?

– Я тебя съем! – рявкнула я, устало падая на стул.

Такой гениальный план был разрушен в мгновение. И как я только умудрилась взять в подручные кота Рейдриха?

– Поймай сначала, – хмыкнул наглец, сев в двух шагах от меня. Достаточно близко, чтобы побесить, но достаточно далеко, чтобы успеть убежать в случае чего.

– Каков хозяин, таков и кот, – с грустью заключила я. – Вы оба наглые. И оба мне не нравитесь.

– Не обманывайся, ведьма. – Он приблизился ещё на шаг. – Если бы он тебе не нравился, разве ты бы стала обливаться феромонами.

– И ты туда же… Брысь. И так все настроение загадил.

– Ну и пожалуйста, кожаная. – Драго махнул пушистым хвостом и направился к двери. По пути смахнул банку с перетертым корнем великосвета, увернулся от жалящего заклинания и с противным хихиканьем понесся по коридору. Полагаю, прямиком к Рианду. Жаловаться на злюку-Эрику.

А я и правда сейчас та ещё злюка!

Обиженная на всех котов и драконов этого мира, я прибралась в лаборатории и ушла к себе. Рубашку бросила замачиваться в ванную. А что? Не пропадать ведь эльфийскому шелку! Ночнушек у меня нет, буду спать в ней. Рианд точно не обеднеет.

***

В академической столовой было людно. Первокурсники возбужденно перешептывались, готовясь к первому учебному дню. Остальные адепты бросали на нас насмешливые взгляды и высокомерно посмеивались, важно нарекая «зелеными».

Я, и правда зеленая от недосыпа и злобы, нещадно кромсала омлет на мелкие кусочки, представляя в нем рожу… Гм, физиономию драконища.

Драконище же сидел в окружении своих друзей и бросал на меня насмешливые взгляды. Полагаю, котик в красках расписал как я опростоволосилась вчера.

Когда я в очередной раз решила посмотреть на Его Величество, передо мной возникла клетчатая юбка. Вернее, юбка была надета на девицу, чьи губы были изогнуты в многообещающей улыбочке.

Понятно. Утро будет не просто недобрым, оно будет по-настоящему мерзким!

– Куда пялишься, Эр-р-рика?

15

 

И без того плохое настроение затрещало по швам. Я сделала глубокий вдох, вот только он ничем не помог.

– Тебе чего? – спросила, поднимаясь.

Видимо, получилось слишком угрожающе. Красавица отшатнулась на шаг, но не сбежала. Глупая. Если она пришла трепать мне нервы, то получит хорошую трепку. Я себя в обиду не давала. Никогда. Ни в детдоме, ни в услужении наставнику.

Все знали, что у Эрики есть зубы. И ничего, что они маленькие. Чем мельче клыки, тем сильнее терзают.

– Я пришла предупредить тебя! – девица выпятила грудь. Меня этот трюк не пронял. К тому же, грудь была так себе. Видала и получше.