И я услышала в своей голове его голос: “Как славно. Два придурка вышли на охоту”.

“Кайл кажется приличным драконом”.

“Это ты его просто плохо знаешь”.

Когда “Приличный” остановился перед нашей дверью и начал поливать пол какой-то жидкостью, я признала, что поторопилась с выводами. А вот наблюдение оставлять не спешила, ведь к Кайлу медленно приближался, окутанный скрывающей магией дракон.

“А теперь, Рыжая, добавим огонька…”

Только невидимка приблизился к Кайлу на расстояние вытянутой руки, как пол под ними обоими вспыхнул, да так ярко, что я дернулась всем телом и взвыла, больно ударившись макушкой обо что-то твердое. Судя по тому, что над моей головой клацнули зубы Орланда, мой испуг ему дорого обошелся.

— Это я тебя стукнула?

— Нет, эфто я просто примефяюсь и мечтаю откусить тебе голову, — прошипел сражающийся с болью дракон, явно прикусивший по моей вине язык.

В следующий миг нашу дверь охватило странное голубое сияние.

— Что это?! — не на шутку испугалась я.

— Спокойно, малышка. Это я. Дополнительная защита. Пусть там дальше развлекаются без нас. Сворачивай слежку. Такую умную голову и крепкую голову надо беречь.

Грохот, разорвавший тишину, заставил меня испуганно прижаться к Орланду. Дракон автоматически меня обнял и тихо хмыкнул. Думала, выдаст очередную шутку ниже пояса, но он почему-то посмотрел не на дверь, за которой дрались два дракона, а на окно и тихо выдохнул: “Началось”.

***

Орланд

Орланд понял, что лорда Кшара нет в замке, едва увидел холл. Ни один уважающий себя дракон не станет так запускать свое логово. Его подземное убежище и то выглядело приятнее. Орланд откровенно гордился пещерой, которую человеческие маги считали волшебной, еще до того как ее захватил один наглый дракон. Орланд узнал об этой пещере, сидя за партой. В человеческой академии магии любили травить байки о Драконьих горах, рассказывали о местах силы и о неведомых драконьих сокровищах, которые Орланд никогда и в глаза не видел. Зато пещеру, в глубинах которой бил целебный источник, Орланд нашел и объявил своей.

Жители отдаленной горной деревеньки были только рады, что рядом объявился такой важный и могучий сосед и сразу завалили съедобными подношениями. Особенно Орланду нравились огромные пироги с картошкой и пряными травами. В ответ он приносил местным в дар туши горных коз и оленей. Да что находил на ближайшем городском рынке, то и покупал. Охотник из него был так себе. Зато учеником он оказался толковым. Магистр Гайл Оторн, ректор магической академии из Союзного королевства людей и его наставник, предлагал Орланду отказаться от драконьей сути и окончательно перебраться к людям. Тем более что Орланд в течение десяти лет по полгода жил среди них.

Прикинула вехи жизни Орланда. Делюсь с вами, чтобы стало понятнее.

16 лет – узнал, что дракон. спонтанный оборот

16-18 – жил еще в своей деревне. Потом она сгорела. Жители обвинили во всем Орланда.

18-20 – период дикости. Когда охотился в горах и ждал, что драконы за ним явятся.

В 20 ушел к людям, там выучился.

В 30 стал “профессиональным драконом” понял, как на этом можно зарабатывать.

Сейчас Орланду 35

9-5

Зато потом на него накатывала звериная тоска, и его тянуло в горы размять крылья, подышать кристальным воздухом северных лесов, в пещере опять же было приятно валяться и жевать пироги, которые ему привозили на телеге. Когда в драконью пещеру начали приезжать магически одаренные девушки, жизнь Орланда стала еще интереснее и разнообразнее.

Но все равно его тянуло в небо. Туда, где грозовые тучи касались горных пиков. Где голова начинала гудеть от разреженного воздуха, а в груди закипало так, что из глотки вырывался не привычный огонь, а белое пламя.

С Искреллой Орланд познакомился в горах. Снежная нечисть невинно поинтересовалась, не желает ли он отплатить отцу, бросившему его умирать среди людей. Мстить Орланд никому не собирался, зато отжать у старика дар грозы оказалось проще, чем обчистить соперника во время магической дуэли. Зато отец его заметил. Орланд и помыслить не мог, что растерянная драконья рожа может выглядеть так ржачно. Лорд Шторм никак не мог сообразить, как же так вышло, что незнакомый дракон оказался сильнее и быстрее. Только когда Орланд сменил форму, до вожака стаи дошло, кто его обставил.

Полукровка.

Недодракон.

Бастард.

Вспоминать об этом было так приятно, что Орланд упивался этим воспоминанием. Жил им. Планировал, как пройдет инициацию и утрет нос всем, кто не считал его равным. Но его жизненные приоритеты нагло нарушило Рыжее чудо.

Лили снова что-то там механичила при помощи своих козявочных големов. Орланд заметил, что она предусмотрительно рассовала их по всему коридору замка, а теперь бдила и старательно следила за происходящим в коридоре их глазами.