Против них шокер не поможет и световые шары могут не справиться. В моем арсенале вообще не было оружия против нежити, потому что в Архонте ее давным-давно не было. Но утес Последнего испытания был особой территорией и самым краем земли, где возможно все.

— А они-то откуда взялись? — удивленно рыкнул второй сопровождающий Дерака и указал на море.

Я обернулась. Вдоль стены воды скользил одномачтовый корабль с гербом Союзного королевства людей на алом парусе.

— Не может быть… — встревоженно выдохнул Орланд. — Как они тут очутились?

— Смотрите, дракон!

Изображавший до сих пор памятник, Белард указал в сторону леса, над которым медленно, рывками летел синий дракон. Неужели ранен?

— Он отравлен белой мглой! — объявил Кайл. — Скорее! Надо вытащить его до того, как яд распространится по всему телу и погасит огонь.

— Сунуться в туман и стать самим нежитью? — хмыкнул Дерак.

— Это же твой сородич! — возмутилась я.

Нет, я знала, что этот дракон тот ещё придурок, но он не уставал открывать новые грани своей злобной, пакостной натуры.

Смерив его презрительным взглядом, Кайл повернулся к Орланду:

— Ты со мной?

— Никогда не таскал в когтях дракона. Разве я могу пропустить такое? Лили…

Орланд настороженно посмотрела меня.

— Не волнуйся. Я о ней позабочусь, — неожиданно объявил Белард.

Хотела ляпнуть, что не нуждаюсь в его помощи, но лишь сжала губы и кивнула, принимая помощь. Орланду нельзя было терять время. Я не знала, являлось ли спасение испытанием, но ему в самом деле нужно было помочь.

Кайл и Орланд трансформировались одновременно, и я с огромным и в то же время совершенно непонятным удовольствием отметила, что Орланд-дракон выше и мощнее.

"Лили, со ступеней чтобы никуда…" — мысленно предупредил меня он.

И ночную мглу раскололи вспышки молнии, следом раздался грохот — это крошечный кораблик атаковали водные змеи. Сереброхвостые пихали его концами своих хвостов, словно игрушку, и каждый удар сопровождался пронзительным визгом. Заметив, что Орланд повернулся к морю, я подбежала к нему:

— Эй! А как же тот дракон?

— Его есть кому спасать. А у людей — никого! Извиняй, напарничек. Планы меняются! — прорычал Орланд и спрыгнул с утеса, проигнорировав драконье испытание.

Глава 10

Низшие твари нападают сообща. Этой ночью я в полной мере узнала, что это означает. Стоило Орланду очутиться рядом с водой, как из глубины вынырнули несколько змей и попытались его куснуть. Орланд вяло плюнул в них огнем и устремился к кораблю. Но только его лапы сомкнулись вокруг бортов судна, как стена воды рухнула. На мгновение мне показалось, что Орланда смыло вместе с человеческим суденышком, но нет, он упрямо пробрался сквозь воду, ещё и умудрялся держать вокруг корабля подобие магического щита.

А вот Кайл не справлялся. Раненый дракон оказался для него слишком тяжелым. Кайлу пришлось сменить форму, чтобы укрыть обоих магическим щитом, и под ним оказался не только дракон. Волки и химеры, оказавшиеся поблизости, точно чувствовали спасительный “островок”, способный защитить их от тумана, и неслись к Кайлу.

Я стояла на верхней ступени и крутилась волчком, стараясь не выпускать обоих драконов из виду. Хотя мои мысли были всецело на стороне Орланда, я отчаянно не хотела, чтобы и Кайл пострадал. Благородство всегда вызывает уважение. А то что этот наследник Северного клана был заносчивой мордой, так это, кажется, расовое и обычной отверткой не лечится.

Два дракона. Два выбора. Два пути. Два испытания.

И тишина, спустившаяся на утес. Небо над нами казалось застывшей чернильной кляксой, а ветер бушевал исключительно над пенящимся Северным морем, как и белесый туман, окутавший лишь часть леса. Туман сомкнул свои объятия вокруг Кайла и замер, точно замороженный.

Грохот магического заклинания заставил меня испуганно вскрикнуть и обратить внимание на происходящее у подножия лестницы.

— Получи, тварь! — Дерак подбил приближающуюся к замку химеру.

Вместо того чтобы плавно опуститься на каменную башню, химера вскрикнула и упала на землю.

— Пошли прочь! — орал Триф, заливающий огнем подход к замку.

Обожженные волки заскулили и шарахнулись от пламени, но я заметила и покатившихся по земле —  звери пытались сбить огонь со своих шкур.

— Зачем?! Они же только хотят укрыться от тумана!

— Мы из-за этих тварей угодили в смерч. Пусть валят в туман!

— Чудесно! Вы не смогли отбиться от живых химер, и теперь хотите, чтобы они стали нежитью? Думаете, ее победить будет проще?!

— Заткнись, гномка, ты ничего не понимаешь! — огрызнулся третий дракон и, встав, рядом с Дераком принялся прицельно забрасывать небо фаерами.

— А ты, Лили, какой ты сделаешь выбор?