— Целого не спас. Совесть точно тогда сдохла, — буркнула я, откидываясь на невидимую спинку магического сиденья.

Лететь на драконе было комфортно: от чешуи веяло теплом, а магический щит Орланда укрывал нас обоих от ветра и позволял спокойно разговаривать. Значит, человеческие земли волнуют Орланда больше драконьих проблем. Так мило. Что, конечно, не отменяет всю странность сложившейся ситуации. Если раньше я еще и сомневалась, что стоит своевольничать, то теперь точно знала, что мне нужно делать.

Для начала следовало кое-что уточнить.

— Учти, моя самолетка доберется до торговой заставы без пилота.

— Точно доберется? — уныло уточнил дракон.

— Даже не сомневайся! — яростно воскликнула я. — И механики обязательно заинтересуются, куда делся владелец самолетки, и свяжутся с Железногорском.

— Твои родители всё поймут, — с тоской пропыхтел Орланд.

— И будут искать. В Грозовом перевале! — яростно бросила я.

Дракон усиленно засопел, аж дым из ноздрей пошел, а потом выдал:

— Тебе нужно с ними связаться и убедить, что ты в порядке.

7-4

— Со мной будет все в порядке, когда я доберусь до Грозового перевала и сделаю то, чего от меня ждут. Мастера Железногорска в самом деле хотят торговать с драконами, а меня на полном серьезе назначили официальным представителем гильдий. Ты хотя бы это понимаешь?

— Я понимаю больше, чем ты думаешь, Рыжая. Дай мне время до вечера.

Наступила тишина, в которой каждый думал о своем. Я понятия не имела, что мучит Орланда. Сама же переживала из-за родных из Железногорска, которые места себе от тревоги находить не будут. Я пережила это уже однажды. Когда лежала в горячке и все думала, как же мне передать послание в родной мир, как подать весть, что я жива.

Порталы были чуть ли не первым, о чем я расспросила приемных родителей, когда смогла сносно общаться без переводчика. Так и выяснила, что гномы Архонта решались телепортировать на большие расстояния только грузы, а пространственные перемещения живых объектов ограничивались городом.

— Лили, смотри! Мой соперник пожаловал! Сам Кайл Северный. Наследничек, — едко добавил Орланд.

Собственное происхождение его явно задевало. Или причина была в том, что это происхождение принесло Орланду немало проблем?

Покрутив головой, я увидела еще одного дракона, летевшего на одной высоте с нами. Его масть была немного светлее, чем у Орланда, на спине сидел светлобородый мужчина с длинными белоснежными волосами.

— Откуда он?

— Из клана Северного ветра. Папин любимчик.

— А дракон из Грозового перевала? Какой он?

— Такой… — Орланд прорычал явно какое-то ругательство, а потом нехотя добавил. — Ты уже его видела той ночью. И даже с ним говорила.

— Погоди! Так ты знаешь, с кем подрался и кто тебя чуть не убил? И все равно летишь на этот утес? Зачем? Чтобы тебя там добили?

— Затем что у меня нет выбора, Рыжая. Задолбало жить в пещере и притворяться диким. И у людей мне не понравилось.

— А они-то чем тебе не угодили? — искренне возмутилась я.

— Летать не умеют.

— Так и скажи, что вредный одиночка вырос и его потянуло к сородичам.

— Лили.

— Да?

— Помолчи, а?

Итак, вредный драконище снова забрался в бронированную раковину и не желал себя обсуждать. Я в драконьи психологи тоже не рвалась, меня интересовало, как сделать так, чтобы мы с ним все-таки добрались до Грозового перевала. Желательно целые и невредимые. А в идеале еще и торговлю с Железногорском наладили.

— Ты знаешь, в чем заключается твое драконье испытание? Каким он будет? Магическим? Или это будет конкурс на самого правильного дракона?

— Выбирать будут будущего главу стаи грозовых драконов, — мрачно произнес Орланд.

Как будто я этого и раньше не знала! А вот что нас ждет и на сколько дней мы застрянем на этом утесе, понятия не имела. И это нервировало. О том, что Орланд может серьезно пострадать во время инициации и выбора драконьего пути, я старалась пока вообще не думать. Зачастую мысли материальны и способны притягивать всякую гадость. Так что буду наблюдать и пытаться решать проблемы по мере их поступления.

7-5

Для начала нужно разведать обстановку. Значит, наблюдаю, выясняю. Я с улыбкой пощупала рюкзак за спиной. Доберемся — микроголемы мне в помощь.

Море я заметила раньше, чем утес и замерший на его краю неприветливый сизый замок. Наверное, будь он черным, выглядел бы мрачнее, но торжественнее, а так замок казался хмурым стариком, застывшим над бушующим морем. Мое сравнение заставило Орландо подавиться дымом:

— Ты только лорда Кшару об этом не говори. Слышал, он гордится своим замком Ужаса и Страха.

— У этого замка очень неуютное название, — поежилась я.