— Забудем это недоразумение. Давайте руку, я поставлю печать.

— Как клеймо для барашка? — пошутила я, пытаясь понять, надо мне это или снова отказываться.

— Ха-ха! — рассмеялась кикимора. — Тут у всех первокурсников такие печати, и никто еще не догадался сравнить себя с бараном. А если серьезно, то магический знак будет служить указателем первую неделю, а потом сам смоется. Карту тоже возьмите, вдруг пригодится.

Отказываться от дармовых указателей даже не подумала. Получив от кикиморы список учебников, которые я должна взять в библиотеке, а заодно объяснение, где находится склад с академической формой, я двинулась в свою комнату. Печать на руке сразу потянула к выходу из канцелярии.

— И не забудьте, что за уборку в комнате ответственны вы сами. — Кикимора сурово сдвинула зеленые брови, отчего они стали напоминать ветки елки.

Поблагодарив работницу, я отправилась в общежитие, но по пути не выдержала и присела на скамейку. Достала почтовик, и оказалось, что бабуля прислала ответ: «Кэтрин, девочка моя, будь осторожна. Генри бросился на поиски, и он очень зол».

Я прочитала дважды это послание и невольно вздрогнула, ощутив на себе чей-то взгляд. По коридору по направлению к канцелярии шел Юлий Кларк. Двигался так, словно парил над полом, настолько бесшумными были его шаги. Он точно поступил, это отражалось на самодовольном лице парня.

Общаться с Кларком мне совершенно не хотелось даже из вежливости. Спешно запихав письмо в сумочку, я поднялась и отправилась дальше.

— И на какой факультет попала Кэтрин Бренд? К слову, как только семья разрешила тебе? — донеслось мне в спину.

Все время бегать от проблем не получится, а пустой коридор — отличное место для беседы. Я остановилась и круто развернулась на каблуках:

— Интересно, а как ваш отец отнесся к поступлению в академию магии? А как же экономический университет?

Я понятия не имела, куда родственники мечтали запихнуть Кларка, поэтому сказала наугад. Попала в точку. От меня не ускользнула тень, пробежавшая по лицу парня.

А потом случилось что-то странное. По коридору несся кот. Грязный, непонятной расцветки, он мчался, выпучив глаза. И этот помойного вида зверь с разбегу запрыгнул на подоконник. До моего слуха донесся топот чьих-то ног, и стало понятно, что вот-вот из-за угла выскочат преследователи несчастной животинки. Не знаю, что именно набедокурил кот, но его заранее стало жаль.

Повинуясь внутреннему порыву, я распахнула створку ближайшего окна, и мурлыка сразу выпрыгнул на улицу. К тому моменту, когда перед нами появился крупный мужчина с половником в руках, кот уже скрылся в кустах. Мы же с Кларком молча смотрели на приближающегося незнакомца.

— Где он?! — взревел мужчина, потрясая перед нами половником.

— Матеус, что опять произошло? — Грозный окрик ректора заставил нас троих повернуться на голос.

— Уличный кот украл сардельку. А ведь я говорил, что надо избавляться от всяческой живности!

— Иди к себе, сегодня же пришлю на кухню кого-нибудь из магов.

— Давно бы так, — буркнул повар и быстро ушел, ворча себе под нос.

Я под шумок попыталась улизнуть, но вездесущий ректор вдруг поинтересовался у меня:

— Кэтрин, вы уже были в канцелярии?

Не говоря ни слова, я продемонстрировала печать на руке. Молчаливого объяснения оказалось достаточно. В ответ Питер Портер кивнул и направился туда, откуда пришел. Я тоже не задержалась, потому что оставаться наедине с Кларком совершенно не хотелось. Этот парень раздражал каждым своим словом, не говоря о том, каким пристальным взглядом оценивал ректорское внимание.

Какие бы выводы ни сделал этот парень, вряд ли они были приличные. Вот и пусть остается со своими мыслями, а мне некогда!

Глава 3. Моя подруга — ведьмочка

Кэтрин

Комната мне понравилась. Небольшая, но вместившая в себя шкаф для одежды, полочки для книг. Стол, за которым придется учить уроки, а еще узкая кровать. Ванная комната с туалетом и душем были непривычны по размерам, но все это неважно. Я надеялась, что мне удастся с кем-нибудь подружиться. И то, что проживаю одна, не так уж плохо. Я слышала, как наша кухарка жаловалась на свою внучку, что та иногда храпит. Не хотелось бы мне иметь такую соседку. Впрочем, я же теперь в академии магии, а тут есть целители, которым этот недуг точно по силам.

Шкатулка тихо пискнула, и я достала ее из сумки. Письмо от Динара было ожидаемым, и все же оно встревожило меня: «Леди Кэтрин, жду вас у главных ворот. Будьте добры, поторопитесь. Не надо бы передавать ваши вещи при лорде Генри и уж тем более при мачехе».

Я подскочила как ужаленная. Отец наверняка уже в пути, а вот его жене ничего не стоит прибыть сюда хоть сейчас. Неприятная особа, она могла устроить скандал. В академии существовал пропускной режим, только мало ли какие знакомства у родственничков?