При виде моей ноши у дорогой ба глаза полезли на лоб. Хорошо, что комментировать эту картину она отказалась. А спустя минуту слуга принес дорожный саквояж, с которым я ездила к отцу. В этой сумке был один секрет, незаметный для простого человека. Она вмещала в несколько раз больше, чем могло бы показаться. Когда-то моя мать зачаровала этот саквояж для бабушки.

— Теперь мне точно не придется выходить замуж за какого-то там Лероя, — выдохнула я, пытаясь застегнуть сумку.

— Ты с ним уже встречалась, Кэтти, — произнесла бабушка, чем вызвала мое удивление.

— Я? Где?

— У нас здесь. Помнишь того дракона со шрамом на лице? Это он, Ричард Лерой. Я не хотела упоминать о нем при Генри.

Наверное, я должна была упасть в обморок или что-то сказать, но у меня не было слов. Получается, лорд инквизитор знает, на ком ему предстоит жениться. Увы, радости от этого факта я не испытала.

— Сочувствую ему, но замуж все равно не пойду, — заявила я и наконец-то застегнула саквояж. Жаль, прыгать на нем нельзя, я бы еще что-нибудь запихала.

Меньше чем через час двое всадников покинули имение, а лорд Бренд в это время утешал соседа-игрока, потерявшего по собственной дурости семью.

----------------

Дорогие мои, я очень рада, что вы со мной!🧡

Глава 2. Побег в академию магии

 Кэтрин Бренд

 Порталы открывают высшие маги, простым это недоступно. Зато в каждом городе есть стационарный портал, движение через который проходит под надзором.

Мы с Динаром скакали до полуночи и добрались до какого-то дома. Лукар заявил, что тут живут его друзья. Кони же останутся здесь.

— Вы их заберете? — Своего вороного Ветра мне было жаль дарить чужим людям.

— На обратном пути.

Я понятливо кивнула, списав свой неуместный вопрос на позднее время и усталость.

— Сейчас вы, леди Кэтрин, переоденетесь в платье, после чего мы постараемся переместиться. И я очень надеюсь, что нам повезет.

Я тоже очень на это надеялась, поэтому выполняла все в точности, как сказал Динар Лукар. Даже прическу сменила, лишь бы не быть похожей на всадницу, прибывшую через северные ворота. И можно было бы дождаться утра, чтобы затеряться среди желающих быстро добраться в столицу или какой-то другой пункт королевства, но мы опасались погони.

Одноэтажное здание портала соседствовало с городской полицией, что поневоле вызвало дрожь.

— Куда направляетесь? — поинтересовался седовласый маг, рассматривая меня и Дина так пристально, словно мы не к нему должны были обратиться, а в полицейский участок и непременно захватить с собой признание в чем-нибудь криминальном.

— В столицу, — сообщила я, пытаясь унять дрожь.

— Путь свободен, — кивнул седовласый мужчина, и мы с Дином вошли в квадратное помещение, дверь которого тут же с лязгом закрылась.

Я вздрогнула и чихнула. Неприятный запах заполнил кабину.

— Вы уверены, что нас не хотят отравить? — поинтересовалась я и чихнула снова.

— Чтоб кашалот пожрал всех фей с их пыльцой, — буркнул Лукар, взглядом указывая на потолок.

Я припомнила то, о чем писали газеты. Новомодный способ освещать стационарные порталы пыльцой фей придумала королева. И теперь вместо того, чтобы пользоваться обычными магическими огнями, народ чихал и кашлял, осыпаемый с потолка переливающимся порошком. А что поделать — приказ свыше, против которого не попрешь. Одна надежда, что это освещение в разы дороже обычного и властям скоро надоест тратить деньги на пыльцу.

Мы с Дином покинули портал молча, светясь, как новогоднее дерево в зимние праздники.

— Пыльца некачественная, феи халтурить стали, — пояснил столичный маг с непроницаемым видом.

— Буду возвращаться — надену мешок на голову, — пообещал сам себе мой спутник.

— Бабушка не признает. — Я поперхнулась, почему-то представив Динара с мешком из-под соломы.

— Так я не до имения в нем буду добираться, — усмехнулся пришедший в себя Лукар. — Леди, до хорошей гостиницы недалеко, но я предлагаю остановиться в месте попроще.

— У нас мало денег?

— Скорее, это в целях безопасности.

— Поступайте как знаете, — отмахнулась я.

Признаться, каблуки еще не начали подворачиваться, а шляпка кособочиться, однако усталость брала свое. А еще половину прошлой ночи я читала, так что сейчас вместо бодрости ощутила плебейское желание прислониться к чему-нибудь и поспать. К счастью, до той самой гостиницы мы добрались очень быстро. Динар снял две комнаты в конце коридора, оплел заклинанием мою дверь. И только после этого мы отправились спать. Не знаю, сомкнул ли глаза Лукар, а я точно не выспалась.

Однако стоило утром подойти к окну, как глаза и вовсе раскрылись широко — мы снимали комнаты почти что под стенами академии! Это вызвало восторг и прилив сил. Так что, когда Динар постучал в мою дверь, я была уже собрана и готова к подвигам.

— Леди, предлагаю позавтракать прямо здесь.

Я бросила взгляд на стену академии и согласилась. Какая разница где, лишь бы поскорее оказаться за воротами и услышать: «Вы приняты!»

— Вы со мной пойдете, Динар?

— Нет, леди. Боюсь, меня туда не пропустят, да и вам ни к чему нянька.