Он ухмыляется и качает головой. Покопавшись в чипсах, он достаёт один и макает его в сальсу.

— Женат на твоей сестре и на пути к открытию собственной мастерской по реставрации автомобилей.

— Приемлемый ответ. — Она складывает пальцы «домиком», наблюдая, как он макает в соус очередной чипс. — Вижу, ты старательно обходишь стороной кусочек кинзы. Не хотелось бы тебя расстраивать, но это непреодолимое препятствие. Я не могу допустить, чтобы моя сестра связалась с тем, кто ненавидит кинзу.

Он пристально смотрит на неё, явно стараясь не улыбаться, затем берёт ещё один чипс и непременно подхватывает им тот самый кусочек кинзы. Не сводя с Иззи глаз, отправляет чипс в рот и демонстративно тщательно пережёвывает, прежде чем проглотить.

— Это отвечает на твой вопрос?

Иззи игнорирует его и смотрит на меня.

— Он мне нравится.

Рид ухмыляется, его лицо сияет торжеством.

— Не зазнавайся, — ворчу я. — Она с самого начала была на твоей стороне.

— Вообще-то, — говорит она, указывая на него кукурузным чипсом, — ты должен благодарить меня: это я подбила её пойти и вытрахать какому-нибудь парню мозги. Так что не благодари, дружище.

Я закрываю лицо руками и бессильно склоняюсь вперёд.

— Иззи.

Она продолжает, не смущаясь.

— Вам двоим стоит как-нибудь появиться на моём канале. Я расскажу подписчикам, как свела вас и что всем этим вы обязаны мне.

— Уверена, нашим родителям эта история очень бы понравилась, — бормочу я.

Она отмахивается.

— Они не смотрят мои видео.

Я приподнимаю бровь.

— Не смотрят?

Она чуть не давится.

— Нет. А ты смотришь?

Я морщу нос.

— Нет. — Мне неловко, что я этого не делаю, но я не совсем её целевая аудитория. Впрочем, родители — тоже, но я думала, они смотрят, чтобы поддержать её.

Официантка подходит принять заказ, и, когда она уходит, я поворачиваюсь к Иззи, ожидая, что она продолжит допрос Рида.

Вместо этого она говорит:

— Они перестали смотреть после того, как я выпустила ролик с рассказом о том, как потеряла девственность.

— Иззи. — Не знаю, смеяться мне, плакать или просто съежиться от неловкости.

— Что? Это правда, — говорит она, пожимая плечами. И добавляет, обращаясь к Риду: — Я создаю контент, если ты не знал.

Он усмехается.

— Моя сестра у тебя работает, так что да, я в курсе.

— Не была уверена, рассказывала ли она тебе обо мне. Она классная.

Рид улыбается.

— Полностью согласен.

Под столом Рид находит мою руку и ободряюще сжимает её. Я улыбаюсь ему.

— Фу, — стонет Иззи, потянувшись за водой. — От вас аж тошнит. Любовь-морковь и всё такое.

Влюбленные.

Ей это совершенно очевидно — мне тоже, — но я до сих пор не сказала ему, что чувствую.

Он улыбается мне так, что сразу понятно: он знает о моих чувствах, но не будет давить и требовать, чтобы я произнесла эти слова вслух.

Рид, может, и молод, но обладает бесконечным терпением.

Скоро, говорю я себе. Я скоро ему скажу.

По дороге ко мне домой мы были слишком сыты, чтобы много разговаривать. Дома Иззи включает новую рождественскую романтическую комедию.

Прежде чем она успевает нажать кнопку воспроизведения, я направляюсь в свою комнату.

— Пойду переоденусь.

— Я тоже. — Она ставит сумочку на пол и достаёт ворох ткани — судя по всему, пижаму.

Смеясь, я спрашиваю:

— Они у тебя всё это время были с собой?

Она фыркает.

— Не собиралась же я смотреть кино, не переодевшись.

Покачав головой, я закрываю за собой дверь спальни.

Пока я переодеваюсь, квартиру наполняет запах попкорна. Не понимаю, куда он в Иззи помещается — я-то наелась до отвала.

Я натягиваю пижамную футболку, когда на кровати вибрирует телефон.

Подхватив телефон, я вижу сообщение от Рида.

Рид: Думаю, вечер прошёл хорошо.

Я: Могло быть и хуже.

Рид: Твоя сестра классная. Думаю, она хорошо повлияет на мою.

Я: Надеюсь. Мы сейчас будем смотреть кино.

Рид: Ладно, приятного вечера.

Я: Спокойной ночи.

Дверь спальни открывается, и на пороге появляется Иззи с миской попкорна в руках.

— Уже строчишь своему Ромео? — Она запихивает в рот горсть попкорна и закатывает глаза. — Вы двое просто до неприличия влюблены.

Я плотно сжимаю губы.

— Что?

— Я всё ещё не сказала ему.

— Виа.

— Знаю. — Я опускаю голову. — Мне нужно это сделать.

— Тут надо присесть. — Она отодвигает меня и плюхается на кровать. — Почему ты до сих пор не сказала этому влюблённому мужчине — ходячему золотистому ретриверу, — что любишь его?

Я поворачиваюсь к ней, скрестив руки на груди.

— Потому что, как только я это сделаю, пути назад уже не будет.

— Что ты имеешь в виду? — Она снова запускает руку в попкорн, слегка подпрыгивая на месте — ей явно не терпится услышать ответ.

Я опускаю руки и сцепляю пальцы.