Непроницаемые глаза императора Ритании Миральда Мэлвиса сейчас смотрели прямо на меня и, казалось, говорили: «Вы стали невестой дракона, Келлия Оринис, как когда-то ваша знаменитая родственница. Когда вы уже угомонитесь?»

Его высокая и широкоплечая фигура  была облачена в белоснежный костюм с золотой вышивкой, на широкой груди и шее красовались императорские регалии. Миральд Первый выглядел очень внушительно, вызывал трепет и восхищение, которые я прочувствовала сейчас в полной мере.

На императрице Нелии было белоснежное платье изумительной красоты, тоже украшенное золотой вышивкой. Она, действительно, была невероятно прекрасна и, несмотря на хрупкость и женственность, в её янтарных глазах чувствовалась внутренняя сила. 

Темные блестящие волосы, фарфоровая белая кожа, тонкие черты лица поражали своей совершенностью...

Вряд ли у меня были такие же черты лица. Хотя...

Я искоса взглянула на отца, который сейчас задавал Арсу Роргу вопросы, и поняла, что он и Нелия Мэлвис между собой удивительно похожи.

Вспомнила, что многие леди крепости считали моего отца привлекательным мужчиной, — довольно часто я слышала эти шептания. После исчезновения мамы леди не теряли надежду привлечь внимание лорда Ориниса, чем невероятно меня раздражали. 

Я же была похожа на отца. Братья часто говорили об этом. Особенно Алфи. Мой старший брат говорил, что я его маленькая копия, только более нежная и женственная. Правда, он ещё много чего добавлял после этого. И про непослушание, и про импульсивность, и про вредного демоненка внутри меня...

Мужские голоса, которые я вдруг снова стала слышать, застали меня врасплох. Как оказалось, я задумалась и не заметила, что допрос закончился, а магическую стену между мной и мужчинами развеяли.

Из кабинета уже почти все вышли, кроме отца, моего брата и... Арса Рорга.

С изумлением заметила, как Алфи подошел к орку и... освободил его руки из плена веревок, а затем снял с широких запястий амагические браслеты, которые раньше я не заметила.

— Что ж, Ваша Светлость, вы свободны в пределах Восточно-Северной крепости.  

Голос брата прозвучал ровно, почти равнодушно, но я ощутила, что он недоволен. Уж я-то знала Алфи Ориниса.

— Комнату вам предоставят в крыле коменданта Илиса.

Моя челюсть некрасиво упала, а глаза... Наверное, никогда ещё они не были такими большими и удивленными. Наверное, сейчас я удивилась даже сильнее, чем утром, когда отец сообщил о помолвке.

— Ваша младшая сестра очень забавная, капитан Оринис, — усмехнулся Арс Рорг.

— Рекомендую вам даже не смотреть в сторону моей сестры, Ваша Светлость, — также равнодушно, как и до этого, проговорил Алфи.

Арс Рорг хотел что-то ответить. Видимо, этот орк не привык молча принимать замечания. Но... к моему удивлению, он отвел от меня взгляд и послушался жеста Алфи, который вежливо указывал ему на выход.

— Келлия Оринис, я поговорю с тобой после ужина, — устало вздохнул отец, когда брат и Рорг вышли. — А сейчас марш в свою комнату! Приводи себя в приличный вид и жди Алфи. Без брата не вздумай заявиться к Илисам.

Я стрелой вылетела из кабинета, довольная, что отец отложил неприятный разговор. Подхватила подол платья и промчалась мимо брата и неожиданного гостя крепости, неспешно идущих впереди меня по коридору.

За спиной я услышала сдавленный смех орка, но не обернулась и ловко повернула за угол. Уже через какой-то час Брен подарит мне помолвочное кольцо, и в его глазах я должна выглядеть безупречно!

Глава 10.1

/Брен Илис/

Хотя Земляника ясно дала понять, что рада помолвке, перед праздничным ужином я все равно переживал.

Вспоминая взволнованный взгляд Кел с застывшим в нем непривычным смущением, её волнение и беспокойство из-за меня, в душе вновь рождалось смятенье, которое до этого уже гнало меня на крышу замка, где я мог спокойно обо всем подумать.

Я метался по комнате, пугая прислугу, которая в конце концов незаметно испарилась из нее, и ждал намеченного часа. 

Когда дверь распахнулась, хотел рыкнуть, чтобы все убирались к демонам, но в комнату вошла мама. Как всегда, невероятно элегантная и красивая. Идеальная леди Илис.

В руках она держала небольшую шкатулку из черного дерева с золотой инкрустацией. Я знал, что в ней находились фамильные помолвочные кольца Илисов и с интересом уставился на нее.

Мама осмотрела меня с ног до головы с одобрением, внимательно рассмотрев мой джентльменский костюм из темной ткани со светлым жилетом в тон повязанному на шее платку. 

В Северо-Восточной крепости я немного отвык от сюртуков, жилетов, платков, так как отец, который любил эту одежду и чтобы мы с братьями выглядели с иголочки, сейчас делал небольшие послабления, учитывая наши ежедневные тренировки и суровую жизнь на границе.  

Мама подошла ко мне легкой неслышной походкой, остановилась в шаге от меня и открыла крышку шкатулки.

— Брен, выбери кольца для себя и мисс Оринис.